Des Bishop transforma um passado turbulento em comédia em ‘Ponte e Túnel’

Demorou um pouco para Des Bishop, 50 anos, encontrar sua “voz americana”.

“Passei a última década tentando desenvolver minha carreira americana”, diz ele.

Isso soa estranho vindo de um veterano cuja voz grita New Yawker no minuto em que ele começa a falar em volume. Mas a jornada de Bishop do Queens até o Comedy Cellar de Greenwich Village, onde ele filmou seu novo filme “Bridge & Tunnel” (e o anterior, “Of All People”) foi o mais tortuoso possível.

A mãe de Bishop era irlandesa-americana e seu pai foi modelo e ator na Grã-Bretanha antes de se tornar um homem de família, mudando-se para o Queens e conseguindo um emprego estável. Mas a vida em casa não era estável para Bishop, que começou a beber aos 12 anos e foi expulso da escola aos 14. Os seus pais enviaram-no para um internato na Irlanda. “Não consigo pensar em lugar melhor para um jovem alcoólatra”, brincou ele em seu stand-up.

Bishop (que voltou para casa no Natal e nas férias de verão) afundou cada vez mais antes de finalmente largar o álcool e as drogas aos 19 anos. Ele se estabeleceu na Irlanda e construiu uma carreira de comédia fazendo especiais, diferentemente do que você encontraria a maioria dos jovens stand-ups fazendo na América.

Seu grande sucesso foi “The Des Bishop Work Experience”, uma série de TV de 2004 na qual ele trabalhou em uma série de empregos com salário mínimo e sobreviveu apenas com esse salário, misturando documentários com stand-up sobre o que aprendeu.

“Foi uma experiência social que me transformou num comediante conhecido”, diz Bishop, acrescentando que este tipo de programação, que pode ser considerada um programa “pretensioso” de televisão pública na América, é mais popular lá. Ele seguiu com “Joy in the Hood”, no qual realizou workshops de stand-up com jovens problemáticos em Dublin e, novamente, escreveu material baseado em sua experiência.

Depois disso, ele aprendeu a língua irlandesa e fez stand-up nessa língua em sua próxima série documental, “In the Name of the Fada”; mais tarde, ele morou na China por um ano, aprendeu mandarim e se apresentou nesse idioma para os habitantes locais em “Breaking China”.

“Sou bom em me adaptar a diferentes situações, o que provavelmente está relacionado ao trauma de ser enviado para outro país”, diz Bishop. “Gosto de mergulhar e ter uma experiência real e, espero, torná-la engraçada, para que seja como uma colher de açúcar para o público enquanto ele aprende alguma coisa.”

Além de se adaptar a uma nova cultura, Bishop dá crédito a seus pais por ajudá-lo a desenvolver sua curiosidade sobre outras pessoas e culturas, bem como por misturar comentários sociais e comédia. “Meu pai era um imigrante e minha mãe administrava um abrigo para moradores de rua e era uma família com consciência social”, diz ele. (Ele também explorou o luto em “My Dad Was Near James Bond”, uma homenagem a seu pai antes de morrer em 2011, e um conjunto chamado “Mia Mamma” escrito depois que sua mãe morreu em 2019.)

Mas ele também diz que os viciados e alcoólatras com quem se relacionou durante a recuperação em Dublin também lhe abriram os olhos. “Eles me ajudaram a entender a injustiça da sociedade”, diz ele. “A maioria foi encarcerada e as pessoas sempre dizem que é uma questão de escolhas que você faz, mas aprendi que não se trata de escolhas, mas de oportunidades.”

Ele lutou, mas ainda era uma “jornada de abuso de substâncias da classe média”.

“Fui mandado para um internato e, quando estraguei tudo, fui mandado para um melhor”, explica ele. “Eu fiz coisas estúpidas, mas sempre tive outra chance. Esses caras não tiveram outra chance até ficarem limpos e mudarem completamente suas vidas.”

Bishop diz que além dos temas, sua comédia foi moldada por morar na Irlanda. “Contar histórias é uma versão mais popular do stand-up fora dos Estados Unidos”, diz ele. “É mais a norma na Irlanda e na Grã-Bretanha – todos nós fazemos shows no Edinburgh Fringe, e foi aí que aperfeiçoei essa habilidade.”

