Dez previsões ousadas da Royals para 2026

É o começo do ano e a hora de fazer previsões divertidas sobre o que pode acontecer em 2026. Você pode ver como eu estava desanimado minhas previsões no ano passado. Mas estas são previsões ousadas. Quero dizer, quão divertido seria prever que os Royals vão adquirir Adam Frazier novamente em julho? Todo mundo sabe que isso vai acontecer! Então, esses provavelmente são planos distantes. Mas se acontecerem, me dê todo o crédito.

MLB assume transmissões do Royals

O Main Street Sports Group, dono da FanDuel Sports Kansas City, bem como de outras oito redes esportivas regionais que transmitem jogos da MLB, está em dificuldades financeiras. Eles perdeu um pagamento aos Cardinals, e estão tentando renegociar taxas com outros clubes. A sua saída de emergência parece ser uma potencial venda para a plataforma desportiva internacional DAZN, mas o panorama do desporto na televisão mudou ao ponto em que o modelo antigo parece ser financeiramente insustentável.

A MLB já assumiu as transmissões de seis clubes, com os Nationals provavelmente se juntando ao grupo em breve. Prevejo que a MLB assumirá as transmissões do Royals e de oito outros clubes em 2026. O que isso significa é que você assistirá aos jogos do Royals em algo como “Royals TV”, disponível através de seu provedor local de cabo ou satélite, ou via streaming em um aplicativo semelhante ao aplicativo FanDuel Sports e provavelmente na mesma faixa de preço.

Mas espero que as restrições ao blackout sejam suspensas, pois não há necessidade de manter a exclusividade do canal, pelo menos este ano. Isso provavelmente também significa um impacto nas receitas para os Royals e outros clubes, já que a MLB não pagará taxas como a Main Street Sports fez, exigindo que os clubes recuperem as receitas do próprio canal. Será uma solução temporária, já que a ESPN adquiriu os direitos da MLB para começar a transmitir jogos em 2027, mas pode haver uma grande mudança na forma como os jogos da MLB são transmitidos na TV.

Os Royals adquirem Jarren Duran do Red Sox

Acho que Boston é um vendedor mais motivado do Duran do que parece. Ele é um cara intenso que vai atravessar uma parede por você, mas eles têm um excesso de outfielders, e pode ser que seja hora de uma mudança de cenário para o jovem outfielder All-Star. Duran tem alguns números ruins nas estradas e contra os canhotos no ano passado que são uma espécie de bandeira vermelha, embora ele tenha acertado bem fora do Fenway Park em 2024. Mesmo assim, ele é jovem e está sob controle do clube há três anos, um excelente defensor, e imediatamente tornaria o ataque melhor. Então, deixe-me prever que um grande acordo entre três equipes será fechado:

Os Royals obtêm o taco externo de que precisam, Boston obtém o homem de segunda base ofensivo que desejam, e os Diamondbacks se atualizam na primeira base e em sua rotação, enquanto escolhem um cliente em potencial e movem Marte antes que ele obtenha direitos de 10-5 para bloquear uma negociação. Perder Cameron seria um grande golpe, mas há alguns sinais de regressão para ele, e os Royals têm profundidade de arremesso inicial para resistir a uma derrota.

São muitas peças móveis para fazer uma troca de três equipes, e todas essas três equipes parecem estar supervalorizando um pouco seus ativos. Mas sejamos ousados! Não é divertido prever que os Royals adquirirão, digamos, Jack Suwinski para Daniel Lynch. Vá grande ou vá para casa!

O Royals terá um rodízio de seis homens durante parte do ano

Os Royals assinaram com Seth Lugo um contrato de dois anos no valor de US$ 46 milhões no verão passado, e ele imediatamente teve dificuldades, desistindo de 28 corridas em 26,2 entradas em seis partidas antes de a equipe detê-lo em setembro devido a uma distensão lombar. Foi o segundo ano consecutivo em que o Lugo teve dificuldades no segundo tempo. Em suas duas temporadas com o Royals, sua separação foi bastante acentuada:

Lugo tem 35 anos e a única temporada em que fez mais de 150 entradas foi em 2024, quando terminou em segundo lugar na Liga Americana com 206,2 entradas. Os Royals também têm Michael Wacha, de 34 anos, e Cole Ragans e Kris Bubic, que estão se recuperando de lesões. Eles desenvolveram alguma profundidade de arremesso inicial, então eu esperaria que eles fizessem uma rotação de seis homens às vezes – talvez não durante todo o ano, mas pelo menos no meio da temporada, em um esforço para manter o total de entradas baixo. Ryan Bergert, Stephen Kolek e Bailey Falter podem ser chamados para começar como titulares enquanto os Royals tentam proteger a força de seu elenco.

