Estados processam para bloquear a aquisição da Warner Bros. por US$ 111 bilhões pela Paramount

Califórnia Atty. O general Rob Bonta e onze outros procuradores-gerais estaduais democratas entraram com uma ação na segunda-feira para bloquear a proposta de aquisição da Warner Bros. Discovery pela Paramount Skydance por US$ 111 bilhões – um último esforço para inviabilizar um acordo que transformaria Hollywood.

A fusão proposta pelo técnico David Ellison está caminhando para a linha de chegada depois de obter aprovações do Departamento de Justiça dos EUA e de vários governos estrangeiros. O presidente Trump, aliado do pai bilionário de Ellison, Larry Ellison, é a favor do acordo. Ele está ansioso por um grande mudança em celebridade.landque atualmente é controlada pela Warner Bros.

David Ellison agora enfrenta seu maior desafio ao tentar construir um novo gigante do entretenimento.

Um representante da Paramount não comentou imediatamente.

A ação antitruste, movida no tribunal federal de São Francisco, alega que a fusão proposta violaria a Lei Clayton dos EUA, uma lei antitruste centenária para evitar fusões que enfraquecem a concorrência e aumentam os custos para os consumidores.

“A consolidação aqui não só leva a preços mais altos – mas também leva a menos oportunidades para que histórias importantes ganhem vida e menos maneiras para o público encontrar histórias, ideias e perspectivas além de suas próprias experiências”, disse Bonta em um comunicado.

“A Califórnia e os nossos estados irmãos estão a lutar por mercados livres e justos, e não por mercados fraudulentos”, disse ele.

A Califórnia e os outros 11 procuradores-gerais democratas, incluindo Nova York, Nova Jersey, Washington e Colorado, alegam que a fusão devastaria o negócio do cinema teatral ao combinar dois estúdios históricos rivais. A família Ellison controla franquias famosas como Harry Potter, Pernalonga, Batman, “Top Gun” e “Game of Thrones”.

A proposta comprar também uniria duas organizações de notícias proeminentes – celebridade.land e CBS News.

Os estados pediram à Paramount que adiasse o fechamento de sua aquisição da Warner Bros. até que o litígio pudesse ser resolvido.

Se a Paramount se recusar, Bonta disse que a coalizão buscará uma ordem de restrição temporária pedindo a um juiz que adie a fusão, o que poderia causar atrasos dispendiosos e aumentar as despesas legais para a Paramount em sua tentativa de finalizar o acordo.

Larry Ellison, cofundador da gigante de software Oracle, está financiando as ambições de seu filho de adquirir uma segunda grande empresa de entretenimento em menos de um ano. A família Ellison adquiriu o controle da Paramount, proprietária da CBS, em agosto e, na época, David Ellison elogiou a mudança da sede da Paramount da Times Square de Nova York para Hollywood.

Agora, a Paramount é supostamente ameaçando deixar a Califórnia diante da greve legal de Bonta.

Se a fusão for concretizada, a Paramount possuirá quatro serviços de streaming, incluindo o HBO Max da Warner e o proprietário dominante do canal de TV a cabo nos EUA com HBO, TBS, HGTV, Animal Planet e Food Network, Comedy Central e Nickelodeon.

O Departamento de Justiça dos EUA no mês passado deu luz verde à fusãodizendo que a combinação provavelmente reforçaria a concorrência – e não a prejudicaria. A aprovação da agência era esperada devido à decisão de Larry Ellison forte apoio de Trump.

Numa demonstração de confiança no início deste ano, os Ellisons concordaram em aumentar o pagamento aos investidores da Warner caso o processo de aprovação regulatória se arrastasse. Esses pagamentos extras de 25 centavos por ação começam no trimestre de outubro a dezembro e acrescentariam mais de US$ 650 milhões em custos de negócio a cada trimestre – dando a David Ellison um incentivo maior para fechar o negócio rapidamente.

A fusão proposta é controversa em Hollywood devido ao receio de que traga milhares de perdas de empregos – um resultado semelhante de consolidações anteriores, incluindo a aquisição das propriedades de entretenimento da Fox pela Walt Disney Co. em 2019.

