Erling Haaland é a máquina da Noruega para a Copa do Mundo – e a ‘bebê’ da internet

Erling Haaland tem 1,80 metro de altura, uma força intimidadora que pode fazer outros jogadores de futebol parecerem minúsculos em estatura e talento. Marcando sete gols em quatro partidas da Copa do Mundo no sábado, o jogador norueguês foi descrito como uma máquina. Mas se você perguntar a alguns novos fãs leais, ele também é uma menininha e uma princesa.

Haaland se tornou um fenômeno nas redes sociais, com suas próprias postagens e memes de outras pessoas transformando até mesmo novatos no futebol em fãs obstinados.

Sua aparência física dominadora, juntamente com sua personalidade boba on-line, contribuíram para a mania. Os fãs comentam sobre sua juba loira esvoaçante, laços de cabelo com cores coordenadas e postagens divertidas, como uma selfie filtrada no Snapchat, na qual ele proclamou Shrek como seu “gêmeo”. O contraste entre sua força e habilidade em campo e sua presença online mais suave e solta também o submeteu ao tratamento online de “babygirl”. Esse termo é usado frequentemente por fãs de celebridades ou personagens masculinos cativantes que parecem sensíveis, atenciosos ou vulneráveis.

Haaland é emblemático de uma aceitação mais ampla dos jogadores de futebol como figuras da cultura pop, impulsionada em grande parte pela forma como eles se apresentam fora do campo.

Haaland como uma ‘linda princesa norueguesa’

Sarah Wilson, criadora de conteúdo de beisebol em Nova York, é novata no acompanhamento do futebol, mas se tornou uma grande fã no mês passado e embarcou em uma longa busca para comprar a camisa de seu novo jogador favorito.

“Eu amo Erling Haaland mais do que a própria vida”, disse Wilson, 31, em um vídeo que agora se tornou viral. “Não consigo imaginar ser uma princesa norueguesa tão bonita e também uma das melhores atacantes de todo o futebol.”

Haaland está sendo catapultado para uma fama ainda mais intensa do que ele já conhecia como o Artilheiro da Premier League. Este momento se resume à combinação de habilidades de elite com personalidade peculiar, disse Wilson.

“Ele ser muito, muito talentoso – esse é o primeiro pilar de tudo. E então você descobre que ele tem 25 anos e é provavelmente o atleta mais talentoso da Geração Z na Copa do Mundo”, disse Wilson à Associated Press, observando seu uso do Snapchat e de filtros bobos em fotos online. Muitos estão pensando: “‘Uau, eu adoro aquele cara, ele é hilário. Agora ele é meu novo jogador favorito’, e foi exatamente o que aconteceu comigo”, acrescentou ela.

As reações expressivas de Haaland em campo e sua aparência única geraram centenas de memes. Ele se inclinou para essa viralidade, postando selfies atrevidas no Instagram, enviando vlogs longos no YouTube e interagindo com fãs em suas histórias públicas no Snapchat, muitas vezes zombando de si mesmo.

Depois de marcar dois gols nocautear o Brasilele postou uma selfie presunçosa do vestiário com a legenda: “Bem, bem, bem”. Quando um vídeo do Instagram com quase 100 milhões de visualizações comparou sua aparência a uma cebola verde – suas raízes duras como seu cabelo – Haaland respondeu nos comentários com um GIF de cachorro olhando de soslaio. Quando o Google adicionou um Linha viking animação para seus resultados de pesquisa, Haaland escreveu no X, “Uma coisa a fazer hoje… pesquisar meu nome no Google”, com um emoji piscando.

Haaland disse em entrevista coletiva na quinta-feira que gostou de ser abraçado nos EUA

“Acho que é bom porque gosto dos americanos. Acho que eles também são meio hilários. Eles são engraçados. Gosto do jeito que eles são”, disse ele. “Acho que é muito bom e, honestamente, em todos os aspectos, a Copa do Mundo até agora aqui tem sido incrível.”

Os esportes são uma “força cultural”, equivalente à política ou à religião, disse Jeffrey Kassing, professor da Universidade Estadual do Arizona que estudou o uso das mídias sociais por torcedores e atletas. É natural que Haaland tenha “passado” para públicos não-futebolistas, disse ele. Uma música de sua juventude se tornou viral. Um concurso de sósias está próximo. Até os cães usam perucas loiras.

