Em Israel, uma orquestra jovem árabe-judaica constrói juntos um novo som ‘Oriente-Oeste’

TEL AVIV – Uma multidão barulhenta de fãs de futebol encheu a estreita faixa de grama entre o centro musical de Tel Aviv e o Estádio Bloomfield, sede dos times de futebol Maccabi e Hapoel Tel Aviv. Passando por eles em direção à sala de concertos, havia uma procissão incongruente de jovens músicos em trajes de gala, carregando caixas de todos os formatos e tamanhos para contrabaixos, violinos, ouds, violoncelos e darbukas.

Dentro da sala de concertos, um pequeno público de amigos, irmãos, pais e amantes da música soltou uma onda de gritos e palmas mais condizentes com um jogo de futebol do que com o comportamento educado normalmente reservado às orquestras.

O concerto foi o culminar público de um projecto juvenil composto por artistas judeus e árabes dirigido pela Orquestra de Jerusalém Leste e Oeste, conhecida como TJO, a orquestra israelita liderada pelo maestro Tom Cohen que mistura a música orquestral ocidental com as tradições do Médio Oriente, Norte de África e Andaluzia. TJO dividiu o palco com grandes artistas israelenses, incluindo Matti Caspi, Danny Sanderson e Ehud Banai, e deve se apresentar no Concordia Summit, em Nova York, em setembro.

O programa reúne orquestras juvenis de todo o país sob a orientação do TJO, treinando jovens músicos para levar adiante a linguagem musical que Cohen passou anos desenvolvendo. Ele descreve essa linguagem como parte de um “som israelense” em evolução, composto por “tudo o que começou com nossos avós nas várias diásporas ao redor do mundo e chegou com eles aqui em ondas de imigração”.

Surgiu da sua própria jornada da música clássica ocidental para a música do Magrebe e do Médio Oriente, e “reúne elementos do Oriente e do Ocidente sem perder a identidade e a distinção de qualquer um deles”, disse ele.

“Estamos criando algo novo que é maior do que a soma de suas partes”, disse Cohen. Ainda assim, teve o cuidado de acrescentar que o som não era uma invenção da sua orquestra, mas parte de “uma evolução, não de uma revolução que apaga o que veio antes dela”.

O concerto da semana passada reuniu 80 músicos, com idades entre os 9 e os 20 anos, de meia dúzia de orquestras juvenis de todo o país, com alguns conjuntos a chegar às dezenas e outros apenas a um punhado. Cohen disse que o projecto visa formar uma próxima geração de músicos que um dia poderão ingressar no TJO, eleita a orquestra líder do país pelo Ministério da Cultura em 2022, ao mesmo tempo que os envia como “embaixadores da sua língua” no seu próprio trabalho.

“Ao longo do processo, colocámos especial ênfase na excelência artística, nos encontros profissionais diretos e na ligação à orquestra de adultos como corpo mentor que define o caminho”, disse sobre o projeto jovem.

O Ensemble Sdot, um grupo de nove membros do Conselho Regional de Sdot Negev, no sul de Israel, cujos músicos usavam principalmente kippot, subiu ao palco primeiro para apresentar uma música reformulada pelo falecido cantor e compositor israelense Meir Banai. Na plateia, aguardando sua própria apresentação, Youssef Sarhan, um violinista de 9 anos de Majd al-Krum, uma cidade árabe no norte de Israel, balançou a cabeça em sua cadeira. Tinha começado a estudar há um ano e meio com Fadel Maana, veterano violinista de tradição árabe da mesma localidade e um dos músicos mais antigos do TJO, que mais tarde o integrou na orquestra juvenil.

Dirigindo-se aos jovens músicos no palco, Cohen disse que normalmente resiste ao exercício familiar de identificar quem veio de qual comunidade.

“Esse absurdo de dizer quem é de onde é tão desnecessário”, disse ele. Mas a mistura era parte do que fazia a música funcionar, disse-lhes ele, com jovens judeus, muçulmanos, cristãos e drusos “nos bastidores trocando informações sobre Umm Kulthum”, o reverenciado cantor egípcio; maqams, os modos melódicos usados ​​na música árabe e em outras músicas do Oriente Médio; e outras referências musicais.

“Mesmo que vocês nunca tenham falado um com o outro em suas vidas, quando duas crianças sentam juntas no palco, olham uma para a outra enquanto brincam e criam algo juntas, a conexão que é forjada ali é tão profunda quanto a família”, Cohen disse a eles.

Cohen, que vive com a família em Bruxelas, disse que os anos de guerra mudaram a sua relação com o trabalho, que sempre foi a sua maior fonte de alegria.

