RIAD: Concertos em grande escala, parques temáticos cintilantes e uma indústria cinematográfica em expansão já não são novidades na Arábia Saudita, tornando-se poderosos motores de diversificação económica no âmbito da Visão 2030, de acordo com especialistas do setor.
Guiada pelo ambicioso programa, a Arábia Saudita afirma-se como um pólo regional na indústria do entretenimento, atraindo turistas de todo o mundo.
Tendo já ultrapassado a meta de 100 milhões, a Estratégia Nacional de Turismo da Arábia Saudita pretende atrair 150 milhões de visitantes até 2030, e o sector do entretenimento está a revelar-se um papel fundamental na concretização deste objectivo.
Em Abril, um relatório da Autoridade Geral de Entretenimento revelou que o sector do entretenimento da Arábia Saudita atraiu mais de 89 milhões de visitantes em 2025.
A autoridade destacou que o sector acolheu 1.690 eventos, num total de 75.661 dias de eventos, e a participação de 6.778 empresas nas actividades do sector durante 2025.
Falando ao Arab News, Shahid Khan, sócio e chefe global de mídia, entretenimento, esportes e cultura da Arthur D. Little, disse que o ecossistema de entretenimento do Reino está produzindo resultados tangíveis no turismo, na criação de empregos e no crescimento do produto interno bruto não petrolífero.
“A Autoridade Geral de Entretenimento e o Ministério da Cultura, criados em 2016 e 2018, respetivamente, catalisaram todo um ecossistema quase do zero. O objetivo não é o entretenimento por si só, mas a criação de um contribuinte autossustentável para o PIB não petrolífero”, disse Khan.
Ele acrescentou: “Os sauditas não apenas visitam esses concertos, parques temáticos e eventos de jogos, mas esses eventos contribuem significativamente para atrair turistas regionais e internacionais, criando um impacto significativo em toda a cadeia de valor em locais, bilheteria, produção, hospitalidade, varejo, alimentos e bebidas, mídia e turismo”.
Karim Sarkis, sócio da Strategy& Middle East, parte da rede PwC, argumentou que a Visão 2030 transformou o entretenimento de um tema de luxo num pilar económico que impulsiona investimentos, atrai turistas e pretende criar 450 mil empregos.
“Os cidadãos sauditas já viajaram para o estrangeiro para assistir a concertos de classe mundial, parques temáticos e eventos culturais. Hoje, eles encontram o melhor que o mundo tem para oferecer em casa, enquanto os turistas internacionais afluem ao Reino”, disse ele.
Ayush Gupta, CEO e fundador da AG Events, disse ao Arab News que o entretenimento traz as pessoas para as cidades, mantém os gastos na economia, atrai marcas e investidores internacionais e cria novas carreiras para os jovens sauditas.
“O Reino já não está simplesmente a importar entretenimento; está a construir experiências que podem tornar-se parte da sua identidade económica a longo prazo”, acrescentou Gupta.
Mudanças culturais e regulatórias
O CEO da AG Events acredita que a maior mudança na Arábia Saudita foi a confiança – confiança do governo para abrir e investir no setor, confiança das empresas privadas para participar e confiança do público para apoiar estas novas experiências.
“Ao mesmo tempo, a Arábia Saudita tem uma população jovem e altamente engajada. Este público está conectado digitalmente, exposto às tendências globais de entretenimento e muito aberto a novos formatos, sejam concertos, esportes eletrônicos, festivais, parques temáticos ou experiências imersivas”, disse Gupta.
De acordo com Khan de Arthur D. Little, a Arábia Saudita testemunhou uma importante mudança cultural após o lançamento da Visão 2030, que está agora a abrir caminho para o Reino emergir como um destino de entretenimento global.
“Basta olhar para o sector cinematográfico, não havia salas de cinema antes de 2018 – hoje, as bilheteiras da Arábia Saudita estão entre os 15 principais mercados globais”, disse ele.
Só em 2025, os cinemas da Arábia Saudita exibiram 538 filmes, gerando receitas superiores a SR920,8 milhões (245,4 milhões de dólares) e vendendo cerca de 18,8 milhões de bilhetes.
Este desempenho reflecte uma base de audiência crescente e uma procura crescente por conteúdos cinematográficos locais, sublinhando o crescimento acelerado do mercado cinematográfico nacional.
