Esta é a última posição de Kyle Isbel?

Alguns anos atrás, decidi morrer em uma colina muito ingrata: defender Michael A. Taylor.

O argumento era simples. Não, Taylor não era um bom campo central de partida. Mas o Royals 2021-22 tinha talvez dois jogadores de posição inicial a qualquer momento. E, tanto quanto os caras que não deveriam começar nas equipes da liga principal, Taylor era o melhor possível.

Taylor valeu 5,8 Rwar e 3,9 Fwar em seus dois anos com Kansas City. Ambos eram os 2ª melhores marcas por um jogador de posição da Royals durante esse período. Ele fez tudo isso ao postar um .661 OPS e um 81 WRC+.

Ele não deveria ter sido um iniciante. Ele nasceu para ser um quarto defensor. Mas o vitríolo que ele enfrentou por ser tão bom quanto um quarto defensor poderia estar em uma das posições mais difíceis do beisebol não era justo.

Avanço rápido de hoje e o Royals não está desamparado, pois eles estavam nessas duas temporadas. Seus jogadores de posição valiam 20,0 FWAR na última temporada, em comparação com 12,1 e 9,2 entre 2021-22. E eles têm outro atropelamento, além de um jogador atual em Kyle Isbel no centro do campo, enfrentando a mesma pergunta que Taylor fez: ele é um jogador de calibre de partida?

Os números sugerem que ele não é. Nas últimas três temporadas, ele valeu 3,0 FWAR, sendo 25% pior que o rebatedor da média da liga. Existem vários jogadores de Kansas City lutando por seu futuro nesta temporada, incluindo MJ Melendez. Kyle Isbel nunca foi o prospecto que MJ era e o Royals precisa de MJ para acertar seu ritmo mais do que Isbel. Com isso dito, ele ainda está lutando por seu futuro, assim como Melendez.

Ele terá pelo menos uma última chance em 2025. Para sobreviver como titular, ele terá que fazer uma de duas coisas. Torne -se mais como Michael A. Taylor no campo ou dê o passo que esperamos que ele dê o prato.

Bom, mas não uma grande defesa, nos deixa querendo mais

A razão pela qual eu trouxe Taylor é porque ambos vêm do mesmo molde, embora um visual um pouco diferente. Ambos são a primeira defesa do Center Fielders, uma das últimas do gênero. Historicamente, o apanhador e o shortstop têm sido as posições em que as equipes concederiam ofensas.

Vimos ofensas no shorttop saltar para os níveis históricos nas últimas décadas e, embora o ataque do campo central tenha regressado, ela não substituiu de maneira alguma a ofensa dos paradas costumavam parecer.

Isto é, a menos que você seja a realeza. Entre 2021-23, Taylor e Isbel terminaram o top 10 em corridas defensivas acima da média e 10 no fundo no WRC+ entre os Center Fielders. O problema com Isbel é que a defesa não foi tão boa enquanto a ofensa tem sido a mesma.

Desde 2014, houve 101 temporadas de campo centrais com um 81 WRC+ ou pior, a marca de alta temporada de Isbel na temporada passada na última temporada.

Apenas Kevin Keiermaier, Michael A. Taylor e Billy Hamilton publicaram temporadas de FWAR de pelo menos 2,0, que é o limite mínimo de Fangraphs para um jogador de calibre inicial.

Isbel é um defensor muito bom, mas ele precisa ser um grande defensor para compensar seu bastão, a menos que dê um passo.

Desde 2022, 142 Center Fielders tiveram temporadas com pelo menos 250 aparições de placas. De acordo com def, Isbel classifica 27, 30 e 39. Ele também classifica 130, 120 e 111 em WRC+. Seu WRC+ melhorou a cada ano durante esse período, mas ainda bem abaixo da média da liga. E seus números de bola bateu não são bonitos.

O homem de 27 anos era 10% inferior em xslg, 11% inferior no XBA e 12% inferior em% em barril. Como está, Kansas City não tem uma opção melhor por aí. Mesmo que MJ Melendez atinja, ele nunca estará no campo central. O mesmo vale para Jonathan India e Michael Massey, mesmo que se transmitasse para o campo integral.

Embora não tenha sido tão dramático quanto os esquadrões de 2014 e 2015, a equipe do ano passado foi construída sobre arremesso e defesa, então Isbel se encaixa no molde. Mas ele é pior em seu nicho do que Michael A. Taylor e os fãs o queriam muito rápido.

Como vimos anteriormente, é extremamente difícil ser um jogador de calibre inicial utilizando velocidade e defesa sozinhas. Fora de Hamilton e sua habilidade estranha nas bases, nenhum defensor central fez o que Isbel está tentando fazer na última década. Ou seja, pegue o Slack suficiente defensivamente para ser um defensor central de calibre inicial, sendo um dos piores rebatedores do beisebol.

O caminho mais fácil para Isbel é dar um passo no prato, mas ele tem 27 anos e mostrou pequenos sinais de vida desde seu ano de estreia. Se isso continuar em 2025, uma equipe de Kansas City que deseja competir terá que procurar outras soluções.