Entrevista: Julianne Hough sobre o legado, a música e seu papel favorito em ‘Dancing with the Stars’

Poucas pessoas podem afirmar ter vivido dentro de uma instituição televisiva como Julianne Hough viveu dentro do Dancing with the Stars. Ao longo de duas décadas, ela usou quase todas as funções que o programa tem a oferecer – concorrente, coreógrafa, jurada convidada, jurada e agora co-apresentadora – evoluindo ao lado de uma série que se tornou um dos programas mais antigos e mais assistidos da história da televisão americana. Enquanto o programa comemora 20 anos no ar, Hough sentou-se para refletir sobre o que essa jornada significou, como sua relação com o sucesso se transformou e por que, depois de todo esse tempo, o troféu Mirrorball não é mais o ponto.

Quando questionada sobre qual papel na série a ensinou mais sobre si mesma, Hough não hesitou em enquadrar sua resposta através das lentes de temporadas pessoais. “Acho que são épocas diferentes da vida”, disse ela. “Aos 18 anos, entrando no Dancing with the Stars, eu estava tão verde, tão animado – nunca tinha experimentado algo assim antes. E foi há 20 anos, quando o programa era bem novo e 20 milhões de espectadores assistiam todas as semanas antes, você sabe, o TikTok existia.” Essa imersão repentina nas salas de estar da América deixou uma marca. “Foi como se durante a noite eu estivesse na sala de estar de todos por três meses seguidos e depois saísse para o público – era como se, de repente, eu fosse um elemento básico na casa das pessoas.”

Mas o que ela lembra com mais carinho daqueles primeiros anos não foi a fama – foi o foco. “Tendo 18 anos, estando no programa, tendo todas essas novas experiências, mas quase sendo ingênuo de uma maneira que a ignorância é uma felicidade – eu pude simplesmente estar presente e fazer parte do trabalho, e aprender sobre meu parceiro e o que era melhor para eles. Eu ainda não tinha o barulho do mundo. Eu estava muito investido no que estávamos fazendo e criando.”

À medida que as temporadas avançavam e as redes sociais chegavam, a mudança para o julgamento trouxe uma nova dimensão de propósito. “Ser juiz foi muito bom porque tive mais influência – não apenas para o único parceiro que tive, mas para potencialmente ajudar as pessoas a crescerem a cada semana em uma escala maior, sendo capaz de criticar e dar notas para todos os concorrentes. Então essa foi outra época da minha vida em que senti que estava crescendo mais como um líder.” E agora, como anfitrião, o quadro se ampliou ainda mais. “Sinto que realmente entrei neste estágio de: como posso ser o maior canal para fazer outras pessoas brilharem? E manter o espaço – não apenas para o dançarino ou as celebridades, mas para os dançarinos, os jurados, o público dentro do salão de baile e assistindo na TV – e realmente manter a energia de quão especial este show é como um todo.”

O arco, diz ela, tem sido uma perspectiva em expansão. “Deixou de ser um indivíduo para se tornar um líder, e agora é realmente macro – esse programa é muito maior do que qualquer um de nós. E estou prestes a soar como o ChatGPT agora – somos parte da tapeçaria de todo o programa. Foi realmente uma honra crescer com o programa e, depois de 20 anos, torná-lo maior do que nunca, e sentir que você teve um pedaço disso.”

O que ela entende agora que não entendia no início se resume a uma palavra: família. “No começo, eu senti que era mais interesseiro – tipo, como posso vencer com meu parceiro e ser o melhor e ganhar aquele troféu Mirrorball para nós dois? E acho que agora o que percebi é que é uma família. Tivemos o mesmo cenógrafo e produtores executivos, e Conrad Green, que me contratou quando eu tinha 18 anos, deixou o show e voltou. É realmente uma família.” Para Hough, o programa se tornou um modelo para algo que ela acredita que o mundo em geral poderia usar mais. “Podemos ter pontos de vista opostos, podemos competir uns contra os outros, mas ainda podemos apoiar-nos uns aos outros e querer ver-nos prosperar. E penso que o nosso programa representa isso de uma forma tão bonita, sem forçar a agenda.”

