Dois anos depois do show de despedida, o Kiss volta aos palcos em Las Vegas

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Kiss faça uma reverência em Kiss Kruise: Landlocked In Vegas. | Crédito: Will Byington

Não faz nem dois anos desde Beijo chegaram literalmente ao fim da estrada, quando sua turnê de despedida “End of the Road” de cinco anos e 250 datas terminou com dois concertos no icônico Madison Square Garden de Nova York. Embora esses shows tenham sido anunciados como os últimos shows da banda, a palavra “ever” tende a ter um significado diferente no contexto do rock’n’roll do que na vida real, então não foi uma grande surpresa quando a banda anunciou seu retorno aos palcos no início deste ano.

O que surpreendeu, porém, foi o cenário. Ao longo dos anos, o Kiss já recebeu 11 “kruises” da marca que partiram de Los Angeles, Miami e Nova Orleans, mas para o seu 12º evento – Kiss Kruise: Landlocked In Vegas, realizado no complexo Virgin Hotels de Sin City – não havia nenhum porto a ser encontrado, e a única água à vista estava na piscina do resort próximo.

Em uma tarde nublada de sexta-feira, após uma introdução dos fundadores do Kiss Army, Bill Starkey e Jay Evans, a formação 2004-2023 da banda – membros fundadores Paulo Stanley e Gene Simmonsjunto com seus companheiros de longa data, Tommy Thayer e Eric Singer – subiram ao palco ao ar livre na quadra gramada do resort, simplesmente conhecida como The Lawn.

Admiravelmente, antes de tocar uma única nota, Stanley pegou o microfone para falar ao elefante na sala – o recente falecimento do guitarrista original da banda Ace Frehleyque morreu no mês passado após sofrer ferimentos acidentais na cabeça após uma queda em sua casa em Nova Jersey.

“Gostaríamos de parar um momento para pensar em alguém que está na base desta banda”, disse Stanley ao público. “Certamente tínhamos diferenças, mas é disso que se trata a família. Por que não paramos um momento e pensamos nele olhando para nós com desprezo – desde [the Planet] Jendell, provavelmente – e vamos ter um momento para Ace.”

Paul Stanley no palco em Las Vegas | Crédito: Will Byington

A partir daí, a banda começou a trabalhar para a primeira de suas duas apresentações no Kruise, um set acústico de uma hora que trouxe de volta memórias da lendária transmissão do MTV Unplugged de 1995, que levou ao reencontro com Frehley e o baterista original Peter Criss no ano seguinte.

Assim como fizeram então, o Kiss abriu seu set em Las Vegas com a faixa Comin’ Home, de Hotter Than Hell, que foi tocada em um ritmo um pouco mais lento do que há três décadas e parecia um pouco mais solta do que deveria. Não demorou muito para a banda raspar dois anos de ferrugem, já que a apresentação subsequente de See You Tonight – um corte profundo do álbum solo de Simmons de 1978 – acertou em cheio a mesma vibração alegre de Laurel Canyon que o tornou um destaque inesperado de Unplugged.

A partir daí, a banda começou a baixar um pouco a guarda. “Quem aqui é dono [Music From] O Ancião? Stanley pergunta ao público, referindo-se à banda infame álbum conceitual de 1981. “Veja se você consegue que alguém compre!” No final da apresentação subsequente da balada cantada por Simmons, A World Without Heroes, o baixista tira os óculos escuros e finge chorar, como faz no final do videoclipe da música.

Embora Criss não seja reconhecido pelo nome, sua sombra paira sobre três músicas que eles tocam hoje – primeiro em Hard Luck Woman, cantada por Stanley, e mais tarde em Beth, que novamente mostra a banda voltando ao seu manual Unplugged (com Singer assumindo funções vocais). Singer também pega o microfone para o obsceno Nothin’ To Lose, cuja versão Unplugged o viu cantar e se apresentar ao lado do Catman original – mas hoje, os vampiros vocais de Criss no refrão são controlados por Simmons.

À medida que o show continua, a vibração se torna mais solta, com Simmons e Stanley contando piadas – eles reconhecem sua idade avançada na introdução de uma música clássica, rebatizando-a de Christine Sixty, e mais tarde dizem que, além de Goin’ Blind, eles agora também estão ficando surdos – e provocando um ao outro com frequência, principalmente durante a introdução de Plaster Caster (que apresenta uma discussão extensa sobre “fluffers”). É claro o quanto eles sentiram falta de estar no palco. “Vocês são o sangue que nos faz seguir em frente”, Stanley disse à multidão em determinado momento.

Gene Simmons no palco em Las Vegas | Crédito: Will Byington

Hide Your Heart, de 1989, é provavelmente o corte mais profundo exibido, mas sua introdução gera uma das reações mais barulhentas do dia, o que leva Stanley – sempre um presunto, se não o porco inteiro – a apresentá-lo uma segunda vez para garantir. Mais tarde, antes da música final, ele avisa o público que “isso pode ser uma merda” – mas a apresentação subsequente do clássico Love Her All I Can de Dressed To Kill faz qualquer coisa, menos, já que seu groove pantanoso e sujo se ajusta ao formato acústico como um T, embora o solo dê alguns ataques a Thayer, a ponto de ele tentar novamente após a conclusão da música.

Em dois momentos da apresentação, Stanley dá a entender que o Vegas Kruise não será o último do Kiss e pergunta ao público se a banda deveria fazer isso novamente no próximo ano em um barco de verdade. “Tudo bem se ficarmos assim?” ele pergunta, referindo-se à sua aparência civil desmascarada.

O Kiss pode não ter desaparecido há tempo suficiente para que muitos fãs sintam falta deles, mas se 2025 nos ensinou alguma coisa, é que nossos heróis musicais não são tão imortais quanto gostaríamos de acreditar – e está claro que para as centenas de obstinados que fizeram a peregrinação para fazer Kruising no deserto, um mundo sem heróis não é lugar para eles.