De mago da guitarra a trovador | Artes e Entretenimento

A trajetória do músico Tinsley Ellis tocando blues não foi linear. Ele tocou com lendas e liderou suas próprias bandas. Houve capítulos que transcenderam o tempo e o espaço, desvios por outras galáxias e universos.

Sua jornada cósmica de 40 anos o levará a Rifle no sábado, no Ute Theatre and Events Center, para um show às 19h30.

O show será uma performance acústica solo ao vivo. Ele lançou recentemente seu álbum acústico “Labor of Love” pela famosa Alligator Records, seu segundo álbum acústico (depois de “Naked Truth” indicado ao Blues Music Award de 2024) e o primeiro álbum acústico a conter todo o material original.

Ellis tinha 6 anos em 1964 quando viu os Beatles no The Ed Sullivan Show. Como tantos outros da sua geração, ele foi transformado. Quando ficou alguns anos mais velho, ele implorou aos pais por um violão. Eles alugaram um para ele, com a condição de que ele tivesse aulas.

Após três sessões, ele se libertou “sob sua própria fiança”. Ele se interessou pelo rock ‘n’ roll pela primeira vez durante a Invasão Britânica – The Rolling Stones, The Yardbirds e Cream. Então, o irmão mais velho de um amigo o esclareceu.

“Se você quer saber de onde vem o blues, vá ver BB King”, lembrou Ellis em entrevista ao Aspen Daily News. Ele se tornou um devoto instantâneo e logo descobriu outros mestres do blues americanos como Howlin’ Wolf e Muddy Waters.

Na década de 1980, Ellis mudou-se para Chicago e assinou com a Alligator Records. Ele abriu shows, assistiu aos sets, excursionou pela Europa e gravou com seu próprio nome, ao mesmo tempo que apoiava heróis como Buddy Guy, Otis Rush, Albert Collins e Koko Taylor.

“Fui muito abençoado por estar por perto na hora certa”, disse ele.

A visão de Ellis sobre a música mudou quando ele conheceu o coronel Bruce Hampton, um elemento importante na cena musical de Atlanta que foi um mentor e Svengali para a cena jamband e muitos músicos locais.

Hampton era conhecido por sua filosofia de “jogar fora”. No mundo de Hampton, a única coisa que importava era a intenção adequada. Se as notas fossem tocadas honestamente e com a intenção certa, não haveria notas ruins, o que resultaria em alguns sons bastante distantes.

Ellis começou a tocar com Hampton em Atlanta em 1983 em uma banda chamada Stained Souls. Os ensaios eram opcionais; afinadores de guitarra não eram. Hampton quebrou todas as regras que Ellis já havia aprendido sobre como uma banda deveria operar. No entanto, o que resultou desse caos foi, nas palavras de Ellis, “sempre divertido” e “sempre genial”.

Juntos, ele e Hampton escreveram a música “Basically Frightened”, construída a partir de uma pilha de frases que Hampton espalhou pelo chão: derretendo alimentos, operadores de moinhos de vento, espiões que não usam Campho-Phenique. Tornou-se uma música de assinatura, posteriormente gravada por Phish.

A órbita de Hampton se estendia muito, principalmente pelas cenas de Atlanta e Atenas. Ele se conectou com futuros membros do Widespread Panic no início de suas carreiras. Ellis se lembra de ter tocado no Uptown Lounge em Atenas, onde o baixista do Panic, Dave Schools, abriu a porta. Algumas noites, os Stained Souls estavam tão distantes musicalmente que expulsaram todo mundo do clube e acabaram devendo dinheiro.

“Bruce era de outro universo, na verdade”, disse Ellis. “Eu diria outro planeta, mas acho que isso seria vendê-lo a descoberto. Ele era de outro universo.”

Ellis estava presente quando Hampton morreu no palco em um show com ingressos esgotados no Fox Theatre em Atlanta, comemorando seu 70º aniversário em 2017. Foi um show que Ellis chamou de um dos melhores que ele já tocou, até que se tornou o pior.

“Warren Haynes, Derek Trucks, membros do Phish. REM Panic e outros grandes músicos estavam todos arrasando e Bruce morreu no maldito palco e ficamos arrasados”, lembrou ele.

Assim como Hampton o orientou, Ellis desempenhou um papel fundamental na orientação de Oliver Wood, dos Wood Brothers.

Quando o jovem Oliver Wood chegou de Boulder a Atlanta, Ellis o viu tocando no Fat Matt’s Rib Shack. Wood tocava licks de BB King e jazz ao mesmo tempo. Ellis o contratou para tocar em sua banda.

Wood tocou no álbum “Storm Warning” de Ellis ao lado do tecladista Chuck Leavell e de um prodígio do slide de 13 anos fazendo sua estreia musical chamado Derek Trucks.

Ellis pressionou Wood a cantar pelo menos uma música por show. O tímido guitarrista atendeu e logo Wood emergiu com uma voz distinta que se tornou a marca registrada do som dos Wood Brothers.

Nos últimos anos, Ellis trocou o tiroteio elétrico pelo que ele chama de vida de trovador. Desde a pandemia, ele tem se concentrado em gravações acústicas e apresentações solo, dirigindo pelo país, guitarras na traseira do carro.

Armado com uma guitarra de aço National, um velho Martin acústico e um bandolim, Ellis oferece o que ele chama de “rock acústico” – blues cru e marcante no espírito de RL Burnside.

A Blues Music Magazine chamou as performances acústicas de Ellis de “vocais despojados e crus, ásperos e sem enfeites, com melodias brilhantes escolhidas a dedo com delicadeza. A música é tão genuína que parece uma gravação há muito perdida.”

Os shows acústicos de Ellis são íntimos e cheios de histórias. Ele fala sobre Hampton, sobre Howlin’ Wolf, BB King, Stevie Ray Vaughan e uma vida passada perseguindo a musa do blues.

Ellis disse que o que ele espera que o público aprenda é simples.

“Quero afastar as pessoas das preocupações do seu mundo”, disse Ellis. “Eu gostaria de levá-los para outro lugar e entregá-los de volta em segurança à Terra, ilesos.”