Este é o fim de Andrew – ou da Família Real

Quando o palácio anunciou em outubro passado que Andrew não usaria seus títulos reais e deixaria o Royal Lodge em Windsor pela obscuridade da propriedade de Sandringham, o rei Charles, seu herdeiro, o príncipe William, e o resto da família fizeram questão de estabelecer um limite.

As últimas revelações no despejo de documentos dos arquivos de Epstein mostram que essa linha está longe de ser um isolamento suficiente para a Coroa de Andrew, agora simplesmente Mountbatten-Windsor, a ovelha negra da família.

Uma série de novos e-mails sórdidos, acusações e imagens deixaram claro que a história não acabou. Nem é a difícil questão do que fazer com Andrew.

Por um lado, as anteriores admissões relutantes de Andrew revelaram-se falsas em palavras e espírito – não só ele manteve relações com um homem condenado por crimes sexuais contra um menor por um rígido sentido de “dever”. Mas ele também permaneceu suficientemente envolvido no círculo espalhafatoso de Epstein para ser enviado a uma mulher russa “de confiança” e separadamente para faça convites garantindo a “privacidade” de Epstein no Palácio de Buckingham.

Adicionado ao qual um segundo reclamante também na casa dos vinte anos, afirma que passou a noite com Andrew no Royal Lodge em 2010, a pedido do falecido traficante sexual Epstein.

A linha entre o comportamento tolo após o divórcio e as ações que teriam sido ilegais é algo que os advogados de Andrew farão questão de defender.

Para a realeza de hoje, no entanto, o fator de risco é que eles parecem ter feito vista grossa à má conduta de um irmão mais novo, mimado e irresponsável.

A morosidade por parte do Palácio tem sido um tema recorrente. Existem algumas razões para isso. Andrew era o favorito da falecida rainha. A realeza é uma família assolada por tensões e diferenças de personalidade, e tem havido uma tendência de interpretar a vontade do tão amado monarca de várias maneiras.

Mas isso está a mudar: o Príncipe William e a Princesa de Gales estão mais atentos às implicações de prolongar decisões desagradáveis ​​sobre Andrew e aos efeitos insidiosos desse atraso na posição da monarquia.

Mesmo quando os últimos arquivos de Epstein na sexta-feira revelaram detalhes ainda mais nada lisonjeiros do desejo doentio de Andrew por “tempo privado” (e-mail de Epstein) e “muita privacidade” (resposta gravada de Andrew) na sequência da primeira condenação de um criminoso sexual por solicitar meninas menores de idade, Andrew estava trotando sob o sol de Sandringham com um noivo. Isso não se parece muito com penitência ou mesmo com autoconsciência.

Esta sensação de que nada mudou muito em termos materiais para um membro da realeza que arrastou a monarquia pelo lamaçal – e depois mentiu sobre a profundidade dos seus contactos com um violador condenado – significa que a família sempre esteve muito atrás. Eles falaram numa declaração sobre “vítimas” apenas em Outubro passado, porque Andrew recusou-se a apresentar desculpas ou a reconhecer qualquer conhecimento dos erros de Epstein.

Agora, o primeiro-ministro Sir Keir Starmer aumentou a temperatura ao dizer que “qualquer pessoa que tenha informações deve estar preparada para compartilhá-las em qualquer forma que for solicitada a fazer isso”.

Além de aumentar a pressão sobre Andrew para testemunhar sobre o que ele sabia ou viu nos seus anos de estreita associação com Epstein, o efeito mais urgente é aumentar a pressão sobre o Rei para também estipular que o seu irmão mais novo deveria de facto testemunhar. Caso contrário, colocará o palácio em conflito com o PM – um ex-promotor público. Esta é uma posição odiosa para Charles – e repetiria mais uma vez o erro de ficar para trás nos acontecimentos. Também alimentaria a visão conspiratória de que a realeza sabia mais sobre o que está nos arquivos de Epstein do que disse. É pouco provável que isto seja verdade – as coisas já são suficientemente más sem uma teoria da conspiração.

Mas o Place tem influência. Andrew ainda está dirigindo por Sandringham e andando a cavalo em uma propriedade real. Ele pode estar lá com relutância, mas ainda está lá por ordem do monarca e financiado de forma privada pelo rei – para evitar a sua dependência das propriedades da coroa. Pode, portanto, ser convidado a sair a qualquer momento e essa deve ser uma opção a ser ponderada no Palácio. A pressão para que Andrew testemunhe está crescendo e ficará mais alta.

Para fazer isso, ele nem precisa ir para a América (o que seria de fato um poço de ursos que ele e sua equipe jurídica desejariam ardentemente evitar). Ro Khanna, um congressista do comitê da Câmara dos Representantes dos EUA que conduz um inquérito sobre a forma como o governo lidou com o caso Epstein, deixou claro que Andrew poderia prestar depoimento remotamente.

Em suma, o único impedimento para que isso aconteça é que Andrew não deseja responder às perguntas. E que até agora ninguém importante o pressionou para fazê-lo. Dados os buracos e contradições na sua infame entrevista ao Newsnight, o registo parece agora notavelmente pouco transparente.

Sua outra opção é a saída para viver no exílio nos Emirados Árabes Unidos, onde o xeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan teria lhe oferecido um luxuoso apartamento. buraco em Abu Dhabi. Nessa altura, porém, o ex-príncipe teria de aceitar a vida de um pária isolado, longe das suas duas filhas e netos. É uma escolha nada invejável – mas uma escolha que ele mesmo provocou ao não fornecer um relato honesto da sua relação com Epstein durante tanto tempo.

Meu palpite é que esta posição evasiva não pode ser mantida agora que o primeiro-ministro falou. Uma nova carga de informações dos arquivos prova, sem sombra de dúvida, que Andrew não se importou muito com a condenação de seu amigo rico por sexo com uma menor. E ao contrário de suas declarações anteriores, Andrew continuou um relacionamento íntimo que enfatizava suas conexões “privadas”.

O Palácio precisa agora de ser mais duro com o seu ex-real apóstata, garantindo que ele seja rapidamente despojado dos direitos de sucessão através do parlamento (o que ainda não aconteceu) e que ou testemunhe sobre o tempo que esteve em contacto com Epstein para permanecer em acomodações financiadas pela realeza – ou se liberte para uma vida no mundo árido dos xeques do Golfo, exibindo a sua generosidade.

Essa decisão pode precisar ser feita mais cedo ou mais tarde para evitar maiores danos a um príncipe caído e à “firma” familiar que ele tanto prejudicou. O fantasma inquieto de Epstein está agora a assombrar o futuro da monarquia e a sua reputação – bem como o perturbado e preocupante Andrew Montbatten-Windsor.