Dharmendra, ator icônico de Bollywood e ‘He-Man’ do cinema indiano, morre aos 89 anos

NOVA DELHI (AP) – Dharmendra, uma das estrelas mais populares do cinema indiano, cujas performances versáteis fizeram dele uma presença marcante na tela dos filmes de Bollywood dos anos 1970 e 1980, morreu na segunda-feira. Ele tinha 89 anos.

O ator, que completaria 90 anos no dia 8 de dezembro, entrou e saiu de um hospital na capital financeira, Mumbai, nas últimas semanas.

Um alto oficial da polícia que conversou com o médico de Dharmendra confirmou a morte sob condição de anonimato. O primeiro-ministro Narendra Modi apresentou as suas condolências, dizendo que a morte do ator marca o fim de uma era no cinema indiano.

“Ele era uma personalidade icônica do cinema, um ator fenomenal que trouxe charme e profundidade a cada papel que desempenhou. A maneira como desempenhou diversos papéis tocou inúmeras pessoas”, disse Modi na plataforma de mídia social X.

Muitas vezes chamado de “He-Man” de Bollywood, Dharmendra combinou o heroísmo da velha escola de uma estrela de ação com a ternura de um protagonista romântico, tornando-o um dos atores mais icônicos da Índia. Embora a maior parte de sua fama tenha vindo de papéis nos quais ele personificava o arquétipo de um herói grandioso – íntegro, patriótico e destemido – suas atuações encantadoras em sucessos românticos o tornaram igualmente popular entre as massas.

A atuação de Dharmendra em “Sholay” (1975) – a versão de Bollywood do Spaghetti Western e considerado um dos maiores filmes da Índia – rendeu-lhe popularidade duradoura. Seus papéis em outros sucessos em hindi, da comédia romântica “Chupke Chupke” (1975) ao drama de ação “Mera Gaon Mera Desh” (1971), fizeram dele um dos rostos do cinema mais reconhecidos daquela época.

Seu papel no clássico de Bollywood “Sholay”, onde interpretou um personagem afável ao lado de Amitabh Bachchan, seu co-ator no filme, consolidou seu status de superstar. A parceria da dupla na tela também se tornou uma das duplas mais icônicas de Bollywood.

Sua química na tela com a atriz Hema Malini, com quem se casou mais tarde, tornou-se uma das colaborações mais populares de Bollywood, já que os dois atuaram juntos em mais de duas dezenas de filmes. Mas a união deles estava enraizada no escândalo. Dharmendra se casou com Prakash Kaur antes de sua estreia no cinema e teve quatro filhos com ela, incluindo dois que seguiriam seus passos de atuação – Sunny Deol e Bobby Deol.

Apesar de seu casamento com Malini em 1980, ele nunca se divorciou de Kaur e continuou a viver com ela. De acordo com relatos da mídia local, ele se converteu brevemente ao Islã antes de se casar com Malini, já que a lei indiana proíbe os hindus de se casarem duas vezes, especialmente se o cônjuge estiver vivo.

Dharmendra e Malini tiveram duas filhas, incluindo a atriz de Bollywood Esha Deol. Seu sobrinho, Abhay Deol, também ingressou na indústria.

Mais tarde em sua carreira, Dharmendra mudou para papéis mais voltados para o personagem, frequentemente retratando figuras paternas nas décadas de 1990 e 2000, em uma carreira que continuou até 2025. Ele foi visto pela última vez no filme biográfico de guerra “Ikkis”.

“Nunca pensei que chegaria tão longe”, disse ele numa entrevista de 2021 ao site de notícias indiano Rediff.

Nascido Dharmendra Kewal Krishan Deol no estado de Punjab, no norte da Índia, em 1935, ele cresceu em uma família de agricultores e se mudou para Mumbai no final dos anos 1950, fazendo sua estreia em Bollywood em 1960. Ao longo de uma carreira de seis décadas, ele atuou em mais de 300 filmes.

Em 2012, Dharmendra recebeu o Padma Bhushan, a terceira maior homenagem civil da Índia, em reconhecimento à sua contribuição ao cinema indiano. Ele também se voltou brevemente para a política, servindo como legislador do Partido Bharatiya Janata no Parlamento de 2004 a 2009, embora sua passagem política tenha durado pouco.

Dharmendra deixa suas esposas, filhos e netos.