Enquanto os Royals buscam informações, os fãs buscam uma solução para o drama do estádio

O repórter do KSHB 41, Tod Palmer, cobre negócios esportivos e o leste do condado de Jackson. Compartilhe sua ideia de história com Tod.

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Já se passaram quase três anos desde que Royals publicou uma carta aberta do presidente e CEO John Sherman, que disse que a equipe planejado para desocupar o Kauffman Stadium quando seu contrato atual expirar.

Mas foi só na segunda-feira que eles fizeram uma nova abertura aos “seus torcedores mais leais” sobre “moldar o futuro do clube”.

‘Qual é o plano?’: Enquanto os Royals buscam informações, os fãs buscam uma solução para o drama do estádio

A equipe enviou uma pesquisa por e-mail para associados com ingressos para a temporada e outros torcedores selecionados, pedindo feedback sobre o time, o dia do jogo e as experiências de transmissão. Ainda assim, concentrou-se principalmente na saga do estádio em andamento.

A pesquisa incluiu perguntas sobre os sentimentos dos torcedores em relação ao Kauffman Stadium e uma preferência entre três locais potenciais relatados – Washington Square Park em Kansas City, Missouri; North Kansas City e Aspiria Campus em Overland Park – de acordo com fãs que responderam à pesquisa.

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No entanto, o momento levantou sobrancelhas.

“Se você sabia que planejava se mudar, por que não enviou a pesquisa… há muito tempo, há três anos, especialmente para aqueles que possuem ingressos para a temporada?” Stephanie Meade, uma fã do Royals que mora em Midtown, disse.

É a última decisão intrigante da realeza.

Oito meses depois de sua primeira carta, a Realeza publicou outra carta aberta de Sherman depois que o clube reduziu seus possíveis locais para dois locais, East Village dentro de Downtown Loop e North Kansas City.

Sherman disse que a equipe escolheria entre esses locais e anunciaria a decisão “no final de setembro”, mas isso não aconteceu.

Vários meses depois, os Royals anunciaram planos para construir um estádio no Crossroads Arts Districtmas os eleitores rejeitaram veementemente essa ideia nas urnas em abril de 2024.

“Desde então, sinto que tem sido muito vago sobre qual é exatamente o plano”, disse Mark Flood, um fã do Royals de Shawnee.

A legislatura do Kansas autorizou um esquema de redireccionamento fiscal através da sua ferramenta de desenvolvimento STAR Bonds, que pagaria até 70% dos custos de construção de um novo estádio para os Royals ou Chiefs, dois meses após a votação condenada.

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Kansas estendeu seu prazo até 30 de junho de 2026, no verão passado, com o futuro do estádio ainda incerto.

Mas, para além de declarações ocasionais de agradecimento, incluindo quando o Legislativo do Missouri aprovou a sua própria ferramenta de redireccionamento de impostos durante uma sessão especial em Junho passado, os Royals mantiveram-se relativamente calados nos 18 meses desde então.

A equipe tem respondido à maioria das perguntas da mídia sobre a futura casa do clube com algumas variações sobre como a equipe está “explorando todas as opções”.

Tem sido uma batida insatisfatória para os fãs, especialmente desde que Sherman prometeu em novembro de 2022 que a “transparência” seria o “guia” dos Royals no processo de seleção do estádio.

“Não, não ouvi muito de John sobre o que ele divulgou”, disse Kyle Vassar, um torcedor do Royals com quem conversei na manhã de quinta-feira na Union Station. “Ele meio que nos lançou a pesquisa.”

Embora os fãs do Royals pareçam felizes em dar sua opinião, é do time que eles querem ouvir.

“Mesmo que fosse apenas um pouco de informação, a comunidade diria: ‘Ei, você sabe, agradeço por você estar se comunicando abertamente conosco e por estarmos informados’”, disse Deron Binkley, um fã do Independence.

Os Royals, como fazem há meses, recusaram um pedido de entrevista para esta história.

“Estou um pouco entediado com isso, honestamente”, disse Flood sobre a conversa no estádio. “Estou cansado de ouvir isso no rádio todas as manhãs.”

Acontece que três anos testaram a paciência dos fãs.

“Algo tem que acontecer”, disse Heather Winship depois de votar na terça-feira na Glendale Elementary School, em Independence. “Precisamos tomar uma decisão sobre onde vamos colocá-lo. Ou, prefiro, o que podemos fazer para mantê-lo onde está?”

Muitos torcedores do Royals prefeririam reformar Kauffman novamente e manter o estádio atual, inaugurado em abril de 1973.

“Como membro da comunidade, adoro Kauffman”, disse Karly King, professora em Independence. “Adoro a facilidade de estacionar. Adoro a facilidade de sair. Adoro a história e o senso de comunidade que Kauffman proporciona. Acho que é um ótimo estádio.”

Mas essa é a opinião dos fãs – ficar no Kauffman Stadium que os Royals riscaram da lista de opções.

“Sua agenda foi desde o primeiro dia, ele está movendo a realeza, e isso é uma pena – aos meus olhos”, disse Shawn Malles, residente do Independence e fã da realeza.

Sherman disse repetidamente que o futuro do estádio do time é uma decisão geracional – e ele está certo.

Os Royals acreditam que o Kauffman Stadium limita o potencial do time para gerar receita e competir, agora e no futuro – e isso também é verdade.

Depois de mais de meio século, toda e qualquer tentativa de melhorar a área ao redor do Complexo Esportivo Harry S. Truman, tornando-o um destino viável para qualquer pessoa que não seja um tailgater em dias de jogo – e, mais importante, em dias sem jogo – falhou.

Também é verdade que Sherman já terá partido há muito tempo quando o próximo contrato de aluguel do time terminar, então qualquer tentativa de classificar o curso de ação dos Royals como uma cínica tomada de dinheiro por um bilionário fora de alcance não entende quem é Sherman, seu amor por Kansas City e seu objetivo de garantir o futuro do time na região de Kansas City.

Mas tudo o que os fãs realmente querem saber é: quando saberemos onde o Royals jogará após a temporada de 2030?

“Alguma clareza seria boa”, disse Vassar.

Mas, em certo sentido, isso realmente não importa.

“Vou aos jogos de qualquer maneira, então realmente não me importa onde fica o estádio”, disse Flood.

Os Royals se recusaram a fornecer uma lista completa de perguntas quando entrei em contato. A equipe também disse que não planeja divulgar publicamente os resultados da pesquisa.

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