Essa evolução em perspectiva se estende à forma como Hough pensa sobre o próprio sucesso. Questionada se sua definição mudou desde que ganhou seu primeiro troféu Mirrorball, ela riu. “Com certeza. E também, ainda não sei qual é a definição de sucesso. Acho que isso muda com base no espaço mental em que estou.” Como competidor desde a infância, vencer já foi a única métrica que importava. “Quando criança, o objetivo sempre foi alcançar o próximo grande objetivo. Como fui um competidor durante toda a minha vida, o objetivo sempre foi vencer.” Mas quanto mais velha ela fica, mais o próprio processo se torna uma recompensa. “Há todo o ditado: o sucesso sem realização é o fracasso final. Porque você pode simplesmente estar em uma roda de hamster – o que vem a seguir, o que vem a seguir, alcançar, alcançar, ser recompensado – mas se não houver uma sensação de realização ao longo do caminho, então você quase não está presente com a beleza e a magia que está acontecendo em tempo real.”

Ela é franca sobre como isso parecia na prática. “Você meio que olha para trás e pensa, cara, eu conquistei todas essas coisas, mas eu compartilhei isso com alguém? Eu estava presente naquele momento? Eu comemorei esses momentos especiais? Às vezes, quando criança, era sempre apenas manter o ritmo, não perder o fôlego, o que vem a seguir? E acho que agora é muito mais sobre o processo, as pessoas com quem você faz isso e – isso está fazendo você se sentir vivo ou está impulsionando você para o futuro, onde você não está realmente no momento?”

Encontrar essa realização, diz ela, exigiu uma desaceleração deliberada. “Você pode descobrir o que é ruim tanto quanto o que é bom – tudo depende de onde você se concentra.” Um exemplo concreto: ela opta por comparecer aos ensaios de segunda-feira, mesmo quando suas funções de anfitriã não exigem isso. “É quando você conhece os competidores e os profissionais. Esses são os momentos em que você realmente vê o que eles passaram durante toda a semana. Naquela segunda-feira, você pode relaxar, desacelerar e se conectar com as pessoas em um nível mais profundo. E isso me permitiu ser muito grato pelos pequenos momentos da vida que constituem os grandes. O grande momento do Dancing with the Stars é que estamos no ar há 20 anos, mas foram todos os pequenos momentos que nos trouxeram até aqui.”

Essa filosofia foi forjada, em parte, através de dificuldades. Hough é inflexível quanto ao preço que esta indústria pode cobrar. “Esta indústria não é para os fracos de coração. É uma aula magistral sobre rejeição e como aprender a ter uma perspectiva diferente, porque às vezes pode parecer uma surra quando você simplesmente recebe um não, depois, não, depois não – ou ‘fomos em uma direção diferente’ – sem lhe dar clareza real sobre nada. Isso pode diminuir sua luz e pode ajudá-lo muito a jogar pequeno, porque aumenta com o tempo.”

A lição que ela tirou desses vales é a de poder recuperado. “Se você deixar o mundo exterior ditar como você se sente, seu sucesso, seu valor, seu valor, então você nunca sentirá que tem seu próprio poder. E eu deixei isso acontecer algumas vezes na minha vida, e posso realmente sentir a diferença.” O antídoto, ela descobriu, não é o desafio – é o discernimento. “Você meio que tem que escolher suas batalhas – o que vale a pena e o que não vale. Focar realmente no que o ilumina, no que o mantém apaixonado e vivo e no que permite que você continue crescendo na melhor versão de si mesmo como pessoa, como artista, como criador.”

