A Duquesa de Edimburgo fez sua primeira viagem solo à Irlanda do Norte em oito anos na terça-feira, marcando a ocasião com a inauguração de uma nova instalação especializada em autismo no condado de Antrim.
Sophie abriu oficialmente o centro NI da National Autistic Society em Randalstown, onde passou um tempo com famílias que compartilharam como o espaço dedicado beneficiaria seus entes queridos.
O Palácio de Buckingham confirmou a visita real, lembrando que a duquesa, na qualidade de patrona, “ouviu das famílias sobre o apoio que este espaço especial irá proporcionar”.
Durante seu noivado de um dia, Sophie conheceu Angel Dusauzay, defensor do autismo, de 15 anos, que escreveu três livros apoiando crianças neurodivergentes.
Duquesa de Edimburgo recebida por Union Jacks durante a primeira visita solo à Irlanda do Norte em oito anos
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Após sua visita ao centro de autismo, a duquesa participou de uma cerimônia de formatura para participantes do Programa Mulheres na Liderança na Biblioteca de Randalstown.
A iniciativa, estabelecida por Antrim e Newtownabbey Borough Council como uma homenagem à falecida Rainha Elizabeth II, foi lançada em setembro de 2024 em parceria com a Impact Network NI e a Utopian Learning.
A prefeita vereadora Leah Kirkpatrick descreveu o acolhimento de Sophie como “uma honra”, acrescentando: “Estou imensamente orgulhosa deste programa e de cada mulher que o concluiu.
“O sucesso deles representa progresso, possibilidade e um futuro forte para a liderança em nosso município.”
A Duquesa de Edimburgo durante uma visita ao Centro Comunitário Bloomfield Walkways em Belfast
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A duquesa estava acompanhada pelo vice-tenente do condado de Antrim, Jackie Stewart MBE.
Sophie então viajou para o leste de Belfast, onde se juntou às celebrações que marcaram as quatro décadas de cães-guia para cegos na Irlanda do Norte, no Bloomfield Walkway Community Centre.
A Lord Mayor Tracy Young e o deputado Gavin Robinson estiveram entre a delegação de boas-vindas enquanto a duquesa visitou as instalações, encontrando-se com trabalhadores jovens, voluntários e famílias cujas vidas foram transformadas pelos cães-guia da instituição de caridade.
Um ponto alto da visita ocorreu quando Sophie presenteou Judith Martin com um certificado reconhecendo-a como a milésima voluntária da organização na Irlanda do Norte.
A Duquesa de Edimburgo sorriu ao cumprimentar os fãs reais
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A Duquesa de Edimburgo conhece o cachorrinho do Cão-Guia no treinamento de Luna
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A duquesa também conheceu Luna, uma cachorrinha de seis meses que atualmente está em treinamento para se tornar uma futura cadela-guia.
Luna impressionou bastante o visitante real, abanando o rabo com entusiasmo e saltando brevemente para cumprimentar Sophie, que riu da exuberância do cachorrinho.
“Você não deveria pular”, disse a duquesa ao jovem cão, antes de saber que Luna está progredindo bem e programada para iniciar o treinamento avançado em maio.
Sophie atua como patrona dos cães-guia desde 2021, assumindo uma função anteriormente ocupada pela princesa Alexandra por quase sete décadas, a partir de 1954.
A duquesa passou algum tempo conversando com voluntários sobre o compromisso necessário para criar e treinar cães-guia, demonstrando seu calor característico durante os compromissos.
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