Empathetic Monster Mash é um dos melhores filmes do ano

Não posso falar por todos os críticos de cinema profissionais, mas, pessoalmente, vivo de acordo com um conjunto de regras. Você nunca se decide sobre um filme antes de vê-lo. Você nunca sai de um filme, por pior que seja. E aqui está um grande problema que será relevante em apenas um segundo: você nunca chama um filme de “um dos melhores do ano” a menos que o ano já tenha, pelo menos, quase terminado. Caso contrário, como você poderia saber?

Bem pessoal, é início de novembro e estou chamando: Dan Trachtenberg’s “Predador: Badlands” é um dos melhores filmes do ano. Isso provavelmente não deveria ser um choque, já que a prequela de “Predador” de Trachtenberg, “Prey”, foi um dos melhores filmes de 2022. Depois de 40 anos de cineastas tentando e lutando para transformar “Predador” em uma franquia de ficção científica de sucesso consistente, Trachtenberg finalmente decifrou o código. A premissa é que alienígenas caçam humanos por esporte, mas não é disso que tratam as histórias. Dan Trachtenberg entende que os melhores filmes de “Predador” são histórias machistas sobre como o machismo é uma besteira.

No “Predador” original de John McTiernan, os arquétipos masculinos musculosos da ação são impotentes diante de um caçador superior, que por acaso é um alienígena com rosto vaginal. “Prey” de Trachtenberg era sobre uma mulher comanche que não tinha permissão para ser caçadora, mas de qualquer maneira caçou e matou o caçador (supostamente) mais mortal do universo. “Predator: Badlands” continua nesta tradição, desafiando os valores masculinos regressivos ao contar uma história gloriosa e emocionante sobre por que preocupar-se com as pessoas é mortal.

Superficialmente, “Predator: Badlands” quebra todas as regras da franquia – pela primeira vez, um Predador é o protagonista. Não apenas isso, finalmente conseguimos algumas legendas quando ele fala, então aprendemos informações úteis sobre as espécies exóticas Yautja e sua cultura. Acontece que eles são apenas idiotas raivosos e violentos que vivem sem compaixão, amizade ou auto-sacrifício, como guerreiros de fim de semana que assistem a vídeos irritantes no YouTube e aceitam todas as coisas tóxicas que lhes dizem. Os Yautja são tão obcecados por força que até matam os pequeninos de sua ninhada, o que é um problema para nosso herói, Dek (Dimitrius Schuster-Koloamatangi), porque ele é o nanico.

Para salvar sua vida e provar seu valor a um pai emocionalmente distante e assassino, Dek decide que sua grande caçada – um ritual de amadurecimento para os Yautja – será a maior de todos os tempos. Seu troféu será o Kalisk, um monstro supostamente impossível de matar que vive em um planeta onde tudo é caricaturalmente letal. As árvores estão tentando matar você. A grama está tentando te matar. As lagartas são literalmente granadas de mão. Dek está, para dizer o mínimo, fora de seu alcance. Para dizer menos, ele está ferrado com uma motosserra enferrujada.

Dek quer provar que é um Yautja por completo, mas para sobreviver, ele terá que encontrar seu próprio caminho. Ele se depara com uma andróide alegre e tagarela chamada Thia (Elle Fanning), que conhece toda a flora e fauna local e cujas pernas foram arrancadas por [checks notes] a flora e a fauna locais. Ela quer suas pernas de volta, mas suas pernas estão no covil do Kalisk, então ela se oferece para guiar Dek até lá. Opa! Yautja não tem permissão para fazer alianças. Thia convence Dek de que, por ser um robô, ela nada mais é do que uma ferramenta, e ele pode ter ferramentas, então ele deve carregar o torso dela como uma mochila North Face. E assim começa a sua busca.

Há uma simplicidade estrutural em “Predator: Badlands” que desmente sua profundidade. É uma daquelas aventuras clássicas em que a viagem, e continue comigo, é mais importante que o destino. Nosso herói estóico aprenderá uma lição valiosa sobre amizade com um companheiro cômico e um lindo animal CGI, em um blockbuster caro produzido pela Disney Corporation? Sim, não vamos fingir o contrário.

“Predador: Badlands” (estúdios do século 20)

Mas Dan Trachtenberg – trabalhando a partir de um roteiro estelar de Patrick Aison e Brian Duffield – usa essa familiaridade para explorar algo novo. “Predator” é, novamente, uma história machista sobre como o machismo é uma besteira. Dek não encontra uma nova família e desiste de matar coisas. Ele aprende que você pode matar melhor as coisas se tiver amigos que também gostam de matar. Ele nunca desiste de sua busca pelo autoaperfeiçoamento violento. Ele é, sempre, um Predador, e “Badlands” é, sempre, um filme do Predador. Apenas argumenta que a força não vem da masculinidade tóxica e que você pode construir um guerreiro melhor – e um filme de ação melhor – fazendo o que os melhores filmes “Predador” fizeram no passado. Trachtenberg mais uma vez abraça uma fórmula enquanto rejeita sumariamente a mensagem típica dessa fórmula.

Nada disso funcionaria se Elle Fanning, em particular, não fizesse um trabalho realmente pesado. O que é irônico, já que sua personagem é carregada como bagagem de mão. Esse é o tipo de personagem que poderia facilmente arruinar um filme de ação, o tipo de alívio cômico, companheiro de coração de ouro que geralmente não tem muito a contribuir. Mas Thia é uma personagem genuinamente engraçada e sua sensibilidade tem nuances, então ela é uma adição bem-vinda à dinâmica. Ela é produtiva, não apenas oferecendo informações úteis, mas também se saindo bem nas brigas (às vezes de maneiras bizarras). Sem Thia, e sem uma atuação tão complexa como a de Elle Fanning, “Predator: Badlands” não funciona. A maneira como Fanning modula entre o fascínio ingênuo e o aborrecimento sombrio seria, em um universo onde filmes como “Predador: Badlands” eram sérios candidatos a prêmios, seria comemorada no final do ano.

Mas não vamos perder de vista o fato de que “Predator: Badlands” também é muito estranho. Dan Trachtenberg não deixa que o enredo direto atrapalhe sua imaginação bizarra. Há um monstro enguia aterrorizante que cospe ácido e que é, e não acredito que estou dizendo isso, um menino muito bom e que merece um presente. É uma prova do excelente cinema de grande sucesso que você se encontra emocionalmente ligado a algo totalmente ridículo, e no final de “Predador: Badlands” é difícil não se deixar levar pelo momento. Senti coisas assistindo “Predator: Badlands” que nunca senti enquanto assistia a muitos dos chamados “sérios” indicados ao Oscar.

“Predador: Badlands” mexe com a fórmula com a qual os fãs estão acostumados, mas é um filme “Predador” fantástico de qualquer maneira, capturando as emoções e temas que tornam a série especial enquanto estica a tela com sucesso, revelando detalhes totalmente novos. Este é um filme terrivelmente emocionante. O raro e chamativo sucesso de bilheteria de estúdio que não parece uma longa lista de compromissos criativos, onde o dinheiro foi gasto para contar uma história sobre personagens fascinantes e colocá-los em situações impossíveis, lindas e terrivelmente violentas. Como “Prey” antes dele, “Predator: Badlands” é o cinema de ficção científica convencional em seu apogeu e é a prova – em uma era onde é difícil encontrar provas – de que grandes e caros espetáculos de ação não precisam ser uma merda. Na verdade, eles ainda podem governar totalmente.

“Predator: Badlands” estreia exclusivamente nos cinemas em 7 de novembro.

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