Vinnie Pasquantino faz seu primeiro jogo All-Star

Vinnie terminou com 32 home runs, o recorde de sua carreira, no ano passado, o terceiro maior entre os jogadores de primeira base, e foi o sexto entre todos os rebatedores com 113 RBI. Ele disputou 160 partidas, o recorde de sua carreira, e foi nomeado para a equipe All-MLB. Portanto, prevejo que este será o ano em que Vinnie será reconhecido como um dos melhores jogadores de primeira base da liga com sua primeira indicação ao All-Star.

Esta será uma batalha difícil – a AL já tem Vladimir Guerrero Jr. dos Blue Jays no início, assim como o fenômeno novato Nick Kurtz do Atletismo, e Peter Alonso está saltando para a AL com um novo contrato em Baltimore. Mas acho que Vinnie pode melhorar seus números de caminhada à medida que os arremessadores o respeitam mais, e ele tem tido bastante azar nas últimas temporadas. Prevejo um novo nível de desempenho para Vinnie, e ele estará no All-Star Game na Filadélfia em julho com Bobby Witt Jr. e Cole Ragans.

Jac Caglianone faz 30 home runs

A temporada de estreia de Jac foi uma grande confusão. A preocupação era que ele lutasse para quebrar bolas e perseguisse demais. Sua taxa de perseguição não foi ótima, mas não foi tão horrível como você pensaria para um jogador com seus números ruins e seus números eliminados eram bons. Ele acertou a bola com força, as métricas subjacentes sugeriam muito azar (um BABIP de 0,172?!?!?!), e ainda assim ele colocou um dos piores temporadas de primeiro ano por um outfielder desde a Segunda Guerra Mundial.

O problema foi que ele bateu a bola no chão. Mas com 232 jogos e uma entressafra, estou confiante de que Caglianone pode fazer alguns ajustes e elevar a bola no próximo ano. E se ele conseguir se elevar, a bola irá percorrer um longo caminho. Os Royals contrataram dois novos assistentes técnicos – Connor Dawson e Marcus Thames – e provavelmente é seguro dizer que seus empregos, e o trabalho do técnico de rebatidas Alec Zumwalt, dependem do desenvolvimento de Caglianone e do apanhador novato Carter Jensen.

O bullpen se torna um problema novamente

Os Royals tiveram problemas com o bullpen no início de 2024, mas foram capazes de fazer alguns ajustes no meio da temporada e transformaram a unidade em uma força na pós-temporada. O bullpen teve um ERA de 3,63 no ano passado, sétimo melhor na MLB. Carlos Estévez liderou toda a MLB em defesas e os Royals foram o único time a não perder um jogo que lideraram no nono turno.

Mas há algumas nuvens escuras no horizonte. O bullpen Royals superou seu FIP (4.01) pelo terceira maior margem no beisebol no ano passado. Estévez flertou com problemas em muitas saídas. Ele e Lucas Erceg tiveram quedas preocupantes nas taxas de eliminações e estavam entre os pior em falta de morcegos entre todos os apaziguadores. Os Royals reforçaram a caneta adicionando Matt Strahm dos Phillies e Nick Mears dos Brewers, e isso poderia suavizar o golpe de outras regressões. Mas fique de olho nos problemas iniciais do bullpen, que podem exigir algumas mudanças no meio da temporada.

Os Royals têm dois arremessadores nas 50 principais listas de clientes potenciais

A Carolina League provou não ser páreo para o canhoto David Shields, que postou um ERA de 2,01 em 18 partidas, com uma proporção impressionante de strikeout para walk de 81 para 15 em 71,2 entradas. Ah, e a propósito, ele tinha 18 anos, idade em que alguns caras passam o último ano do ensino médio. O destro Kendry Chourio é ainda mais jovem, tendo acabado de completar 18 anos em outubro, e se manteve firme em seis partidas na Carolina League, eliminando 24 rebatidas em 22,2 entradas, com apenas quatro caminhadas.