Mas quando ele voltava ocasionalmente para a América, onde suas histórias de peixe fora da água irlandesa nem sempre eram traduzidas, ele se sentia desconfortável no palco. Após seu especial na China em 2014, ele decidiu passar mais tempo aqui, aprimorando sua atuação para o público americano.

“Tive que ser mais rápido com minhas piadas e encontrar maneiras de manter as pessoas engajadas”, diz Bishop. “Os garçons estão entregando pratos ou recebendo cheques, ou você está no Comedy Cellar seguindo Chris Rock ou Dave Chappelle está parado na porta esperando.”

Falar no volume de um nova-iorquino certamente ajuda. Em uma nova parte, ele observa que as pessoas sempre perguntam: “Por que você está gritando, por que está com tanta raiva”, ao que ele responde. “Não estou com raiva. Sou do Queens. Este é o volume do jantar.”

Ele gradualmente aprendeu a combinar sua narrativa com o ritmo mais rápido das piadas, mas as coisas não funcionaram totalmente até que ele parou de se concentrar em sua vida irlandesa e voltou para sua terra natal. “A coisa irlandesa faz parte de quem eu sou, mas sou um cara do Queens e quando abracei quem diabos eu sou, de repente encontrei minha voz americana e o humor começou a fluir.”

Bishop se apresentando no clube de comédia Punchline em São Francisco.

(Jim Cambridge)

Seu novo especial está repleto de piadas sobre sua infância em Nova York e como um membro da Geração X de língua afiada comentando sobre as fraquezas de sua própria geração e dos jovens adultos.

“No papel, a nostalgia pode parecer preguiçosa, mas, como diz o comediante Dylan Moran, não há assuntos hackeados, apenas assuntos que não são bem feitos”, diz Bishop.

Mas aquele garoto socialmente consciente ainda está lá – ele fala abertamente sobre seu câncer testicular para reduzir o estigma em torno dele e explica por que a homofobia é equivocada sobre colocar abacaxi na pizza. Como nova-iorquino, ele ficou originalmente horrorizado com a ideia daquela união profana, mas assim que abriu sua mente para o conceito, tornou-se um fã.

“Na verdade, embora essa parte seja sobre minhas preocupações com a homofobia, eu realmente adoro abacaxi na pizza agora e isso é apenas propaganda do abacaxi na pizza”, diz ele, meio brincando.

Uma piada política sobre “Vinhas da Ira” e os velhos tempos, quando o problema dos migrantes na América envolvia os americanos é mais para ele do que para a multidão. “É uma indulgência pretensiosa e estou fazendo um julgamento condescendente de que metade do público não tem a menor ideia disso.”

É claro que fazer as pessoas rirem continua sendo sua principal motivação, “mas fico mais animado se achar que há algo mais nisso”, diz ele. “As pessoas estão muito mais arraigadas em suas opiniões agora, mas não perdi a esperança ingênua de poder fazê-las pensar sobre as coisas de maneira diferente. E é sobre essas coisas que quero falar.”

Ironicamente, a “jornada americana” de Bishop levou-o agora de volta à Irlanda, onde está a filmar um programa de televisão que não pode discutir publicamente; ele fez essa entrevista por vídeo de dentro de seu carro porque um cronograma de filmagem brutal era longo e ele estava a oito minutos de casa no horário da entrevista.

Enquanto isso, Bishop, que em 2022 se casou com um colega comediante Hannah Berner, tem uma nova turnê, Gray Area, que o levará a Irvine e Pasadena em outubro. Embora Berner fale sobre ser casado com um homem mais velho em suas comédias e podcasts, ele a menciona apenas uma vez no novo especial e hesita em usar sua personalidade mais conhecida em seu material.

Então, enquanto ele estava aprendendo espanhol e poderia eventualmente incorporar isso em sua apresentação, ele enfrentou uma “lousa em branco” ao deixar para trás seu material anterior. “Não tenho mais nada das minhas partes mais antigas”, diz ele. “Estou começando do zero. Gosto da liberdade de ver onde isso vai dar. Isso é emocionante para mim.”