‘Desafios urgentes que exigem ação’: novo relatório revela o impacto da indústria musical canadense na saúde mental

Para Sarah Cummings, é a base de um ecossistema de áudio enorme e em evolução. Como diretor de conteúdo de rádio da iHeartRadio Canada e da Orbyt Media sob a égide da Bell Media, Cummings supervisiona mais de 350 estações – uma área que abrange grandes potências de mercado, parceiros independentes, estações comunitárias e universitárias e inúmeros podcasts e playlists.

É uma evolução moderna do papel do rádio, que se adapta para se adaptar às mudanças nas tendências tecnológicas, nos hábitos de audição e nos modelos de propriedade. Mas também é refrescantemente old-school. “A rádio sempre foi construída com base na confiança”, ela confessa.

Nos Estados Unidos, iHeartRadio introduziu um “Programa Humano Garantido”um selo de confiança de que a música e as personalidades no mostrador não são geradas por IA. Também no Canadá é um conceito importante. Os ouvintes podem confiar que a voz por trás da música e de sua curadoria é uma pessoa e não um algoritmo gerador.

Cummings tem uma longa e influente história no rádio, tornando-se a primeira mulher diretora de programação da lendária estação CHUM de Toronto em 2017, antes de assumir sua função atual, que gira em torno da evolução da estratégia de áudio em meio a um cenário digital em constante transformação.

Como membro do conselho de administração da FACTOR, Cummings também acompanha as conversas em torno do Lei de streaming online e o debate sobre como o conteúdo canadense deveria ser apoiado num mercado globalizado. Ela defende uma abordagem holística – onde os artistas canadenses sejam apoiados, não apenas pelas cotas da CanCon, mas pela cobertura, curadoria e programas musicais emergentes. Há muita boa vontade para os criadores canadenses no momento, diz ela, e as oportunidades estão abertas.

Nesta conversa do Executivo da Semana, Cummings discute a estratégia por trás da consolidação massiva da iHeartRadio, as “linhas claras” que sua equipe não cruzará com a IA, o sucesso inspirador de Rivalidade acaloradae o movimento por trás de uma paisagem de rádio “sem atrito” que vai além do dial.

Você supervisiona estações de rádio inglesas da Bell Media, além de estações, aplicativos, podcasts, playlists e distribuição da iHeartRadio. Como é um dia típico para você?

Dois dias nunca são iguais. Tenho uma ótima equipe em Toronto e algumas em todo o país. Fazemos toda a programação musical de todas as estações de rádio da Bell Media. Fazemos todas as imagens, concursos nacionais, tudo do início ao fim para qualquer coisa que esteja sob uma de nossas marcas. Também trabalho em estreita colaboração com os talentos do ar e com os diretores de programa de cada uma de nossas estações de rádio. Também trabalho com nossas equipes desenvolvendo podcasts, tanto no rádio quanto na Bell Media, que é um grande foco para nós em 2026.

Existem mais de 300 estações canadenses no iHeartRadio. Qual é a estratégia por trás dessa consolidação?

Existem mais de 350 agora em todo o Canadá, além de trabalharmos em estreita colaboração com nossos parceiros nos EUA. Temos a maioria das principais emissoras disponíveis no iHeartRadio, mas também muitas estações de rádio independentes e universitárias. É realmente algo para todos. Esse era o nosso objetivo, fazer do iHeartRadio realmente um destino – para rádio ao vivo, mas também para conteúdo de áudio em geral. As pessoas podem criar suas próprias playlists, podem ouvir podcasts, estações digitais. Lançamos uma estação com Bryan Adams no ano passado, por exemplo. Temos uma nova estação de música que preenchemos com todas as músicas novas que saem todas as sextas-feiras. Temos playlists baseadas em gêneros e décadas. Made In Canada é um dos nossos favoritos.

Como você está adaptando o meio para manter sua relevância em um mundo de áudio personalizado e sob demanda? Você tem a palavra “rádio” no título, mas rádio significa algo muito diferente do que significava há 15 ou 20 anos.

É tão verdade e é divertido e interessante de assistir. No entanto, à medida que os tempos mudam e evoluem, o que realmente estamos vendo é um ressurgimento daquilo que tornou o rádio excelente nos primeiros dias. São personalidades, conexão com as pessoas e a importância de um foco local. O fator confiável é importante. O rádio sempre foi construído com base na confiança.

Há também um desejo por músicas com curadoria especializada no rádio. Há muito tempo que a personalização tem sido enorme, e isso ainda é muito importante, mas as pessoas recorrem à rádio para saber que alguém se esforçou e pensou nisso. Eles pensaram em escolher essa música, e escolher essa música para acompanhar aquela música.

Depois, há a extensão disso, que é a capacidade de, se você perder seu programa matinal favorito, assisti-lo sob demanda. Então, a partir daí, talvez eles se ramifiquem. Talvez esse apresentador também hospede um podcast e então queira ouvir isso. Ter tudo isso disponível em uma plataforma tem sido muito benéfico para nós. Parece que há uma quantidade infinita de oportunidades.

Uma pesquisa recente da Numeris descobriu que um a maioria dos canadenses ainda ouve rádiomas muitos estão transmitindo ou ouvindo de forma diferente, não necessariamente sintonizando as ondas de rádio. Como você se adapta a isso?

