Estes ‘lobos’ não apenas sobreviveram, mas floresceram | Entretenimento

KEENE, NH – Em uma carreira que abrange mais de 50 anos, Los Lobos criou um corpo de trabalho sem precedentes, um legado de grandeza.

Os números são surpreendentes: mais de 100 shows por ano durante cinco décadas consecutivas, cruzando milhões de quilômetros para emocionar milhões de fãs. E isso é apenas nos shows ao vivo. Entre eles, eles gravaram 17 álbuns de estúdio, sete LPs ao vivo, três compilações, dois EPs, dois DVDs e contribuíram com mais de 40 participações especiais – ao mesmo tempo em que conquistaram quatro Grammys, prêmios NEA e Hispanic Heritage Foundation, reconhecimentos do Congresso, além de inúmeras celebrações do “Keys to the City” e do “Los Lobos Day”.

Los Lobos, que toca no Colonial Theatre na noite de sexta-feira, mistura rock, Tex-Mex, country, zydeco, folk, R&B, blues e estilos latinos tradicionais, como cumbia, boleros e norteños. A banda é formada por David Hidalgo na guitarra e voz, Louie Perez na bateria, Cesar Rosas na guitarra e bateria, Conrad Lozano no baixo e Steve Berlin nos teclados, sax alto e percussão.

Parafraseando e respondendo à pergunta de uma de suas canções mais reconhecidas, “Will the Wolf Survive?” — Los Lobos (“Os Lobos”) sobreviveram e muito mais.

Berlin, contatado por telefone em sua casa perto de Los Angeles no início desta semana, disse que a banda alcançou seu “poder de permanência” através de uma combinação de sorte, dificuldades iniciais e versatilidade musical.

“Os sete anos ou mais (nos anos 70) que a banda tocou antes que alguém soubesse quem era Los Lobos foram inestimáveis ​​para nos preparar para o que aconteceria mais tarde, porque você meio que tirou muito do crescimento do caminho desde cedo”, disse ele. “Eles aprenderam como estar juntos como uma banda. Então, quando o sucesso veio e as pessoas estavam prestando atenção, nós já tínhamos resolvido muitas das nossas (porcarias). Então isso foi uma coisa que nos permitiu crescer e não nos tornarmos o Oasis ou alguma outra banda que se separa assim que o dinheiro aumenta.

“E sempre tivemos essa situação um tanto bipolar com Cesar (Rosas) e David (Hidalgo), dois cantores diferentes, dois compositores diferentes, dois pontos de vista diferentes sobre tudo. Temos essa capacidade de nos transformar rapidamente, em qualquer noite, o que é uma ótima ferramenta para ter em sua caixa de ferramentas.”

A trilha sonora de grande sucesso de “La Bamba” (1985) catapultou Los Lobos para o estrelato internacional. Uma “banda de músicos”, o lirismo e a prosa poética única de Los Lobos, manifestada principalmente pelo letrista Louie Perez, expressa o ambiente e a consciência do bairro em relação ao mundo ao seu redor.

Berlin cresceu fora da Filadélfia e disse que ainda “sangra o verde dos Eagles”. Ele e seu melhor amigo eram bateristas e quando fizeram um teste para uma banda de rock no colégio, a banda escolheu seu amigo. Não querendo ficar de fora da diversão, Berlin pegou a flauta e imitou os golpes de Ian Anderson do Jethro Tull.

Ainda no ensino médio, Berlin pegou o sax soprano e tocou-o através de uma pick-up e de um amplificador que lhe deu um som psicodélico. Após o colegial, ele tocou com membros de outras bandas na Filadélfia, incluindo uma banda chamada Soul Survivors, que tinha um disco de sucesso chamado “Expressway to Your Heart”. A banda era liderada pelos irmãos Charlie e Richie Ingui. “Eles eram meus amigos na Filadélfia e então, como banda, se mudaram para Los Angeles e, semanas depois de chegarem, estavam fazendo backup de Gregg Allman e Billy Preston. Eles eram bons assim. Mas então eu apareci e eles perderam os dois shows. Bom momento da minha parte, eu acho.”

Berlin se juntou ao Los Lobos em 1982, após uma passagem pelos Blasters, e disse que trouxe um pouco de sua “persistência” da Filadélfia para o som da banda. “Você nunca diz não, você está sempre pronto para tocar, não importa qual seja o estilo de música. Você simplesmente está pronto. Esse foi o meu treinamento e acho que me serviu bem quando comecei a tocar, certamente quando toquei música latina, sobre a qual eu não sabia literalmente nada quando comecei. Eu era todo ouvidos, aberto e pronto. Gosto de pensar que ainda abordo a música dessa maneira. Estou sempre pronto para tocar algo com o coração cheio.”

Isso também soa verdadeiro com as muitas colaborações que a banda fez – trabalhando com todos, desde John Lee Hooker, Faith No More e REM, até Sheryl Crow, the Replacements, Leftover Salmon e the Grateful Dead.

