Esta história apareceu originalmente na Asbury Park Press em 18 de outubro de 1995.
ASBURY PARK – Apenas 24 horas depois de anunciar a data de lançamento de seu tão esperado novo álbum e turnê, Bruce Springsteen finalmente confirmou o segredo mais mal guardado do rock ‘n’ roll ontem, subindo no palco do Stone Pony para cantar e tocar guitarra solo com seu amigo Joe Grushecky and the Houserockers, de Pittsburgh.
Bruce Springsteen se junta aos roqueiros de Pittsburgh Joe Grushecky, à esquerda, e The Houserockers para uma apresentação especial no clube de música Stone Pony em Asbury Park, NJ, em 17 de outubro de 1995. Springsteen estava ajudando a promover o novo álbum de Grushecky, “American Babylon”.
Um público estimado em mais de 1.250 pessoas lotou o lendário clube na noite passada para assistir ao show, parte de uma curta turnê montada para promover o último álbum de Grushecky, “American Babylon”. O álbum, lançado ontem, é coproduzido por Springsteen e foi parcialmente gravado em sua casa na Califórnia.
Embora Springsteen tenha reservado um tempo para tocar com Grushecky em julho na boate Tradewinds em Sea Bright – trazendo consigo as celebridades Max Weinberg, Little Steven Van Zandt, Tim Robbins, Susan Sarandon e cerca de 3.000 fãs – ninguém na administração do roqueiro de Pittsburgh ou nas gravadoras admitiria que o Boss planejava se apresentar no show da noite passada.
Mas ontem de manhã, os DJs de rádio de toda a área gritavam a notícia. Os ingressos para o show custavam originalmente US$ 15 e estavam sendo vendidos por US$ 60.
Cerca de 30 minutos após o início do show de Grushecky, os fãs reunidos realizaram seu desejo enquanto Springsteen subia ao palco após uma breve introdução. Usando um boné azul para esconder o rosto das câmeras, Springsteen liderou a banda através de versões emocionantes de novas músicas de Grushecky, como “Labor of Love” e “Chain Smokin’”.
Um dia antes, Springsteen disse: “Gostaríamos de dar um bom pontapé inicial a este álbum”. Em uma entrevista exclusiva realizada após um ensaio de 4 horas com a banda de apoio de cinco membros de Grushecky na noite de segunda-feira, ele disse: “Vou tentar encontrar tempo para fazer todos os shows esta semana”.
Isso significa que o convidado especial de Grushecky subirá ao palco hoje à noite no Tramps em Manhattan, amanhã no Electric Factory na Filadélfia, e sexta e sábado no Nick’s Fat City em Pittsburgh, ajudando a promover o lançamento de ontem de “American Babylon” pela Razor and Tie Records, com sede em Nova York.
Tudo faz parte do esforço de Springsteen para criar uma situação em que Grushecky, que deixou um emprego das 9 às 5 como tutor e conselheiro no início deste ano, possa se sustentar exclusivamente através de sua música.
“A primeira fase está concluída… Nós o tiramos do show diurno”, disse Springsteen, rindo. “A segunda fase é tentar mantê-lo afastado. Ele fez muita música dura e honesta, e deveria haver um lugar no mundo para isso. As pessoas deveriam poder ouvi-la se quisessem.”
Para tornar esse altruísmo ainda mais difícil estão os planos do próprio Springsteen, anunciados na segunda-feira, de lançar seu 13º álbum, “The Ghost of Tom Joad”, em 21 de novembro. O nome é uma homenagem ao clássico do autor John Steinbeck, “The Grapes of Wrath”. O disco de 12 músicas apresenta um som solo despojado que lembra seu trabalho em “Nebraska”, de 1982.
Springsteen se recusou a falar sobre seu novo disco ou sobre sua próxima turnê teatral (um caso solo que ainda está em fase de planejamento). “Isso fica para outra hora”, disse ele. “Esta é a hora de Joe agora.”