A música é uma arena onde esse acerto de contas interno ocorreu silenciosamente. Quando questionada sobre um retorno potencial após seu single Transform, Hough ficou reflexivo. “A música faz parte da minha vida desde sempre. E esse é um daqueles momentos em que acho que perdi um pouco de confiança – eu escrevia, lançava algo e então talvez não correspondesse à expectativa que eu esperava.” Em vez de seguir uma carreira que não parecia certa, ela fez as pazes com a música como um consultório particular. “O que percebi sobre a minha música é que se trata realmente da minha própria alegria interna de expressão. Acho que a verdadeira arte de cantar no meu carro com meus amigos e escrever porque é meu despejo cerebral pessoal – acho que é isso que realmente me dá mais alegria do que tentar fazer disso parte da minha carreira.”

Essa mudança em direção à validação interna, ela deixa claro, não significa abandonar a ambição. “Isso não quer dizer que eu não queira concorrer aos prêmios – porque quando você tem um objetivo como esse, você tem uma direção clara e um recipiente para seguir, e isso lhe dá combustível e motivação. Mas esse não pode ser o resultado final que você está procurando.” As balizas, por outras palavras, moveram-se – não para dentro, em direção à complacência, mas mais profundamente em direção ao significado. “Sem dúvida, ainda quero concorrer ao Emmy, ao Grammy, ao Oscar, ao Tonys – estou pronto para um EGOT, vamos em frente. Mas não se trata de consegui-lo. Trata-se do que é preciso para chegar lá, e da alegria, da realização, do crescimento e do valor que você carrega quando está caminhando nessa direção.”

Do lado da atuação, é seu papel em Safe Haven que mais a marcou e que recentemente encontrou uma nova geração de espectadores. “Foi o primeiro filme que fiz que não era um musical ou um filme de dança como Footloose. Este foi um romance de Nicholas Sparks, e eu fui capaz de realmente me aprofundar como atriz e me aprofundar nas camadas de alguns dos traumas pelos quais aquela personagem passou.” A experiência, diz ela, seguiu um padrão que ela reconheceu em sua própria vida criativa. “A arte imita a vida – sempre tendo a atrair tudo o que estou passando pessoalmente em minha vida, em qualquer projeto que estou realizando. Naquela época, aquele personagem específico realmente me ensinou muito sobre vulnerabilidade e segurança e sobre estar em um novo ambiente e ter que me abrir para novas pessoas.”

O que fez o papel durar não foi apenas o que deu a ela, mas o que deu ao público. “Até hoje, ouço pessoas me dizendo: ‘Aquele filme me permitiu sair de um relacionamento abusivo’ ou ‘Isso ativou uma parte de mim sobre a qual nunca fui capaz de falar e fui capaz de superar isso.’ Esse personagem fez algo especificamente por mim, mas também permitiu que outras pessoas fossem vistas através dele e realmente fizessem a diferença em suas vidas.” É uma linha mestra que ela pretende levar adiante. “O que quero fazer agora e no resto do meu tempo como artista, performer, animador é evocar algum tipo de conexão com o público, para que eles possam se ver nos personagens que interpreto.”

Finalmente questionada sobre o que sua vida profissional proporcionou à sua vida pessoal, Hough respondeu: “Experiência de vida. Isso realmente me dá vontade de chorar”. Ela cresceu em Utah, em uma família conservadora, antes de a indústria a levar a algum lugar que ela nunca esperava. “A primeira coisa que fiz foi, aos 10 anos, mudar-me para Londres, onde os meus olhos se abriram e foram expostos a uma cultura totalmente diferente – uma das cidades mais cosmopolitas do mundo. Então isso despertou-me curiosidade.” A partir daí as experiências só se acumularam. “Alguns dos meus primeiros filmes foram com Cher e Stanley Tucci e Dolly Parton e Tom Cruise – pessoas que estão nesta indústria há décadas. Estar próximo de ícones e lendas – é tudo uma questão de curiosidade e admiração. E sinto que minha vida foi repleta de ambas as coisas.”

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