David Archuleta sobre vergonha, estrelato e salvação

David Archuleta tem 35 anos. Quando tinha 17 anos, meia vida atrás, ele competiu na 7ª temporada do American Idol e conquistou milhões de corações. Mas embora os espectadores pensassem que estavam assistindo a um adolescente sereno, isso estava longe de ser verdade.

“Fiquei absolutamente apavorado com o Idol”, revela Archuleta à Rolling Stone em uma conversa de uma hora sobre seu primeiro livro, Devout: Losing My Faith to Find Myself, lançado terça-feira, 17 de fevereiro.

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“Nunca admiti para mim mesmo que tinha sentimentos por rapazes. Reconheci que havia algo de errado comigo quando tinha 12 anos. As pessoas me diziam que os meninos que gostam de meninos são ruins, e as meninas que gostam de meninas são ruins. É por isso que comecei a orar sobre isso. A primeira vez que tive sentimentos por um menino foi quando estava na segunda série e falo sobre isso no livro. A partir daí, senti a necessidade de me esconder.”

Archuleta era um estudante do ensino médio quando foi nomeado vice-campeão da sétima temporada do Idol em 2008. (David Cook foi coroado campeão naquele ano).

“Eu era conhecido como o garoto quieto e tímido que sorria e nunca dizia nada. Sofri bullying quando era mais novo por ser maricas e feminino. Então, eu não queria ser olhado. No American Idol, eu estava cansado de estar constantemente com medo e constantemente sentindo que precisava ficar de guarda alta. Eu não conseguia cantar minha música e depois ir embora”, diz ele. “Eles estavam me filmando. Queriam saber sobre mim e meus maneirismos foram expostos.”

Foi um conflito para o jovem intérprete, que queria cantar e se compartilhar com o mundo, mas temia ser rejeitado se as pessoas descobrissem que ele era gay. “Eu não gostava de mim mesmo. Felizmente, os produtores gostavam de mim. Eles queriam que eu me saísse bem e me retratavam como um vizinho feliz e doce – eu tentei o meu melhor para ser isso”, diz ele. “Eu era um garoto mórmon protegido que cresceu em Utah e foi educado em casa durante grande parte de sua vida e era socialmente desajeitado. As pessoas achavam isso cativante.”

Ao mesmo tempo, Archuleta estava desenvolvendo uma enorme base de fãs a partir de suas performances no Idol, incluindo muitos espectadores LGBTQ+. “Eu não entendi o porquê. Depois que saí [in June 2021]muitas pessoas me disseram que eu era o seu ‘despertar gay’. Foi a primeira vez que perceberam que se sentiam atraídas por homens”, diz ele. “Eu estava em plena negação no Idol e ainda assim era a representação de um jovem adolescente queer em rede nacional lutando para descobrir quem ele era.”

Archuleta pensou pela primeira vez em escrever um livro de memórias logo depois de se assumir publicamente. (Ele se assumiu em particular para sua família sete anos antes.) “Percebi que estava em uma posição em que poderia contar minha história e lançar mais luz. Na época, eu ainda frequentava a igreja. Então pensei: o que posso dizer para ajudar as pessoas na comunidade da minha igreja a saberem que havia pessoas como eu aqui”, diz ele. “Eu nunca tinha percebido que havia pessoas queer na igreja mórmon até me assumir. Cinco pessoas da minha própria congregação me escreveram diretamente e disseram: ‘Sou como você'”.

Nos primeiros dias em que se assumiu, Archuleta sentiu-se demasiado envergonhado para frequentar a igreja com a sua própria congregação, por isso encontrou outro local para os cultos. “Havia um homem adulto, e eu conhecia um de seus filhos, que já era adulto. Saí cedo porque me sentia desconfortável em me misturar com todos. Esse homem me perseguiu e disse: ‘Irmão Archuleta, sou como você.’ Pude ver o desespero em seus olhos e ele disse: ‘Não posso te dizer o quão difícil tem sido’, e percebi que pessoas como ele estavam se escondendo porque a igreja não quer admitir que há pessoas em suas congregações passando por momentos difíceis. Pensei: ‘Alguém precisa dizer algo sobre isso’”, diz Archuleta. “No meu livro, falo sobre alguém que veio até mim em um aeroporto enquanto eu estava em turnê. Ele me perguntou: ‘Como você se saiu?’ Perguntei a ele: ‘Você tem tido pensamentos suicidas?’ e ele disse: ‘Estou com eles há um mês’”.

Archuleta experimentou sua própria ideação suicida antes de se assumir. Ele se considerava um “produto corrupto” e se comparava a um brinquedo quebrado. “Eu simplesmente não conseguia me ver de outra maneira”, diz ele. “Eu me perguntei o que é melhor, acabar com minha vida ou possivelmente ser gay. Houve um momento em que pensei que se eu tirasse minha vida, ainda poderia ter uma chance de redenção.”

O jovem de Murray, Utah, estava em paz com a decisão de acabar com a vida. Ele escreveu uma nota para sua família sobre quem deveria herdar seus bens. Ele explorou locais que poderiam ser bons lugares para cometer suicídio. “Minha igreja sempre disse que não se trata desta vida. Trata-se da eternidade. Então, por que valeria a pena me aceitar nesta vida se isso significasse custar minha alma para a eternidade?” Archuleta diz. “Muitas pessoas na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias chegam a esse ponto em que pensam: ‘Vou desistir da minha vida aqui para poder ser salvo na próxima vida’”.

Mas então ele se perguntou: e se isso não for verdade? “Como você sabe?” Archuleta diz. “Porque Joseph Smith disse isso? Ele poderia ter inventado isso e todas essas pessoas desistiram de suas vidas por histórias de fantasia bem contadas no Livro de Mórmon.”

