LONDRES (AP) – A BBC está organizando uma festa para David Attenborough no Royal Albert Hall. Os cinemas estão exibindo seus filmes sobre a natureza. Amigos passaram semanas elogiando o homem e seu trabalho.
Mas o apresentador de vida selvagem mais famoso do mundo provavelmente ficará desconfortável com toda a atenção enquanto comemora seu 100º aniversário na sexta-feira, disse Alastair Fothergill, produtor de alguns dos documentários mais conhecidos de Attenborough e diretor da Silverback Films.
“Ele sempre foi muito claro para todos nós que trabalhamos com ele: ‘Lembrem-se, os animais são as estrelas, eu não'”, disse Fothergill à Associated Press. “Então, sim, surpreendentemente para um dos homens mais famosos do planeta, ele não gosta nem um pouco de ser famoso.”
Gorilas gloriosos
Mas Attenborough teve de aceitar os elogios esta semana, enquanto cientistas, políticos e conservacionistas celebravam o homem que trouxe gorilas brincalhões, baleias e pequenos sapos venenosos para salas de estar em todo o mundo durante mais de 70 anos.
Através de programas da BBC como Vida na Terra, A vida privada das plantas e O Planeta AzulAttenborough iluminou a beleza, a ferocidade e, às vezes, a estranheza da natureza em uma voz melódica e abafada que transmite sua própria admiração pelo que está testemunhando.
Os espectadores que talvez nunca saíssem das suas cidades natais foram transportados para os Himalaias, para a Amazónia e para as florestas inexploradas da Papua Nova Guiné. Mas por trás das imagens impressionantes estava uma atenção à precisão científica que ajudou a ensinar as pessoas sobre assuntos complexos como evolução, comportamento animal e biodiversidade.
E à medida que as provas aumentavam, ele começou a soar o alarme sobre as alterações climáticas, o plástico oceânico e outras ameaças ao planeta causadas pelo homem.
Isso ajudou as pessoas a compreender não só como a vida evoluiu mas, mais importante ainda, porque é que temos de a proteger, disse o professor Ben Garrod, biólogo evolucionista da Universidade de East Anglia e ele próprio um locutor que trabalhou ao lado de Attenborough.
Attenborough, acredita Garrod, inicialmente se viu como um observador neutro, mas foi obrigado a falar quando viu que os políticos, os líderes empresariais e o público não estavam levando a emergência a sério.
“Ele está mostrando a majestade, a ferocidade, a fragilidade do mundo natural. Ele nunca deveria ter se voltado para a formulação de políticas e a defesa de direitos”, disse Garrod.
“Acho que é muito fácil para muitas pessoas dizerem: ‘Ele deveria ter feito isso antes. Por que ele não agiu há 20 anos, 30 anos, 40 anos atrás?'” Garrod então perguntou: “Por que não agimos?”
Apaixonado por fósseis desde o início
Nasceu em Londres em 8 de maio de 1926, mesmo ano do falecida Rainha Elizabeth IIAttenborough foi criado no que hoje é a Universidade de Leicester, onde seu pai era um líder sênior.
O seu fascínio pela natureza desenvolveu-se quando era menino, andando de bicicleta pelos campos circundantes, onde colecionava tesouros como ninhos de pássaros abandonados, pele de cobra e, o mais importante, fósseis.
“Eu encontrava um fóssil e o mostrava ao meu pai e ele dizia ‘Bom, bom, conte-me tudo sobre ele’.
Ele passou a estudar geologia e zoologia na Universidade de Cambridge.
Em 1952, Attenborough ingressou na BBC, trabalhando nos bastidores em “tudo, desde balé até contos”. Depois de estar lá há cerca de dois meses, a captura de um “fóssil vivo” na costa da África Oriental causou agitação internacional, e ele foi convidado a produzir um pequeno artigo sobre o celacanto.
Essa história foi contada em estúdio pelo professor Julian Huxley, um biólogo evolucionista, que usou espécimes de vida selvagem em conserva e uma fotografia de um celacanto para explicar o significado do peixe.
Mas Attenborough achava que a televisão poderia fazer mais.
“Sempre quis fazer filmes sobre animais de todo o mundo”, lembrou ele em uma entrevista de 1985 à Associated Press. “Mas a atitude era: ‘Temos câmeras de TV no estúdio. Que história é essa de gastar dinheiro no exterior?'”
Em 1954, ele finalmente convenceu a BBC a deixá-lo acompanhar uma equipe do Zoológico de Londres que viajou à África Ocidental para coletar espécimes. Isso deu início a uma década como apresentador e produtor de “Zoo Quest”, dando início à sua carreira na área.
O privilégio de sua vida
Um dos momentos mais famosos dessa longa carreira ocorreu durante a série “Life on Earth”, de 1979, quando Attenborough encontrou uma família de gorilas das montanhas em uma floresta na fronteira de Ruanda e do que era então o Zaire (hoje Congo).
Durante aquela cena, eleita um dos melhores momentos da TV britânica de todos os tempos, um jovem gorila está deitado sobre seu corpo enquanto vários bebês tentam tirar seus sapatos. Attenborough sorri, ri e fica sem palavras de alegria.
“Sinceramente, não sei quanto tempo durou”, disse Attenborough mais tarde à BBC. “Suspeito que tenha sido cerca de 10 minutos, ou mesmo um quarto de hora. Eu fui simplesmente transportado.”
“Extraordinário, realmente”, refletiu. “Foi um dos momentos mais privilegiados da minha vida.”
Um personagem que todos poderiam entender
Attenborough combinou o seu conhecimento de televisão, a compreensão do seu público e o seu compromisso com a ciência para criar uma personagem que pudesse apresentar questões complicadas relacionadas com a vida selvagem, a conservação e a história natural a um público de massa, disse Jean-Baptiste Gouyon, professor de comunicação científica na University College London.
“Basicamente, ele deu à televisão sobre vida selvagem uma figura, uma pessoa da frente da casa… que passou a incorporar o discurso televisivo sobre a natureza”, disse Gouyon.
E neste seu centenário, seus fãs fizeram questão de encontrá-lo. Em uma mensagem de áudio gravada, ele disse que pensava em marcar o dia em silêncio. Como se.
“Fiquei completamente impressionado com as felicitações de aniversário de grupos de pré-escola para residentes de lares de idosos e inúmeros indivíduos e famílias de todas as idades”, disse ele. “Simplesmente não posso responder a cada um de vocês separadamente, mas gostaria de agradecer sinceramente a todos por suas amáveis mensagens.”
E ele não planeja parar agora, disse Fothergill.
“Ele me disse recentemente que se sente incrivelmente privilegiado por um homem de quase 90 anos ainda ser chamado para trabalhar. E, você sabe, ele continuará para sempre. Ele morrerá com seus shorts de safári.”
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Hilary Fox contribuiu.
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