Eu odeio música country. Uma estrela de Indiana que floresceu tardiamente me fez mudar de ideia.

Eu me arrisquei no dia 15 de novembro em Louisville: fui ao meu primeiro show de música country. Sempre.

Stephen Wilson Jr., natural de Seymour, Indiana, era a atração principal de um show no Louisville Palace, um lindo teatro no centro da cidade que, de alguma forma, eu nunca havia visitado. Fiquei fisgado por sua música depois de encontrar uma gravação dele tocando a música clássica de Ben E. King, “Stand By Me”, alguns meses atrás. Essa performance me atingiu como um soco na cara, e tenho ouvido repetidamente o álbum de Wilson de 2023, “Son of Dad”, desde então.

Ele não é apenas uma nova estrela country aleatória.

“Wilson Jr. é conhecido por definir seu som como ‘Death Cab for Country’, já que se inspira no indie rock, grunge e, obviamente, na música country”, como Casey Young relata em Whiskey Riff.

Seu amor pela cena de Seattle da década de 1990 é claro em muitos aspectos, mas o mais importante é que está presente em seu som. Ele lançou um EP no início deste ano com quatro ótimos covers de músicas grunge. E essas influências soaram fortes em sua nova música, “Gary”, que aniquilou todos nós no Palace no fim de semana passado.

Um momento privado em uma casa lotada

Wilson tirou sua guitarra do palco no meio da música, tocando continuamente aquele riff hipnótico, e foi para o fundo, perto da caixa de som. Apenas alguns de nós, sentados embaixo da varanda, pudemos ver que a avó de Wilson, de 90 anos, estava sentada ali atrás.

Ele tocou bem na frente dela por cerca de um minuto, enquanto ela ficou lá sorrindo e balançando para ele antes que ele a beijasse e corresse de volta para o palco. Minha esposa e eu tivemos a sorte de estar sentados por perto e poder ver a apresentação privada. Inacreditável. Eu não conseguia parar de me perguntar como deve ter sido aquele momento para os dois.

Para nós, parecia que tínhamos encerrado um caso de família em uma noite de sábado, quando 2.600 pessoas lotaram o local, e um bom número delas eram de Seymour ou do condado de Jackson ou apenas de algum lugar em Indiana para ver um deles. Havia equipamentos da Universidade de Indiana por toda parte. Quando as músicas pré-concerto cantaram “Scarecrow” de John Mellencamp, a multidão cantou junto. E essa foi a única cantoria antes do jogo.

Foi como um Dia de Ação de Graças em Indiana.

Uma inspiração para quem começa tarde

Wilson e eu somos Hoosiers. Nós dois também começamos tarde. Ele foi indicado como novo artista do ano pela CMA e, aos 46 anos, seria o vencedor mais velho da história do prêmio. Não, não consigo igualar esse tipo de conquista, mas mudei de carreira tarde na vida e sinto que agora estou fazendo o que sempre deveria fazer.

Ele deixou o emprego como cientista pouco antes de completar 40 anos e apostou na carreira musical. Foi um início tardio e, mesmo depois de um início tardio, o seu sucesso certamente não foi “da noite para o dia”.

No final do show, Wilson fez o comentário entre as músicas: “A música é mágica. Acredito que ela conecta todos nós.” Eu concordo inteiramente. Aquela multidão, naquele momento, estava magicamente conectada.

Durante “Father’s Son”, uma música verdadeiramente poderosa sobre seu relacionamento com seu falecido pai e a inspiração de todo o álbum, minha esposa se inclinou para mim e disse: “Posso sentir as pessoas chorando ao meu redor”.

Nunca fui a um show que fizesse isso.

Nunca pare de crescer

O que me traz de volta àquela “chance” arriscada que aproveitei simplesmente indo a esse show. Eu não ouço música country. Há momentos em que eu nem aprovo isso. Wilson contou uma pequena história sobre seus dias como cientista e sobre as pessoas com quem trabalhou naquela época. “Eles costumavam me chamar de ‘caipira’. Isso não foi um elogio.”

Passei minha primeira infância em uma região caipira. Ainda tenho família lá e me considero um Apalaches. Quando eu ouvia música country quando criança, e certamente depois que me mudei para o Meio-Oeste, quase parecia que aqueles sotaques sulistas que as pessoas cantavam estavam praticamente zombando de nós. Por mais idiota que isso seja, é por isso que nunca serei um fã de música country.

Por outro lado, sempre serei fã de Stephen Wilson Jr. Nós nos conectamos. Eu já sei que vou adorar o próximo álbum dele apenas pelas duas músicas que já ouvi durante aquela apresentação privada que fizemos no fim de semana passado. Nota: “Preacher’s Kid” também é fantástico.

Não, não vou começar a usar camisas de flanela nos shows, como muitos homens fizeram em 15 de novembro, embora fizesse 75 graus lá fora. E não, não vou usar boné de beisebol para ir ao teatro, mesmo quando a estrela do show usa.

Mas continuarei tentando coisas novas, aprendendo novos truques e crescendo como pessoa tanto quanto puder. Estou feliz por agora ter um modelo exatamente para essas coisas.

Michael Leppert é autor, professor e consultor em Indianápolis. Ele escreve sobre cultura, liderança, comunicação e conexão na MichaelLeppert.com e em seu YouTube canal.

Este artigo foi publicado originalmente no Indianapolis Star: Stephen Wilson Jr. prova que quem começa tarde ainda pode sobreviver | Opinião