Da importação ao ecossistema indígena
Um desafio – e uma oportunidade – chave reside em equilibrar artistas internacionais de alto nível com o desenvolvimento de talentos locais e regionais, disseram especialistas ao Arab News.
Os nomes internacionais servem como “geradores de procura”, atraindo multidões, patrocinadores e atenção global, mas a sustentabilidade a longo prazo “exige que os artistas, produtores, designers e técnicos sauditas e regionais construam o seu legado e criem valor a longo prazo para o ecossistema local”, disse Khan.
Ele acrescentou: “Fazendo parte dessas plataformas internacionais, os talentos locais são expostos aos mesmos públicos locais e globais. Uma geração de músicos, DJs, comediantes e criadores sauditas está emergindo com a infraestrutura para apoiá-los pela primeira vez”.
“O desafio será garantir que o talento local não seja apenas incluído, mas também ativamente desenvolvido, promovido e que receba o apoio profissional adequado”, disse Gupta, da AG Events.
O crescimento de talentos locais – tanto na frente do público quanto nos bastidores – pode trazer benefícios além do palco e da tela.
“Todo destino de entretenimento de sucesso em escala global é sustentado por conteúdo cultural”, disse Khan, acrescentando: “Os parques temáticos têm sucesso quando não são apenas modelos licenciados/importados. Para sustentar esses locais além dos anos iniciais, os heróis e histórias sauditas devem substituir a propriedade intelectual ocidental genérica, que é crítica para a identidade cultural, a conexão emocional e a visitação repetida”.
Gaming: Do consumo à criação
No setor de jogos e esportes eletrônicos, as ambições sauditas são igualmente ousadas. Com uma população jovem e digitalmente nativa, a estratégia – liderada pelo Savvy Games Group e pelo Gaming & Esports District de Qiddiya – visa evoluir do consumo para a criação.
O distrito planeja hospedar mais de 30 empresas de jogos e apoiar até 10 milhões de visitas anualmente, estimulando desenvolvedores, designers e IP locais.
Sarkis disse: “Os investimentos e eventos foram complementados por programas de desenvolvimento de talentos e incentivos para estúdios de jogos. Projetos como o distrito de jogos de Qiddiya adicionarão locais a uma infraestrutura de banda larga de classe mundial. A estratégia nacional de jogos visa adicionar 39.000 empregos ao setor até 2030, e o país está no caminho para esse objetivo”.
Segundo Gupta, o jogo é um dos setores mais fortes do Reino porque conecta entretenimento, tecnologia, cultura jovem e comunidades globais.
“O objetivo de longo prazo é deixar de ser um mercado consumidor para se tornar um criador, investidor e player global em jogos. Se o talento e a infraestrutura certos continuarem a se desenvolver, a Arábia Saudita pode se tornar um importante centro de jogos e esportes eletrônicos, não apenas para a região, mas internacionalmente”, acrescentou.
Desafios no horizonte
Em declarações ao Arab News, os especialistas também descreveram vários desafios enfrentados pelo setor de entretenimento do Reino, sendo a escassez de talentos o mais significativo.
As infra-estruturas podem ser abordadas através de investimento, mas a sazonalidade – condições particularmente adversas no Verão para eventos ao ar livre – e a necessidade de equilibrar a modernização com os valores culturais requerem atenção contínua.
“A lacuna de talentos é o desafio mais significativo no Reino. A infraestrutura pode ser construída através de investimento, no entanto, a criação de experiências de entretenimento de classe mundial requer canais profundos de profissionais qualificados, e essas habilidades levam anos para serem desenvolvidas”, disse Khan.
Ele acrescentou: “A oportunidade é que a Arábia Saudita possa conceber e desenvolver estes setores a partir do zero, utilizando tecnologia, conteúdo local, e aprender com outros mercados para adotar as melhores práticas”.
Gupta disse que a Arábia Saudita deve garantir que haja profissionais treinados em número suficiente para apoiar este crescimento em produção, tecnologia, serviços criativos, gestão de eventos, operações, segurança, hospitalidade e conteúdo.
Em relação às perspectivas e oportunidades futuras, Sarkis disse que embora o Reino já tenha se estabelecido no cenário global do entretenimento, “o verdadeiro legado duradouro será uma geração de criadores, artistas, jogadores e empreendedores sauditas de sucesso exibindo orgulhosamente a sua identidade e exportando a sua cultura para o mundo”.
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