Enredos | Royals vs. Thorns: a batalha pelo primeiro lugar está por vir

À medida que a pausa de um mês no jogo da NWSL se aproxima, o Utah Royals pega a estrada pela última vez para enfrentar o Portland Thorns neste sábado, 30 de maio, em Providence Park. O confronto certamente será de alta intensidade e uma batalha até o apito final, com ambas as equipes esperando usar seu poder de estrela e âncoras de pontuação alta na esperança de chegar ao longo intervalo no topo da classificação da NWSL.

O Utah Royals FC saiu voando em 2026, quebrando recordes do clube e estabelecendo um novo padrão para o futebol profissional feminino em Utah. Com jogadores importantes em seu elenco e uma crença muito unida no vestiário, o URFC está preparado e preparado para a disputa que está por vir.

Depois de vencer apenas seis partidas durante a temporada 2025 da NWSL, o URFC mudou de forma impressionante a narrativa em torno da capacidade do clube de competir nas primeiras 11 partidas em 2026, ganhando um recorde impressionante de 7-2-2 (WLT) e catapultando para o primeiro lugar na classificação da NWSL. À medida que a primeira metade da temporada se aproxima de uma grande pausa no jogo, os Royals têm a tarefa de um teste final na esperança de garantir mais um recorde do clube, 10 partidas consecutivas sem perder.

Na busca por garantir pontos nesta temporada, várias peças-chave do elenco do URFC se intensificaram, trabalhando juntas para levar o time ao melhor início da história. Defensor veterano Kate Del Fava continuou a ancorar a linha de defesa do Royals, trabalhando ao lado de seus colegas de defesa para levar a bola para o campo e fazendo várias paradas importantes, incluindo uma defesa na linha do gol na vitória por 2 a 0 sobre o Houston. Del Fava continua a trabalhar incansavelmente, agora detendo a segunda maior sequência de jogos disputados na história da liga, com 110 jogos.

Embora a defesa de Del Fava e do URFC tenha se mantido forte até o momento, sofrendo apenas sete gols, seu poder ofensivo continuou a crescer. Principalmente em parte devido ao jogo de qualidade do atacante japonês Mina Tanaka. Embora Tanaka traga criatividade e coragem ao ataque, sua capacidade de pontuação de alto nível continua a impressionar. A veterana continuou atuando em momentos importantes, envolvendo-se em gols em cinco das sete vitórias do Utah nesta temporada, com três gols e duas assistências.

Tanaka agora está empatada com Olivia Moultrie, do Portland, pelo maior número de contribuições para gols em vitórias na NWSL até agora em 2026. Com os dois atacantes famosos com cinco contribuições para cada gol, o confronto de sábado prova ser um tiroteio. Tanaka e Moultrie provaram sua capacidade de impactar o jogo em momentos de alta pressão e o confronto direto certamente criará fogos de artifício com os torcedores de Utah esperando que seja Tanaka quem se levante, se necessário, para levar o time a mais uma vitória.

Embora a segunda metade da temporada da NWSL ainda esteja por vir, após o hiato de um mês no jogo, o confronto de sábado é importante, já que o URFC espera chegar ao intervalo com mais três pontos, mais confiança e uma posição mais firme no primeiro lugar. Ambos os lados estão atualmente com 23 pontos, com o Utah derrotando o Portland no desempate pela primeira posição com uma diferença de gols de oito em comparação com os seis do Thorns.

Assim como Utah, o Portland Thorns tem peças-chave em seu elenco que se mostraram extremamente importantes para sua forte forma na NWSL. Junto com Moultrie, de 20 anos, que trouxe poder de ataque para os Thorns, está a atacante Sophia Wilson. Retornando da licença maternidade em março, a regular da Seleção Feminina dos EUA (USWNT) não perdeu tempo em retornar à velocidade de jogo pela qual é conhecida, marcando quatro gols e uma assistência em suas primeiras 12 partidas da temporada de 2026 da NWSL.

Para dar continuidade à invencibilidade histórica, o goleiro do URFC Mandy McGlynn tentará aproveitar seu forte início, que inclui três jogos sem sofrer golos e apenas dois gols sofridos em seis partidas. A goleira veterana continua com forte presença entre as traves, fazendo incríveis defesas de mergulho e usando sua voz e liderança para direcionar seus companheiros em campo. Junto com McGlynn na guarda do gol, a habilidade defensiva de Del Fava e o forte ataque de Tanaka e companhia, o Utah Royals FC precisará pressionar a defesa do time da casa, forçar erros e frustrar quaisquer oportunidades de ataque que o Portland possa tentar aproveitar.

Acompanhe toda a ação do confronto imperdível da tarde deste sábado no Providence Park com transmissão exclusiva no Ion com início agendado para as 14h MT.