Alguns proprietários de cinemas, duramente atingidos pela pandemia e pela desaceleração da produção, expressaram preocupações a fusão levaria a menos filmes sendo feitos.

O novo colosso reduziria significativamente a concorrência, argumentam Bonta e os outros responsáveis ​​pela aplicação da lei democratas. Eles apontaram para o negócio de distribuição de filmes de grande lançamento, onde a Warner Bros. e a Paramount controlam cerca de 27% do mercado.

Após a fusão, apenas quatro empresas – Paramount-Warner, Disney, NBCUniversal e Sony Pictures – controlariam 86% dos filmes amplamente lançados, disse Bonta.

A Paramount disse que o acordo aumentará a concorrência – e não a prejudicará. Ellison prometeu continuar lançando 30 filmes por ano com um estúdio combinado Warner Bros.-Paramount, aproximadamente a produção atual dos dois estúdios.

Ellison também prometeu proteger a marca HBO.

Outra preocupação é o licenciamento de canais básicos de TV a cabo, incluindo celebridade.land e HGTV, para provedores de TV paga, como Charter’s Spectrum, DirecTV e Google’s YouTube TV. é a segunda maior proprietária de canais a cabo e a Paramount é a terceira maior. Juntos, seus canais representariam cerca de 27% do mercado.

O limite típico para preocupações antitruste é de pelo menos 30% de participação de mercado.

Mais de 5.000 trabalhadores da indústria do entretenimento incluindo Jane Fonda Ben Stiller Bryan Cranston Javier BardemLin-Manuel Miranda e Mark Ruffalo, assinou uma carta aberta apelando a Bonta para bloquear a fusão.

Alguns expressaram preocupação sobre o casamento com celebridade.land e CBS News após meses de turbulência na CBS News desde que David Ellison contratou o jornalista Bari Weiss como editor-chefe da CBS News. No mês passado, Weiss orquestrou um mudança dramática no icônico “60 Minutes” programa de notícias, com altos executivos e três conhecidos correspondentes jogados fora.

A família Ellison recentemente abandonou sua rede de cinemasque adquiriu como parte da aquisição da Paramount, para abrir caminho para o acordo com a Warner.

O acordo enfrenta oposição fora dos EUA
. O O ministro da cultura britânico disse no final de junho ela estava avaliando se deveria intervir no acordo devido a preocupações sobre a manutenção de um mercado de mídia competitivo. A Autoridade de Concorrência e Mercados da Grã-Bretanha também abriu uma investigação sobre a proposta de fusão da Paramount.

Em abril, um juiz federal em Sacramento atendeu um pedido de Bonta e de outros sete procuradores-gerais para uma liminar, que congela a fusão do Nexstar Media Group, dono do KTLA-TV Channel 5, e da Tegna. O acordo foi concebido para criar o maior grupo de canais de TV do país.

Um grupo maior de procuradores-gerais estaduais também obteve o veredicto do júri de Nova York contra a Live Nation Entertainment e sua subsidiária Ticketmaster. Os jurados descobriram que a Live Nation monopolizou ilegalmente a indústria de concertos ao vivo.

Bonta também tem um caso em andamento contra a Amazon por fixação de preços, o que a empresa nega.

Ainda assim, especialistas jurídicos dizem que os estados pode enfrentar uma subida difícil para detalhar a fusão Paramount-Warner Bros. porque a chegada da Netflix, Amazon e Apple mudou drasticamente o cenário.

Os gigantes da tecnologia, que introduziram opções de streaming amigáveis ​​ao consumidor, diminuíram a influência de empresas tradicionais como Paramount e Warner Bros.

O acordo da Paramount marcaria a terceira vez que a Warner mudou de mãos na última década.

AT&T comprou a empresa em 2018 e depois vendeu-o para o Discovery menor quatro anos depois. Esse acordo saiu sobrecarregada por dívidaslevando a profundos cortes de custos e preparando o cenário para a aquisição de Ellison.