Dalia Stasevska rege ‘Akhnaten’ de Philip Glass na Ópera de Los Angeles

Quando Dalia Stasevska ouviu música de ópera pela primeira vez, foi um momento de profunda auto-revelação. Ela tinha 13 anos e cresceu na cidade industrial de Tampere, no sul da Finlândia, e a bibliotecária da escola lhe deu um CD de “Madama Butterfly” de Puccini junto com uma tradução de seu libreto italiano.

“Quando era adolescente, esta história dramática tocou a minha alma”, diz Stasevska, acrescentando que ainda se lembra da experiência e de pensar: “’Esta música compreende-me, é exactamente assim que me sinto.’ E foi então… quando eu soube que queria me tornar músico.”

Stasevska deixou recentemente o cargo de maestro titular da Orquestra Sinfónica de Lahti da Finlândia e é um maestro prodigioso de música orquestral em todas as formas. Convidada ocupada com companhias de todo o mundo, ela fará sua estreia na Ópera de Los Angeles neste sábado com uma produção de “Akhnaten” de Philip Glass, que vai até o final de março.

A obra seminal de Glass chega à Ópera de Los Angeles apenas um mês depois que o compositor mundialmente famoso cancelou abruptamente a estreia mundial da Sinfonia nº 15 “Lincoln”, em junho, no John F. Kennedy Center for the Performing Arts. “Embora Philip Glass tenha saído do Kennedy Center, sua música estará no centro de nossa produção”, escreveu um representante da LA Opera por e-mail.

Stasevska, com sua apreciação aguçada do poder do trabalho de Glass, é o maestro ideal para levá-lo até lá.

Stasevska, 41 anos, caminha do saguão ornamentado do Pavilhão Dorothy Chandler, com seus tapetes verde-esmeralda e lustres reluzentes, até os corredores e cubículos mais comuns dos escritórios da Ópera de Los Angeles. Ela está na cidade ensaiando há algumas semanas e brinca com alguns dos malabaristas do show em uma kitchenette, onde prepara uma máquina de café em cápsulas.

O condutor é pequeno, com olhos grandes e expressivos e um sorriso de gato Cheshire. Sua boca muitas vezes se inclina para a direita quando ela fala, seu admirável inglês não-nativo puxado para o leste com sotaque finlandês.

A ópera continua sendo seu grande amor, e parece uma reviravolta perfeita do destino que Stasevska tenha sido escolhida para reger “Akhnaton”. Ela viu-o pela primeira vez em 2019 num cinema de Helsínquia, numa transmissão global de uma produção do Met. Ela não podia acreditar que sua amiga cochilou.

“Eu pensei: ‘Como você conseguiu adormecer? Esta foi a melhor coisa que já vi na minha vida. Eu faria qualquer coisa para reger esta ópera'”, ela se lembra de ter dito.

Stasevska nasceu em 1984, mesmo ano em que a ópera hipnótica e ritualística de Glass, sobre um faraó egípcio que ousou empurrar o monoteísmo para sua cultura politeísta, estreou em Stuttgart, Alemanha. Oito meses depois, Stasevska veio ao mundo na cidade de Kiev, controlada pelos soviéticos, filha de pai ucraniano e mãe finlandesa.

A maestrina Dalia Stasevska, que faz sua estreia na Ópera de Los Angeles com “Akhnaten”, de Philip Glass, diz que a ópera é seu primeiro grande amor.

(David Butow/Para os tempos)

Foi um acaso ela ter nascido na Ucrânia. Seus pais, ambos pintores, viviam em Tallinn, capital da Estônia, também sob domínio soviético, mas foram internados em um hospital de Kiev, perto da família, quando Stasevska chegou. Ela nunca viveu na Ucrânia — passou os primeiros anos em Tallinn antes de se mudar para a Finlândia aos 5 anos — mas a sua vida foi impregnada com a sua herança.

O seu pai, que quando adolescente em Tallinn começou a rebelar-se contra a sovietização, insistiu em ensinar Stasevska e os seus dois irmãos mais novos a falar ucraniano em casa. Sua avó, Iryna, morou com a família e foi uma importante cuidadora durante grande parte de sua infância. Stasevska cresceu ouvindo histórias fantásticas repletas de imagens oníricas de sua terra natal.

“Ela era uma pessoa muito civilizada e cultural”, diz Stasevska sobre sua avó, acrescentando que ensinou aos netos tudo o que sabia sobre seu país natal. É por isso que, apesar de Stasevska ter sido criada na Finlândia, ela cresceu comendo comida ucraniana e ouvindo músicas folclóricas ucranianas. “Conheço a língua e entendo a cultura”, diz ela.

