Crítica: MJ The Musical é um espetáculo divertido, mas encobre as controvérsias de Jackson

Se você está procurando respostas para perguntas difíceis da apresentação de MJ The Musical na Broadway Across Canada, entre na fila. Mas se você deseja uma noite de música e dança simplesmente elétricas com a personificação de Michael Jackson, ao lado de efeitos teatrais espetaculares e narrativa habilidosa, há lugar para você até 16 de novembro no Northern Alberta Jubilee Auditorium.

O show vencedor do prêmio Tony – duas horas e meia de drama em ritmo acelerado e coreografia excepcional – estreia em 1992, enquanto MJ (Jordan Markus) se prepara para a cansativa turnê internacional intitulada Dangerous. Talvez o seu passeio mais ambicioso, a turnê na vida real, é atormentada por custos excessivos, mudanças criativas de última hora e demandas técnicas de alto risco. Ao mesmo tempo, uma irritante documentarista fictícia chamada Rachel (Kristin Stokes) está na sala de ensaios, determinada a entrar na cabeça da popstar. Jackson quer manter o foco na música.

“É realmente possível separar sua vida da música?” pergunta Raquel.

Os críticos criticaram o livro de Lynn Nottage, duas vezes ganhadora do Prêmio Pulitzer, por não se aprofundar na questão espinhosa do softball de Rachel. Qual é a verdade por trás das múltiplas alegações de abuso sexual de crianças que perseguiram Jackson bem antes de sua morte em 2009, e que têm atormentado seu patrimônio desde então?

MJ The Musical se afasta do assunto enquanto parece estar parado. “Há muitas histórias estranhas circulando”, sugere Rachel. Ela está se referindo a tratamentos cosméticos imprudentes, a um relacionamento com um chimpanzé, a experimentos em câmaras hiperbáricas ou à pedofilia? A produção é omissa sobre este último.

Isso não quer dizer que MJ The Musical ignore os bem divulgados problemas de saúde mental de Jackson, incluindo o perfeccionismo debilitante e o vício em drogas. Mas não examina o amplo impacto que esses demônios podem ter tido sobre outras pessoas. Nottage tenta resolver o problema colocando a culpa pela disfunção destrutiva de Jackson nos pés de seu pai abusivo, Joseph (Devin Bowles, que também interpreta o sitiado diretor de turnê de Jackson) – convenientemente morto. Isso não é surpreendente em uma produção criada com a permissão de seu espólio, que também está a bordo de uma nova cinebiografia de Jackson que será lançada na primavera de 2026.

Dito isto, os fãs da noite de estreia pareciam dispostos a ignorar as lacunas nesta produção familiar, talvez porque celebra não apenas o imenso talento de Jackson, mas também as suas contribuições para a caridade, o mundo musical e a vida dos músicos negros. Também fornece uma maneira para o público imaginar como seria estar na presença física de Jackson.

Fale sobre um thriller. O público ficou emocionado quando Markus subiu ao palco no início do show com Beat It, e mostrou sua apreciação através de inúmeras cenas com sucessos adorados, de Smooth Criminal a Billy Jean. Dançarino autodidata antes de assumir o papel de MJ na turnê, lançada há dois anos e 65 palcos, Markus adota o estilo físico de membros soltos, mas cineticamente exigente, do falecido artista. Ele também acerta a voz de Jackson e seus tiques – seus gritos e vaias, a maneira como ele rasga a camisa do ombro – que o tornam tão hipnotizante.

Se você teve a sorte, antigamente, de ver Jackson se apresentar em um estádio enorme, saiba que mais perto é melhor. A coreografia de Christopher Wheeldon, que também dirige, é acrobática e cativante, dando o centro do palco totalmente a Markus e aos outros membros fortes e barulhentos da equipe de dança. Você não saberá para onde olhar, mas mesmo assim ficará hipnotizado.

A história oferece dezenas de músicas de Jackson (e algumas de suas influências musicais). Ele também apresenta um arco muito mais robusto do que a estrutura esquelética tão comum em jukebox musicais. Nottage combina perfeitamente três estágios diferentes da vida de Jackson – incluindo seu surgimento como um garoto prodígio (Bryce A. Holmes interpretou o Pequeno Michael na noite de estreia) e seu desenvolvimento como um jovem ansioso para seguir seu próprio caminho (viragem forte de Brandon Lee Harris). Às vezes, os diferentes Michaels observam-se uns aos outros, sugerindo uma evolução que é ao mesmo tempo instrutiva e angustiante.

Vemos como o passado de Jackson o levou a manter outros artistas no mesmo padrão altíssimo que ele espera de si mesmo. Mesmo com sua entrega ofegante – um quase sussurro que desmente sua determinação – a mensagem é clara. “Você está atrasado”, ele diz para uma dançarina que ainda não conseguiu se mover. Assim como o próprio pai de Jackson intimidou seus filhos a ensaiar muito depois de a exaustão ter se instalado, Jackson força seus cantores e dançarinos a repetir o padrão.

Nottage também inclui uma rica história de fundo em seu conto. Vemos Jackson como um jovem trabalhando com Quincy Jones (eles se conheceram no set de The Wiz), que ensinou Jackson a deixar a música conduzir a voz e o corpo. Mas Jones não foi a única musa do cantor; o segundo ato abre com uma graciosa homenagem a Fred Astaire (que inspirou a relação elástica de Jackson com os dedos dos pés) e Bob Fosse (visto no chapéu de feltro de Jackson e em seu olhar característico). Outro destaque do segundo ato é a forma como Nottage enquadra a devoção de Jackson a feitos impossíveis. Isso acrescenta outra dimensão à sua história, o que não é tarefa fácil, considerando que a estrela passou grande parte de sua vida sob o escrutínio da mídia 24 horas por dia, 7 dias por semana.

MJ the Musical funciona melhor como uma celebração de sua música e movimento e, dessa forma, é extremamente impressionante e emocionante. A iluminação (Natasha Katz) e os figurinos (Paul Tazewell), assim como as projeções tridimensionais (Peter Nigrini), são impressionantes e enfatizam a genialidade que foi Jackson. Você pode não ver o homem inteiro no espelho, mas é livre para refletir, no seu próprio tempo e à sua maneira, sobre o que significa ser uma estrela pop incomparável com um passado conturbado e difícil.

Produção da Broadway Across Canada de MJ The Musical

Livro de Lynn Nottage, música de Michael Jackson

Diretor: Christopher Wheeldon

Onde: Auditório do Jubileu do Norte de Alberta, 11455 87 Ave.

Quando: Até 16 de novembro

Ingressos: A partir de US$ 72 em ticketmaster.ca ou ligando para 780-427-2760