Depois de anos na comédia, Deon Cole ainda gosta de quem vê no espelho

Deon Cole dirá claramente a qualquer um: nem todo comediante quer falar sobre o público.

O comediante stand-up de longa data fará algum trabalho com o público, se necessário. Mas ele prefere contar as piadas que escreveu. É da natureza de um público em mudança que agora é mais provável que se depare com comediantes que nunca viu antes através de pequenos clipes de mídia social, em vez de uma noite improvisada em um clube de comédia.

“[The audience] sinto como, ‘Ei, viemos para improvisar, viemos para nos divertir’ e é tipo, não, você sabe quanto tempo levei para escrever essas piadas? Cole disse com uma risada. “Não preciso que você venha aqui gritando comigo, e depois passo cinco minutos falando sobre você, sua mãe e seus filhos, e então esqueci o que estava fazendo, e agora o tom do show está confuso.”

O comediante, ator e escritor nascido em Chicago há muito tempo faz malabarismos com vários projetos. Isso inclui escrever para “The Tonight Show With Conan O’Brien” e atuar em filmes como “The Color Purple” e “The Harder They Fall”, bem como programas de televisão como “black-ish”. Cole também gravou vários especiais de comédia com a Netflix ao longo dos anos, incluindo “Cole Hearted” em 2019, “Charleen’s Boy” em 2022 e “Ok, Mister” em 2024. Ele também está animado com o lançamento de seu programa no YouTube “Funny Knowing You”, onde ele entrevista outros quadrinhos e celebridades enquanto eles falam sobre suas histórias de vida.

Mas ao considerar seu legado e arte cômica, Cole disse que está orgulhoso de ainda ser ele mesmo depois de todo esse tempo na indústria.

“Há muitas pessoas que se olham no espelho todas as manhãs e saem pelo mundo e se tornam outra coisa, quando o que vai torná-los ricos e bem-sucedidos está no espelho”, disse Cole. “Eu acho que quem quer que seja essa pessoa no espelho, você precisa levar essa pessoa com você e aplicá-la em tudo o que você faz, e isso vai fazer a diferença na sua vida.”

Agora, como parte do Netflix é um festival de comédia de piadas, Cole está ansioso para fazer um set para os residentes de Altadena arrecadar dinheiro para ajuda contínua após os incêndios florestais de 2025 que dizimaram grande parte da área. O Times conversou com Cole sobre como ele pensa sobre seu ofício, o trabalho coletivo e a importância de os comediantes se revelarem.

O que pareceu diferente desta vez na preparação para este show em particular em comparação com seus outros?

Este não é apenas um show de comédia comum, como em alguma cidade, você sabe, essas pessoas realmente passaram por alguma coisa e ainda estão arrasadas com isso. E então não é apenas um “vamos fazer um show” normal. Estamos tentando arrecadar o máximo de dinheiro possível para esta comunidade ajudar as pessoas necessitadas, então isso é uma grande diferença. Eu não faço isso todo fim de semana. É uma grande diferença. E então ter as pessoas que queremos aparecer e descer e se apresentar, ver todos eles no mesmo show, vai ser surreal também.

Como sua preparação mudou ao longo dos anos em que você praticava stand up em comparação com quando você começou?

Estou mais confiante. Você sabe, antigamente, pode haver uma chance de 30-60 de que a piada funcione: 30 significa que funcionará, 60 que não. E agora estou num ponto em que consigo pensar em algo, e há 85% de chance de que funcione, há 15% de chance de que não funcione. Então a minha preparação, no que diz respeito a pensar em alguma coisa e depois ir executar, conseguir executar, é outro diferencial. Antigamente eu teria que pedir tempo de palco. Agora posso pensar em algo e simplesmente ir a um clube e subir.

Como é melhorar seu ofício neste momento de sua carreira?

Apenas estou mais confiante na minha escolha do que é engraçado e do que não é. Posso ouvir algo agora e ir, isso é engraçado, e então ir, fazer, e fica engraçado. Então é só ter confiança para fazer isso e não me questionar tanto. Essa é basicamente a diferença, para ser honesto com você. Fora isso, meu impulso, meu padrão de pensamento, tudo continua o mesmo. Agravou-se a tal ponto que estou prestando mais atenção porque tenho muito mais tempo livre para prestar atenção. Chega a um ponto em que você pode pagar muitas pessoas para fazer muitas coisas para você, e quanto mais tempo você tem livre, mais tempo você tem para pensar em outras coisas. Então tento pagar todo mundo para fazer tudo para que eu possa criar. E então tem sido bom estar nesse espaço, não me preocupar com muitas coisas e permanecer criativo. Quando muitas pessoas que estão fazendo isso há tanto tempo não conseguem e ainda são relevantes depois de todo esse tempo, e ainda são engraçadas e ainda fazem shows… isso significa muito para mim.