Stasevska cresceu pobre, mas a educação musical era obrigatória para ela e seus irmãos: “Meu pai disse: ‘Esta vai ser a sua profissão.’ Não há dúvida de que isso não é um hobby. Então começamos a praticar imediatamente, muito determinados. Talvez houvesse algum forçando envolvidos”, diz ela, rindo.

Ela tocava violino desde os 8 anos, mas só depois de ouvir Puccini, aos 13, é que se apaixonou pela música clássica. Ela ficou obcecada pela ópera e pelos repertórios orquestrais e imediatamente decidiu tocar em uma orquestra. Ela abordou o diretor de seu conservatório, que a colocou em um conjunto de cordas antes de promovê-la para a orquestra sinfônica como violinista.

Aos 18 anos, Stasevska ingressou na Academia Sibelius em Helsinque, que leva o nome do compositor mais famoso da Finlândia, Jean Sibelius. Ela não conseguia evitar dar uma espiada na partitura do regente da escola, copiar reverências e se debruçar sobre os detalhes, mas não sonhava em subir ao pódio. “Eu ia aos shows todas as semanas”, diz ela, “mas demorei muito para ver alguém que se parecesse comigo”.

Ela tinha 20 anos quando viu uma regente pela primeira vez, chamando-o de “o segundo grande momento da minha vida”. Quando Stasevska manifestou interesse em experimentar ela mesma, ela foi encaminhada para Jorma Panula, um lendário maestro e professor na Finlândia. Panula a convidou para assistir a uma de suas masterclasses e, logo no primeiro momento de sua primeira experiência como regente, “eu soube imediatamente que isso estava além de tudo que já havia experimentado em minha vida”, diz ela. “Tornou-se uma espécie de momento de loucura.”

Ela adorou a fisicalidade disso, diz ela, mas também “que eu posso afetar a música e que posso afetar a interpretação, porque eu tinha muito em meu coração o que sentia em relação à música”.

Depois de concluir seus estudos de regência em 2012, Stasevska ajudou Panula – que enfatizou a descoberta de “gestos únicos de tal forma que os músicos da orquestra saibam o que você quer dizer”, diz ela. Ela também trabalhou com sua colega finlandesa, Esa-Pekka Salonen. Stasevska tornou-se maestro convidado principal da Orquestra Sinfônica da BBC em 2019 e chefe da Sinfônica de Lahti em 2020.

Quando não está viajando pelo mundo, Stasevska mora em Helsinque com sua filha e seu marido, Lauri Porra – um baixista de heavy metal que também é bisneto de Sibelius.

Ela gosta de defender novas músicas – seu álbum de 2024, “Dalia’s Mixtape”, contou com obras de Anna Meredith, Caroline Shaw e outros compositores contemporâneos. Ela também apoia abertamente o país onde nasceu e se manifestou contra a guerra da Rússia na Ucrânia.

John Holiday como Akhnaten, com So Young Park, à direita, como Queen Tye, na produção de “Akhnaten” da LA Opera de 2026.

(Cory Weaver)

A estreia de Stasevska na Ópera de Los Angeles acontece na mesma semana do quarto aniversário da invasão russa. Ambos os seus irmãos – um realizador de cinema e o outro jornalista – mudaram-se para a Ucrânia e testemunharam a guerra, o que lhe deu “outro nível de vivência deste horror”, diz ela.

Stasevska assumiu como missão angariar fundos – mais de 250 mil euros até à data – para fornecer bens básicos, especialmente para crianças e idosos que estão sem energia e amontoados em casas geladas. Ela até dirigiu suprimentos de caminhão.

Ela também realizou concertos lá – e seu próximo álbum celebrará os compositores do país de uma forma significativa. “Ukrainian Mixtape”, que ela gravou com a Orquestra Sinfônica da BBC em Londres, apresenta obras de cinco compositores que vão do século XIX à década de 1960. Três são gravações de estreia de artistas completamente esquecidos, o que exigiu um ano de busca por materiais.

“Acho que não deixará ninguém indiferente”, diz Staveska, “e espero que inspire todos a descobrir mais a música ucraniana e que a ouviremos mais nos principais palcos do mundo – onde ela merece estar”.

Por enquanto, porém, seu foco está no antigo Egito e em Philip Glass – e na ópera. Ela diz que seu objetivo, em cada show, é proporcionar ao público a mesma experiência que ela teve quando tinha 13 anos, aquela sensação notável de que a música os compreende de maneira única.