Archuleta se lembra de uma vez ter caído de joelhos e orado para que Deus o endireitasse. Naquele momento, o cantor diz que recebeu uma mensagem de Deus lhe dizendo que “não há nada para mudar”.

“Não era a resposta que eu esperava obter depois de 17 anos orando sobre isso. Decidi confiar nisso”, diz ele. “Minha igreja fez um ótimo trabalho me ensinando que você pode ter suas próprias revelações pessoais de Deus. Então, senti que foi um momento divino inspirado que tive com o grande criador de tudo o que trouxe tudo isso à existência. Me senti visto pela primeira vez.”

Segundo Archuleta, Devout também detalha como cedeu muito de sua vontade e escolha aos outros. “Eu era co-dependente toxicamente de tantas pessoas. Com meu pai, com outros membros da família, com meu empresário, com produtores e com minha igreja. Era hora de viver minha vida. Tem sido libertador e me sinto confiante em meu corpo e comigo mesmo pela primeira vez”, diz ele. “Levei até os 30 anos para chegar lá e sei que muitas pessoas queer se identificam com isso.”

Chegou um ponto depois de sua revelação pública quando Archuleta deixou a Igreja dos Santos dos Últimos Dias. Sua mãe também foi embora, dizendo ao filho: “Se você vai para o inferno, nós vamos para o inferno juntos”, o que inspirou sua música “Hell Together”.

O processo de saída da igreja não aconteceu de imediato. “Eu era próximo dos líderes da igreja. Trabalhei ao lado deles. Servi ao lado deles. Eles me conheciam. Eu os conhecia. Pensei que poderia conversar com eles e se eles conhecessem o sofrimento e a luta que enfrentamos e as respostas que encontramos em nosso relacionamento com Deus, quando nos aceitamos, certamente eles ouvirão, porque estão buscando a luz e a direção de Deus”, diz Archuleta. “Foi frustrante o quão resistentes eles eram. Eu poderia dizer ao líder da igreja que eu era mais próximo que queria ouvir minha história e então ele me transformou completamente em um fantasma. Quando saí da igreja e falei sobre isso, ele finalmente me procurou um ano depois e perguntou: ‘Por que você teve que se assumir? Por que você teve que fazer isso publicamente?’ Eu disse a ele: ‘Porque você não me ouviu quando passei pelos canais da igreja’. Foi surpreendente, depois de tudo que fiz de boa vontade e amor, a rapidez com que me deixaram de lado por ser homossexual.”

Archuleta diz que não estava tentando fazer com que sua igreja ficasse mal. Em vez disso, ele só queria ser incluído.

“Eu queria que eles nos vissem como realmente somos e que ainda há um lugar para pertencermos e contribuirmos e fazermos parte da comunidade e sermos amados, em vez de ter que ser abandonado e empurrado para fora e depois apontado e julgado por dentro, dizendo: ‘Olhe para essas pessoas más. Eles são tão miseráveis ​​e infelizes porque escolheram ser gays e sombrios e pecadores e pervertidos'”, diz ele. “Estávamos infelizes porque nossa comunidade nos abandonou.”

O título do livro de Archuleta foi sugerido por seu amigo John Hoffman, co-criador e showrunner da série Hulu Only Murders in the Building. “Ele me disse: ‘Quando ouço sua história, penso em ‘devoto’, porque você era muito devoto à sua igreja e a pessoas como seu pai e queria agradá-los”, diz Archuleta. “Você foi tão leal às suas crenças e a Deus. Penso em ‘devoto’ e ‘fora de casa'”.

Archuleta também escreve no Devout sobre sua passagem pelo American Idol, incluindo a noite do final, quando o apresentador Ryan Seacrest abriu um envelope e disse: “O vencedor do American Idol, por 12 milhões de votos… é [short pause] Davi [another pause] Cozinhar!”

“Eu estava tão exausto naquele ponto”, disse Archuleta à Rolling Stone. “Eu estava tão esgotado, era como um sonho febril. Acho que nenhum de nós tinha energia para absorver aquele momento. Para mim, estava acabado. Eu poderia finalmente relaxar e não me preocupar em estar na frente de todo mundo toda semana, ser perseguido por paparazzi e ser perseguido por causa do meu pai de palco. As pessoas zombavam do meu pai na minha cara o tempo todo em entrevistas, e eu só tinha que aceitar isso com um sorriso no rosto. Mas eu também estava muito grato por todos acreditarem em mim, porque eu não achava que merecia isso, me sentia tão indigno de estar ali, porque durante décadas acreditei em mim que não importava o que eu fizesse, o quanto eu realizasse, quantos elogios recebesse, eu era indigno disso e não merecia por causa da ‘sujeira’ que tinha dentro de mim.

“Quando eu estava escrevendo este livro, reagi da mesma forma. Fiquei enojado. Me encolhi, mas então pensei: ‘Por que você está tão enojado consigo mesmo?'”, diz Archuleta. “Aprendi a amar essa parte de mim e isso foi realmente curativo… Aos 35 anos, posso receber o sucesso que David, de 17 anos, teve e dizer: ‘Bom trabalho! Espero que, ao compartilhar minha história, menos pessoas cheguem a esse ponto e decidam ficar também.”

Devoto: Perdendo minha fé para me encontrar é publicado pela Gallery Books. Archuleta iniciará uma turnê do livro por sete cidades em 17 de fevereiro em Nova York. Cada evento incluirá uma discussão de perguntas e respostas, bem como uma sessão de autógrafos com a compra do livro. Além disso, David também lançará um EP de três canções com novas músicas escritas especificamente sobre os temas do livro. O EP Devout está disponível apenas através da compra do audiolivro, também lançado no dia 17 de fevereiro.

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