Nosso objetivo é tornar mais fácil levar seu conteúdo onde você quiser, quando quiser. Nós vemos pessoas ouvindo de forma diferente dependendo de onde eles estão. Sabemos que muita audição de rádio ainda acontece no carro. Queremos tornar mais fácil ir de lá para o telefone e depois ir para o trabalho ou para a academia.

Independentemente de onde as pessoas estejam ouvindo, como podemos torná-lo facilmente acessível? Algumas de nossas estações têm programas disponíveis no YouTube, algumas de nossas estações têm seguidores incríveis no TikTok e estão produzindo conteúdo lá.

Nos EUA, iHeartRadio tem tomou uma posição linha-dura contra a IA com seu programa “Humano Garantido”, comprometendo-se a não tocar música de IA ou usar personalidades geradas por IA. Ao falar sobre a importância da curadoria humana, essas conversas também acontecem no Canadá?

Estamos tendo essas conversas o tempo todo: o uso adequado da IA, onde faz sentido e onde não faz. Mas todos os nossos anfitriões são pessoas reais! Eles estão apresentando os shows e programando a música. Quando se trata de vozes e de produção de imagens que veiculamos em nossas emissoras e de execução de conteúdo, isso ainda é algo que temos pessoas especialistas, talentosas e incríveis fazendo.

Acho que existem maneiras responsáveis ​​de usá-lo, como usar ferramentas de IA para facilitar o seu dia, ou para ajudar na preparação ou algo assim – mas também existem limites claros que não ultrapassamos.

Como estamos sendo responsáveis? Para que estamos usando isso? O que somos não usando isso para? Em que estamos confiando? O que temos que verificar novamente? Acho que é uma conversa que continuará a ser mantida diariamente.

Você também está pensando em como alcançar os ouvintes da Geração Z e da Geração Alfa, que podem estar mais acostumados a ouvir música em serviços de streaming como o Spotify? Como você garante que o rádio ainda atraia os ouvintes mais jovens?

Continuo otimista e, ao mesmo tempo, realista. Não é um caminho fácil. Só temos que descobrir o caminho a seguir.

Quando se trata de áudio, não há dúvida, há um boom. A quantidade de conteúdo que é produzido diariamente – nem consigo imaginar os bilhões de horas de novos podcasts ou conteúdo de vídeo que são produzidos o tempo todo. Isso é emocionante e há uma grande oportunidade.

Há uma narrativa de que os jovens não ouvem rádio porque há música acessível em streaming. Mas ainda há algo sobre um serviço totalmente gratuito que oferece informações confiáveis, entretenimento, música selecionada, a oportunidade de ganhar concursos – e isso está bem na sua frente.

Você faz parte do conselho de administração da FACTOR, que é um dos maiores financiadores da música canadense. Uma das grandes conversas que está acontecendo agora é a aplicação da Lei de Streaming Online. As regulamentações de conteúdo canadense têm sido uma parte fundamental do rádio e da construção da indústria musical aqui no Canadá ao longo de décadas. Como você está se envolvendo com as conversas sobre isso?

Uma forte indústria musical canadense é algo extremamente importante e isso não mudou. Houve regras e regulamentos estabelecidos no momento em que isso precisava acontecer. Ao mesmo tempo, tudo evolui. O cenário competitivo mudou drasticamente. E penso que a rádio está numa posição de desafio neste momento.

Na iHeartRadio, fazemos centenas de entrevistas por ano, provavelmente mais do que isso. Entrevistamos artistas canadenses emergentes, temos novas estações de música, temos pessoas no ar, temos um programa de música emergente, temos um programa de futuras estrelas. Há muitas maneiras pelas quais, além de uma quantidade específica de airplay, apoiamos artistas canadenses.

A indústria será mais bem apoiada se as estações de rádio aumentarem as classificações, gerarem receitas e dedicarem a quantia adequada de dinheiro de volta ao cenário. Nem sempre é apenas uma porcentagem específica de airplay. Precisamos pensar sobre isso de forma mais holística. Existem tantas camadas nisso.

Enquanto essas conversas acontecem, também parece haver uma nova mentalidade local de apoio crescendo na música canadense – especialmente porque alguns canadenses optam por não viajar para os EUA. O que o entusiasma no crescimento do conteúdo canadense?

Há uma onda de apoio ao Canadá e aos nossos criadores. O ótimo conteúdo que eles estão produzindo, as histórias que podem ser contadas, é algo que me deixa muito entusiasmado. Há mais oportunidades do que nunca de contar essas histórias, de fazer com que as pessoas sintonizem e ouçam.

Olhe para Rivalidade acaloradaque é uma série da Bell Media no Crave. Eu vejo isso dominar o mundo e acho que isso é ótimo – não porque seja apenas um ótimo programa, mas porque este é um autor canadense, uma empresa canadense, e está explodindo em todo o mundo. As pessoas querem ouvir essas histórias e acho que o Canadá pode contá-las através de uma lente diferente, mas que se conecta com o resto do mundo.

Não saber exatamente o que vem pela frente, mas ver essas diferentes oportunidades é muito emocionante para mim.