Mas ele reconheceu que se preparar para a libertação de “Joad” e ajudar Grushecky diminuiu um pouco seu tempo.
Todos esses projetos surgem enquanto membros da indústria estão ocupados prejudicando o apelo comercial do roqueiro de 45 anos. Por um lado, ele ganhou Grammys e um Oscar por “Streets of Philadelphia”. Mas os álbuns “Human Touch” e “Lucky Town”, de 1992, foram decepções comerciais, e já se passaram 20 anos desde que Springsteen irrompeu pela primeira vez na consciência nacional ao aparecer nas capas da Time e da Newsweek em outubro de 1975.
Alguns vêem a incapacidade de Grushecky de chegar a uma grande gravadora – apesar do patrocínio ativo de um dos maiores nomes do rock – como prova de que a reputação de Springsteen pode não ser o que era antes.
“Joe é um homem adulto que faz rock ‘n’ roll adulto… Então, se isso o empurra para as margens da indústria, o que você pode fazer?” Springsteen perguntou. “Você tem caras da idade de Joe e da minha idade e fica muito mais difícil neste negócio. Estou neste negócio há algum tempo – tive algum sucesso nas coisas – e não tenho certeza em que a indústria da música baseia suas decisões. Gosto do disco e acho que Joe está muito feliz com ele. … Isso é o que importa.”
Mas o astro do rock reluta em culpar os problemas dele ou de Grushecky por qualquer preconceito voltado para a juventude na música rock.
“Toda geração precisa de um bom e jovem anti-herói… Isso é uma coisa boa e muito natural”, disse ele, “mas em algum momento, você precisa fechar os olhos e deixar a música guiá-lo”.
Certamente, a vibração descontraída do ensaio de segunda-feira, tocado para um clube Stone Pony quase vazio, contrastou fortemente com a confusão de fãs e espectadores que lotariam o local apenas 24 horas depois.
Emergindo de um ônibus de turnê equipado com duas televisões, sistema de som estéreo e beliches, os Houserockers demoraram para montar o palco e ensaiar músicas para o próximo show, permitindo até mesmo que o filho mais novo de Grushecky brincasse na bateria durante um breve intervalo para jantar.
No espaço de mais de quatro horas, a banda tocou uma variedade de músicas, desde covers como “Folsom Prison Blues” de Johnny Cash e uma versão alegre de “Gimmie Shelter” dos Rolling Stones até clássicos de Grushecky como “Pumping Iron” e novas composições, incluindo “Dark and Bloody Ground”.
Visivelmente ausentes estavam os clássicos de Springsteen “Glory Days”, “Darkness on the Edge of Town” e “Jersey Girl”, uma omissão feita propositalmente, de acordo com membros dos Houserockers.
“Bruce disse que queria evitar o que chamava de suas músicas características”, disse o baterista do Houserockers, Jeff “Joffo” Simmons. “Ele quer que o foco esteja em Joe, então estamos fazendo músicas mais antigas e mais alguns covers.”
À medida que o ensaio avançava, Springsteen ofereceu sugestões gentis aos músicos, especialmente enquanto o grupo abordava um arranjo complexo para sua música “Light of Day”. Usando sua guitarra para mostrar onde os acentos caíram e como lidar com as transições na música, o Boss conduziu os Houserockers de Grushecky através de uma versão da música com uma série de mudanças dinâmicas.
Reagindo como uma banda que foi unida durante semanas de ensaios, os Houserockers seguiram facilmente a direção de Springsteen.
“Foi assim que foi gravar o álbum”, disse Simmons. “Na verdade, acho que ensaiamos mais para esse show do que para as sessões do álbum.”
Springsteen pareceu concordar. “Não acho que seremos vaiados fora do palco”, disse ele, vestindo um casaco após o término do ensaio de segunda-feira. “Podemos receber algumas garrafas… mas podemos lidar com isso.”
Este artigo foi publicado originalmente na Asbury Park Press: Bruce Springsteen interpreta o Stone Pony, Joe Grushecky, 1995
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