Como você incorpora o trabalho do público em seus shows?

Se algo acontecer enquanto estou fazendo minhas coisas, tudo bem, mas não vou criar um ambiente de trabalho coletivo. Se acontecer, acontece, mas não vou criá-lo propositalmente. E eu quero dizer para cada um que faz isso. E há algumas pessoas que são muito engraçadas nisso, e há algumas pessoas que pensam, o que você está fazendo? E para muitos membros do público, sinto que eles estão sendo enganados muitas vezes, porque há muitos comediantes, e não vou dizer muitos comediantes, mas alguns. Nem todo comediante que faz trabalho coletivo faz isso. Há alguns ótimos comediantes que trabalham com multidões que eu realmente amo, admiro e respeito. Mas há alguns comediantes que chegam lá e estão fazendo um meet and greet. Está no fundo do palco: “Ei, qual é o seu nome?”, “O que você faz da vida?”, “Ei, quantos filhos você tem?”, “Então, ei, onde você trabalha?”, “Ah, quem é você?” Faça isso no meet and greet. Por que você está aqui por 45 minutos, conhecendo todo mundo? Onde estão suas piadas? Se as pessoas gostarem, você sabe, o que você pode fazer a respeito? Mas sou da velha escola com o ofício. Gosto de comédia escrita. Eu gosto de contar histórias. Gosto de ouvir algo que nunca ouvi antes. Eu gosto disso. Essa é apenas minha preferência. Não gosto de ficar sentado na plateia rindo do nome de alguém ou do que eles fazem da vida, ou com quem estão. Meu cérebro não está aprendendo dessa maneira.

Você acha que essa sensação de participação do público vem das pessoas que assistem a clipes nas redes sociais?

Quero dizer, as pessoas adoram, e acho que é um público mais jovem que realmente adora. Mesmo que as pessoas mais velhas amem, não me interpretem mal. Mas a maioria, eu acho, é um público mais jovem. E é verdade que há público para isso. Realmente é e faça isso. Acho que todos deveriam ir lá, pegar seu dinheiro, fazer o que fazem. A minha preferência pessoal, que tenho direito a ter, acho que é tudo uma questão de equilíbrio, como é tudo na vida. Não acho que você deva comer doces o dia todo. Acho que você deveria comer alguns vegetais. Não acho que você deva comer vegetais o dia todo. Acho que você deveria comer alguma proteína. É tudo uma questão de equilíbrio. Você pode me dar trabalho coletivo, mas vamos ouvir sobre você. Quem é você? O que aconteceu com você hoje? Isso é engraçado. Como você se sente em relação a isso e aquilo? Posso conseguir isso? E então você pode voltar ao trabalho coletivo. Mas se as pessoas continuarem indo a esses shows e gostarem de todo o trabalho da multidão, e é isso, eu pessoalmente, acho que você não está fazendo valer o seu dinheiro quando sai de lá e nem sabe se o comediante era casado, [have] crianças, se estão felizes, tristes. Você simplesmente sai daí pensando: “você ouviu o que ele disse sobre a garota na quarta fila?” “Ah, isso foi hilário.” “Você viu o cara lá atrás com peruca?” “Isso foi engraçado.” E é tipo, OK, bem, quem disse isso? Quem é o cara que disse isso? E ele? Sabemos alguma coisa sobre ele? Ele é racista? Ele é um revolucionário? Quem disse isso? Deixe-me saber quem disse isso. Eu não vou apenas rir disso.

Por que você acha importante para um quadrinho revelar partes de si mesmo no palco?

Foi isso que os grandes fizeram. Os grandes são assim. Eles têm sido assim. Você fica preso em quem são essas pessoas. É bom ouvir isso. Muitos quadrinhos excelentes ganharam sitcoms. Por que? Porque você pode ouvir as piadas deles e ver o show, e então eles vão criar o show a partir do que estavam falando. Você pode ver isso. Então quando você tem um quadrinho, são muitos quadrinhos que sobem no palco e contam piadas, depois vão embora, e aí você pergunta, quem era aquela pessoa? Você nem consegue lembrar o nome do quadrinho. Você sabe o que eu quero dizer? Eu só acho que você deveria deixar as pessoas saberem quem você é, porque é isso que o torna único. Não posso simplesmente subir e contar piada após piada após piada. Qualquer um poderia contar piadas, [but it’s] quem está contando a piada que a torna ótima.