A dupla parece ser a dupla mais promissora de arremessadores da organização desde Yordano Ventura. Embora o sistema agrícola dos Royals seja geralmente classificado próximo ao último lugar do beisebol, ele tem feito algum progresso constante, e Shields e Chourio podem ser a pena em seu boné que traz mais respeito nas listas de candidatos. Claro que não há garantias (TINSTAAP!)

Os Royals vencem a Divisão Central

Os Guardians venceram a divisão no ano passado, superando enormemente seu diferencial de corrida e derrotando os White Sox. Eles não fizeram nada digno de nota nesta entressafra e podem acabar trocando o outfielder All-Star Steven Kwan antes do início da temporada. Eles parecem ser capazes de permanecer competitivos, dando uma chance a jogadores aleatórios das ligas menores e borrifando-os com pó mágico. Mas acho que a sorte deles acaba este ano e eles acabam perdendo.

O time que o Royals precisa superar na divisão é o Detroit Tigers. Eles têm um bom núcleo jovem, chegaram aos playoffs nas últimas duas temporadas e têm uma atuação inteligente. Mas eles também têm estado bastante quietos nesta entressafra, e há rumores de que eles poderiam trocar o craque Tarik Skubal. Meu palpite é que eles o seguram e os Royals e Tigers se envolvem em uma emocionante corrida divisionária neste verão. Os Royals têm melhor profundidade de arremesso inicial, mas os Tigers podem receber um impulso dos principais candidatos Kevin McGonigle e Max Clark. Prevejo que os Royals vencerão 90 jogos e levarão a divisão por um jogo sobre os Tigers, mas acabarão caindo no ALDS novamente.

Carter Jensen termina em segundo lugar na votação de Estreante do Ano

Jensen foi convocado em setembro passado e acertou em cheio, atingindo 0,300/0,391/0,550 com três home runs em 20 jogos, incluindo este mamute baleado em Sacramento. Jensen exibe uma abordagem madura ao prato, a filosofia “identifique bons arremessos e rake” que Zumwalt defende. Ele deve ter a chance de jogar atrás da base e ajudar Salvador Perez na transição para uma função de DH.

A safra de novatos do próximo ano pode ser bastante impressionante, com a estrela da pós-temporada Trey Yesavage dos Blue Jays mantendo o status de novato, e prospectos como McGonigle, Travis Bazzana e Chase DeLauter dos Guardians, e Walker Jenkins dos Twins provavelmente contribuirão, sem mencionar agentes livres japoneses como Munetaka Murakami dos White Sox e Tatsuya Imai dos Astros ingressando na liga. Mas prevejo que Jensen termine em segundo na votação de Rookie of the Year (digamos, atrás de Murakami) com uma linha de algo como 0,260/0,345/0,440 e 18 home runs, números fantásticos para um apanhador do primeiro ano.

Kansas City anuncia estádio no Washington Square Park

Eu previ isso no ano passado! Neste ponto, eu poderia estar prevendo isso para os próximos anos! Os Chiefs estão se mudando para o Kansas, mas parece haver pouco apetite para estender ainda mais títulos STAR para os Royals. A oferta do ano passado expirou e, embora o Legislativo do Kansas possa reautorizá-los este ano, espera-se que seja uma sessão legislativa curta e com foco restrito para que o presidente do Senado, Ty Masterson, possa fazer campanha para governador.

A perda dos Chiefs deve motivar o Legislativo do Missouri a seguir em frente, e suspeito que a cidade de Kansas City encontre uma maneira de trabalhar com eles em um pacote financeiro que contorne a votação pública e resulte em um novo estádio. Vila Leste ainda pode estar na mesamas há alguns problemas logísticos com o acesso às rodovias e preocupações da cidade de que um distrito de estádio canibalizaria o Power and Light District (embora o Washington Square Park não seja mais longe?). Talvez 18 e Paseo entra na foto? E eu certamente não faria descartar North Kansas City. Mas o Washington Square Park é a minha facada no escuro. Ainda requer muitas peças móveis, mas talvez finalmente consigamos uma resolução para a situação aproximada este ano.