“É uma sensação que não consigo descrever, uma sensação de estar fora do tempo”, disse ele por telefone após o show. “Mas os últimos três anos tiraram isso de mim.”

Como maestro israelense que toca música árabe, disse Cohen, sua carreira internacional ficou tranquila em meio à crescente hostilidade contra Israel no exterior, enquanto em Israel se tornou mais difícil gostar de se apresentar quando, como ele disse, “a meia hora de distância, o mundo está desmoronando”.

O projeto juvenil ofereceu um caminho de volta. Cohen disse que encontrou conforto na ligação entre músicos “que vêm de religiões, origens e lugares completamente diferentes” e passou a ver a orquestra como “um símbolo de esperança real, não apenas uma instituição artística profissional”.

Malak Aboufdaly, uma adolescente tocadora de fagote do Acre, disse que depois de anos de guerra, sentiu a responsabilidade de dar ao público um certo alívio.

“É meu trabalho fazer você sentir como eu jogo. Triste ou feliz”, disse ela. “Mas acho que é muito importante que possamos fazer as pessoas felizes depois de dois ou três anos de guerra.”

Do lado de fora da sala de concertos, Shoval Hayak, de 17 anos, usando um vestido de noite preto, estava sendo repreendido para voltar para dentro. Ela era excitável e efusiva, não muito longe de ser uma estudante regular do ensino médio em Moshav Hosen, perto da fronteira norte de Israel. Depois de 7 de outubro, sua família foi evacuada para Tel Aviv, onde ela começou a cantar. Ela se juntou à orquestra juvenil e mais tarde se apresentou com a banda israelense de hip-hop e funk Hadag Nahash.

No show, ela se preparava para cantar “Aleluia” com Nihaya Safadi, cantora e violista também do Acre, num arranjo que Cohen escreveu durante o primeiro seminário de verão da orquestra.

“Eu não acreditava que algum dia pudesse ser cantora”, disse ela.

Alguns dos seus colegas, disse ela, tentaram escapar à realidade da guerra e da deslocação através de drogas recreativas. Hayak encontrou sua fuga na música.

“Dediquei meu coração e minha alma a esse projeto. Fui cada vez mais envolvida nele”, disse ela. “Eu realmente acredito que se eu der todo o meu coração, todos os pequenos detalhes que fazem tudo brilhar virão à tona. Cada vez que continuo, há pequenas melhorias das quais nem percebo naquele momento.”

Ela falou rápida e calorosamente sobre as pessoas ao seu redor: sua mãe, a quem ela chamava de “meu sistema de apoio”; Cohen, que ela disse ter se tornado como um pai para ela; e seu namorado Yair, que não pôde comparecer porque estava observando o Omer, o tradicional período de luto entre a Páscoa e Shavuot, quando muitos judeus praticantes evitam música ao vivo. “Abençoe sua alma, eu o adoro”, disse ela.

O mesmo carinho se estendeu aos demais jovens músicos com quem se apresentou. “Eles são a melhor família que eu poderia desejar”, ​​disse ela.

Cohen disse que ver jovens músicos como Hayak “se tornarem profissionais e serem cativados pela magia da música” é parte do que o manteve investido no projeto, que ele assumiu como um esforço voluntário. O próximo passo, disse ele, é dar um palco maior ao programa e trazer mais alunos.

A orquestra adulta regressou à mesma linguagem Leste-Oeste na semana passada num concerto sobre identidade mista na Ópera Israelita em Tel Aviv, com actuações adicionais agendadas noutros locais. O programa centrou-se em “matrouz”, palavra árabe para “entrelaçamento”, uma tradição judaico-árabe de colocar letras em hebraico sobre melodias árabes anunciadas pela orquestra como a “mash-up judaica original”.

Os convidados pré-gravados incluíam Dana International, a estrela pop israelita que se tornou a primeira cantora transgénero a vencer o Eurovision em 1998, e Yousef Sweid, o actor árabe israelita – artistas que reflectem o interesse da orquestra no que chama de identidades “ambos/e” que podem ser árabes e judias, de esquerda e de direita, religiosas e seculares.

A noite juvenil terminou com todos os jovens músicos juntos tocando “Fatouma”, uma peça libanesa arranjada e liderada por Cohen, que saltava nas pontas dos pés, girava no palco e exibia expressões teatrais para os músicos enquanto regia.

“Eu procurava um caminho de volta para a minha felicidade e encontrei-o neste mundo de crianças”, disse ele. “Quando estou com eles e fazendo música, volto à alegria real e profunda. Como uma criança.”