É hora de Salvador Perez assumir um papel menor – Royals

Salvador Pérez não teve o melhor início de temporada. Depois de 61 jogos disputados, sua linha de barra está em 0,204/0,254/0,345 com 61 wRC+, todas as métricas caindo de 2025 para 2026. Suas marcas wRC+ também representam as mais baixas entre todos os rebatedores do Royals e 15 pontos abaixo do próximo pior rebatedor nesta temporada, Estorninha Marte. Entre os rebatedores qualificados na MLB, Perez também tem o 5º menor wRC+ e wOBA com 61 e 0,264, respectivamente.

Embora Perez continue sendo uma das figuras mais importantes na história da franquia, sua regressão ofensiva e Carter JensenO surgimento da Royals criou uma questão difícil para a realeza. É hora de reduzir o papel de Perez na escalação?

Perez viu uma queda acentuada na maioria das principais métricas do Statcast. Sua média de rebatidas esperada e wOBA caíram para cerca da faixa do 20º percentil, depois de ambos estarem acima do 80º percentil na temporada passada. Seu cano e taxa de acerto também caíram, junto com a velocidade média de saída.

Mesmo que ele ainda esteja puxando a bola no ar a uma taxa elevada de 18,4%, é uma queda notável em relação à sua marca de mais de 26% nas últimas duas temporadas. Sua taxa de bola no campo oposto saltou para 25,8%. Isso pode ser explicado por sua queda na velocidade do bastão de 72,9 mph na temporada passada para 71,4 mph nesta temporada. Deixar de puxar a bola no ar diminui muito seu potencial de força e dificulta o aproveitamento das cercas mais curtas no campo esquerdo do Kauffman Stadium.

Dada a regressão de Perez, os Royals precisam acelerar o plano de transição atrás da base. Perez já começou a jogar menos partidas como receptor e mais partidas como rebatedor designado. Ele já alinhou como DH em 28 jogos dos 65 jogos do Royals nesta temporada. Ele está a caminho de quebrar sua marca de 2025, onde Perez apareceu como DH em 38 jogos.

Perez não viu tanta regressão atrás da base em comparação com suas rebatidas. Na temporada passada, seu bloqueio estava bem abaixo da média, onde viu -15 bloqueios acima da média. Nesta temporada, ele vem atuando nos níveis esperados e não permitindo excesso de bolas passadas ou arremessos selvagens. Seu tempo pop está dentro da média de sua carreira, 1,97, e ele ocupa o 45º lugar entre os 71 apanhadores com pelo menos 5 tentativas de base roubadas contra eles. O enquadramento de Perez está abaixo da média nesta temporada, mas seu enquadramento nunca foi particularmente bom.

A substituição no receptor pode já estar ocorrendo. Jensen começou mais jogos como apanhador do que Perez nesta temporada. Embora seus números não sejam surpreendentes no ataque nesta temporada, ele tem sido melhor do que Perez na base.

Jensen está atualmente cortando 0,211/0,286/0,381 com 81 wRC+. Esse wRC + representa o 8º melhor entre os rebatedores Royals. Jensen também está a um passo do líder dos Royals em home runs, com 8. Defensivamente, Jensen tem sido mais do que útil atrás da base. Seu tempo de pop de 1,91 ocupa o 20º lugar entre os apanhadores com pelo menos 5 tentativas de base roubadas, e ele pegou mais três corredores do que o esperado. Uma área em que Jensen pode melhorar é o bloqueio. Até o momento, ele já possui oito blocos abaixo da média.

Embora Jensen ainda não tenha se estabelecido como o rebatedor de impacto na escalação dos Royals, ele superou Perez ofensivamente e forneceu uma defesa competente atrás da base.

Com Jensen ganhando mais oportunidades atrás da base, os Royals devem decidir a melhor forma de implantar Perez no futuro.

Perez tem o terceiro maior número de aparições em plate entre os rebatedores do Royals, e a maioria dessas aparições em plate veio do local de limpeza na ordem de rebatidas. São muitas aparições em placas em uma posição importante para o pior rebatedor (de acordo com wRC +) do elenco. No dia 30 de maio, Perez caiu para o 5º lugar na ordem, mas foi um ajuste temporário.

Uma solução para dar mais tempo de folga a Perez seria jogá-lo principalmente contra arremessadores canhotos. Perez tem 123 wRC + contra canhotos, o 5º melhor da equipe. Compare isso com Jensen, que luta contra canhotos por ser um rebatedor canhoto. Ao enfrentar arremessos destros Perez tem 41 wRC+ mais de 20 pontos abaixo do segundo pior rebatedor contra destros Lane Thomas. Uma solução sensata seria fazer a transição de Perez para o lado curto de um pelotão com Jensen, começando principalmente contra arremessos canhotos.

Que outras opções os Royals têm de rebatedor designado? Nick Loftin e Marte são jogadores que os Royals têm usado principalmente como opções de pelotão contra arremessadores canhotos. Sua produção contra arremessadores destros até agora nesta temporada, embora em amostras menores, provou ser melhor do que Perez pode oferecer. Valeria a pena dar-lhes mais oportunidades de rebatidas regulares.

O argumento do beisebol para reduzir o papel de Perez é simples. O lado humano da decisão é muito mais complicado. Perez é o capitão e líder do clube Royals. Colocar Perez no banco pode ter consequências indesejadas no vestiário que são difíceis de prever, especialmente sem poder ver seu impacto em primeira mão.

É provável que Perez também esteja procurando compilar o máximo de estatísticas possível para seu legado. Ele está a apenas cinco home runs de empatar George Brett pela liderança da franquia em home runs. Perez também está a 40 rebatidas de 1.800 rebatidas. Embora esses marcos ainda sejam alcançáveis ​​com um papel menor na escalação, eles se tornam muito mais difíceis.

Perez também já adiado para descansar no início desta temporada quando gerente Matt Quatraro disse que estava dando uma “respiração mental” a Perez em abril. Perez recorreu às redes sociais para dizer que “não preciso de descanso mental” em reação aos comentários de seu empresário. Embora esse incidente já esteja bem atrasado para todos os envolvidos, ele prova que qualquer comunicação potencial sobre menos rebatidas para Perez precisará ser tratada melhor.