“Costumava haver muita proteção que acontecia com os atletas; você só ouvia falar dos atletas, talvez em uma entrevista ou em uma coletiva de imprensa”, disse Kassing. Haaland é uma prova de como os jogadores têm muito mais controle na formação de sua imagem agora, acrescentou.

Os fãs também tentam ‘moldar a percepção’ de seus jogadores favoritos

O acesso dos torcedores aos atletas contribui para o que é chamado de relacionamento parasocialdefinido pelo conhecimento unilateral, disse Gayle Stever, professora da Empire State University que estuda a dinâmica entre celebridades e fãs há décadas. Os fãs de Haaland sentem que o conhecem pessoalmente, mas ele não conhece os quase 60 milhões de pessoas que o seguem apenas no Instagram.

A maioria das relações parassociais são “positivas, saudáveis ​​e normais”, disse Stever. Apenas uma pequena porcentagem de pessoas leva isso ao extremo, disse ela.

Skyla Clarke, uma estudante de administração esportiva de 19 anos em Brisbane, Austrália – e fã de futebol de longa data – diz que viu aquele lado mais feio aparecer; ataques a jogadores após maus desempenhos e até mesmo ódio não provocado contra esposas e parceiras de atletas não são incomuns. O próprio Haaland chamou o conteúdo dos jogadores gerado por IA de “um pouco assustador”. Mas ele observou em norueguês que a atenção dispensada ao time e às suas tradições – a torcida do remo, por exemplo – é um sinal de elogio.

“Normalmente, se for assim, significa que você está fazendo algo certo e que seu país está fazendo algo certo”, disse Haaland.

Mesmo dinâmicas parassociais saudáveis ​​podem parecer incomuns para aqueles não iniciados na cultura da Internet. Haaland não é o único jogador cuja personalidade explodiu nas redes sociais, nem é o único que os fãs ungiram uma menina.

Os fãs descreveram sentir-se “maternais” em relação Luka Modric – especialmente depois Eliminação da Croácia no último jogo internacional do jogador de 40 anos. Modrić é um “caso especial” cujo educação difícil em meio à dissolução da Iugoslávia influencia como os fãs o caracterizam online, disse Clarke. Alguns incorporarão fotos dele de infância em seu conteúdo, criando “uma apreciação mais profunda dele como jogador”, acrescentou ela. O vídeo TikTok de Clarke sobre a possível aposentadoria de Modrić alcançou centenas de milhares de espectadores em questão de dias.

O próprio Modrić tem uma presença bastante moderada nas redes sociais, especialmente em comparação com Haaland, mas Kassing observou que os fãs “assumem a responsabilidade de tentar moldar a percepção” daqueles com quem desenvolvem uma ligação parassocial. Nos casos de Modrić e Haaland, alguns fazem isso sobrepondo arcos e corações em suas imagens.

À frente da Noruega partida contra a Inglaterra nas quartas de final no sábado, os torcedores também se concentraram intensamente na amizade de Haaland com o jogador inglês Jude Bellinghamseu ex-companheiro de equipe. Alguns “despacharam” os dois jogadores de futebol, fazendo edições deles se abraçando ou comemorando juntos e fazendo comparações com a sensação da televisão “Rivalidade acalorada” em que dois adversários profissionais de hóquei desenvolvem um romance fora do gelo.

“As pessoas têm dito ‘Haalandry exaltado’”, disse Nulara Ratwatté, uma estudante de arte de 19 anos da Universidade de Melbourne. Ela é uma dos muitos fãs cujos vídeos sobre seu novo amor por Haaland se tornaram virais.

Ratwatté disse que “não deveria falar sobre futebol” por causa de sua falta de conhecimento, mas ela não olha para trás depois de pegar a febre de Haaland. Ela o descreve como um “gigante grande e amigável” e, apesar de sua falta de conhecimento sobre futebol, agora está torcendo pela Noruega.

“Na verdade, do fundo do meu coração”, disse ela, “eu o amo”.

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O redator de esportes da AP, Tim Reynolds, em Fort Lauderdale, Flórida, contribuiu para este relatório.

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