Quando se trata da percepção nacional do Kansas City Royals, as pessoas normalmente dão o que lhe é devido ao shortstop Bobby Witt Jr., mas não aos companheiros de equipe de Witt.
Infelizmente, esse fato ficou evidente na quarta-feira, quando a ESPN lançou seu ranking dos 100 melhores jogadores da MLB para iniciar a nova temporada. Witt ficou em terceiro lugar, atrás de Shohei Ohtani e Aaron Judge – exatamente onde ele pertence. Mas o companheiro de campo de Witt conseguiu um acordo bastante injusto.
O homem da terceira base, Maikel Garcia, ficou em 71º lugar na lista da ESPN após sua temporada de estreia, que incluiu sua primeira seleção All-Star e Gold Glove. Se a cegueira da realeza existe, este foi o principal exemplo mais recente.
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Garcia é muito melhor que o 71º melhor jogador da MLB
No artigo do site para Garcia, Bradford Doolittle geralmente era elogioso do jovem de 26 anos, mas não resistiu em rotulá-lo de “candidato à regressão”.
“Um jogador que dá um salto tão grande quanto Garcia deu na temporada passada é invariavelmente um candidato à regressão. No caso dele, como sua fuga foi baseada na melhoria de habilidades mensuráveis, ele tem mais chances do que a maioria de manter seu valor próximo de onde estava em 2025. Com um desempenho mais eficiente nas bases, ele manterá os ganhos da temporada passada”, escreveu Doolittle.
Garcia estava duas posições atrás do companheiro de equipe do Royals, Cole Ragans, que também tinha motivos para se sentir desprezado na posição 69. Ele estava 10 posições atrás do novo terceiro base do Chicago Cubs, Alex Bregman, que ele superou confortavelmente na temporada passada, e a ESPN o teve como o sétimo melhor terceira base da liga, apesar de empatar na liderança posicional no WAR com José Ramírez no ano passado.
Se você não consumiu uma dieta robusta de jogos do Royals na temporada passada, talvez não saiba o quão bom Garcia realmente era. Ele seria um jogador de quatro vitórias com um taco médio da liga por causa de sua luva e velocidade, mas em vez disso, ele postou 128 OPS +, aumentando sua porcentagem de rebatidas em 127 pontos ano após ano.
Mesmo que Garcia regredisse para algo como 115 OPS+, ele ainda poderia igualar seu total de WAR, recuperando seu total de base roubada para mais perto dos 37 que acumulou em 2024, em oposição aos 23 do ano passado. Ele também pode acertar mais alguns home runs devido à movimentação das cercas do Kauffman Stadium.
É beisebol, então nada é garantido, mas Garcia está em uma posição privilegiada para fazer os especialistas da ESPN parecerem muito tolos por esta colocação daqui a um ano.
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