Berlin relembra com carinho uma apresentação improvisada de “This Land is Your Land”, de Woody Guthrie, com Jerry Garcia e Bob Weir of the Dead, em 4 de julho de 1987, em Foxborough, Massachusetts.

“Nós amamos esses caras”, disse Berlin sobre Garcia, que morreu em 1995, e Weir, que faleceu no início deste mês. “Eles sempre foram muito, muito, incrivelmente gentis e generosos, e muito solidários em um momento em que ter sua validação significava muito para nós.”

Eles tiveram uma experiência muito menos agradável trabalhando com Paul Simon em seu álbum “Graceland”, que celebrará seu 50º aniversário neste verão. Berlin disse que Simon nunca saiu da cabine de controle enquanto a banda tocava uma música que eles escreveram, “All Around the World or the Myth of Fingerprints”, e mais tarde colocou sua faixa vocal sobre ela e recebeu todo o crédito tanto pela composição quanto pela letra.

“Você não pode estar no mundo da música por tanto tempo e não deixar que coisas assim aconteçam”, disse Berlin. “Há muitas pessoas que são más ou gananciosas ou, no caso de Paul, ambas. E esta é a outra coisa que está meio perdida agora, é que estávamos fazendo ele um favor. Tipo, naquele momento estávamos em alta com o sucesso de ‘La Bamba’ e a carreira dele estava meio em crise.

“Disseram-nos que iríamos sair e fazer uma música com ele, e a ideia dele era apenas nos ver tocar. Paul não tornou nada fácil. Ele era muito estranho e pouco comunicativo, e não era isso que tínhamos em mente. Ele não merecia o crédito de composição, e ele aceitou e depois ameaçou nos processar. Se ele tivesse nos pago, mesmo que seja uma taxa sindical normal, não seria tão doloroso. Mas ele não o fez. Não me lembro de ter recebido um centavo por fazer isso. E, você sabe, o disco vendeu, tipo, 20 milhões de cópias.”

A título pessoal, tive a sorte de conhecer Berlin e o resto da banda num show em New Haven, Connecticut, no verão de 2010. Eles até autografaram uma cópia de seu então novo CD, “Tin Can Trust”, e posaram para “selfies” em uma sessão de meet-and-greet após o show. Berlim disse que isso é mais raro hoje em dia.

“Era uma vez, tínhamos produtos físicos, CDs e LPs e tudo mais”, disse ele. “Na verdade, não fazemos mais o encontro e cumprimentamos, ou muito raramente. Mas sim, ainda fazemos isso. Quero dizer, definitivamente não somos elitistas. Você sabe, somos caras do tipo carne e batatas, então é sempre bom conhecer fãs e sair.”

Perguntei a Steve como a banda navegou nas mudanças do streaming de música e das vendas digitais. “Sinto que estamos meio atrasados em muitos aspectos”, disse ele, “especialmente quando alguns de nossos contemporâneos realmente descobriram isso. Tivemos a sorte de começar em uma era em que acho que nossos fãs… são anteriores a muitas dessas coisas. Não estamos sujeitos aos caprichos de mudanças de gostos. Acho que depois de fazer isso por 50 anos, você meio que se torna uma pessoa perene. Gosto de pensar que essa é uma das vantagens de sobreviver. Você não precisa lutar tanto. Eu nem sei o que aconteceria se tivéssemos que travar a batalha do Instagram e do TikTok.

Los Lobos sempre foi muito franco com letras sobre os direitos dos imigrantes e a experiência das pessoas de cor neste país. Neste momento, a música deles parece mais relevante do que nunca.

“É um disparo de cinco alarmes”, disse Berlin sobre as políticas e o comportamento da administração Trump. “O país está em chamas. Eles estão assassinando pessoas e escapando impunes. Eles querem criar violência, querem criar dor. Estamos sendo liderados pelas piores pessoas do mundo e isso é um constrangimento internacional. Não acho que alguém esteja realmente enfrentando o momento com a quantidade adequada de força. Não tenho certeza de qual deveria ser a resposta, mas acho que a Gestapo marchando nas ruas impunemente e matando pessoas deveria ser um alerta para todos.”

Tudo o que a banda pode fazer é continuar se apresentando, como tem feito há mais de cinco décadas. Um documentário sobre Los Lobos está em andamento há vários anos e será lançado no South By Southwest em Austin, Texas, em março. A banda começa seu swing pelo Nordeste hoje, no Maine, antes de chegar ao Colonial Theatre na noite de sexta-feira. Berlin disse que ainda gosta da vida na estrada, especialmente se apresentando para um público ao vivo.

“Ainda estamos namorando, então, em uma boa noite, estamos lá com qualquer pessoa que você queira citar. E ainda gosto de tocar música. Farei isso o tempo todo. Quero dizer, sou abençoado. Este é um trabalho que eu pagaria para fazer, e a ideia de que de uma forma ou de outra sou pago para fazê-lo ainda é incompreensível para mim.”

Los Lobos se apresentará sexta-feira às 19h30 no Colonial Theatre, 95 Main St. em Keene. Para ingressos e mais informações, acesse https://www.thecolonial.org/event/los-lobos.