Em 23 de março, a prefeitura de Flushing, em Queens, em colaboração com o festival Ragini, sediou-se-cnstellações, uma noite comemorando as ricas tradições musicais da diáspora indo-caribenha, especificamente os países da Guiana, Trinidad e Tobago e Fiji.
O evento apresentou os seguintes artistas: Ben Parag, um vocalista americano da Guiana que combina clássicos de Bollywood com influências de Chutney e Tassa; Josanne Francis, uma virtuosa de Steelpan Trinidadian que mescla Calypso, Jazz e Funk; O artista de DJ e tabla Roshni Samlal, que preenche os ritmos tradicionais com batidas eletrônicas; e Fijiana, um rapper e cantor de Fiji, que funde histórias de hip-hop, jazz e indo-caribenho.
Ao planejar o evento, Samlal compartilhou que ela foi a curadora e produtora do Festival Ragini nos últimos 5 anos porque sentiu a necessidade de afirmar sua identidade trinidadiana em um espaço tradicional e clássico do sul da Ásia continental.
“Este é o primeiro ano em que fizemos uma parceria com a prefeitura de Flushing para levar o festival ao Queens, um lugar que é uma enorme inspiração para o festival. Tornou -me importante para mim ajudar a representar a história de diferentes ondas de música que transmitem para o Caribe/Guiana por meio de utensílios, disse ela.
Ela tem trabalhado em colaboração com o Brooklyn Raga enorme para ampliar o escopo de sua programação do sul da Ásia/Musical para incluir artistas de espaços alternativos dentro da diáspora que estão trabalhando com música folclórica e pop, arte contemporânea e poesia, com foco na experiência indo-carlida.
Samlal disse que o objetivo de compartilhar as tradições musicais e a cultura desses países era “destacar a história compartilhada indo-caribenha e diásporic por meio de produção criativa e representar à comunidade do sul da Ásia em grande parte de como a arte e a música continentais foram preservadas e se transformadas em sua própria identidade”.
Ela adora aprender sobre os denominadores comuns que seus colegas da Guiana e Fiji experimentaram que se conectam aos meus, porque isso dá especificidade e cria histórias comuns onde às vezes a história é vaga e cheia de buracos e narrativas ausentes.
“Aprender as histórias um do outro é em si um ato de mudança, resiliência e recuperação quando nos conectamos por essas fronteiras e nos encontramos. Compartilhar nossa cultura musical me coloca em contato com minha ancestralidade, e eles estão muito tangíveis no coração deste trabalho curatorial”, continuou ela.
Como organizadora/produtora, Samlal disse que adoraria colaborar mais com artistas envolvidos com essa ancestralidade dentro de sua perspectiva artística.
“A criação de espaços de alegria e coleta também pode promover a solidariedade que afeta a mudança em muitos níveis essenciais dentro da comunidade entre ativistas e artistas”, afirmou.
Josanne Francis, que interpretou o Steelpan durante o evento, compartilhou que ela tocou o instrumento pela primeira vez quando tinha oito anos. Não foi até que ela era adolescente que se sentiu tão apaixonadamente nisso que queria seguir isso como uma carreira.
“Quando eu tinha 19 anos, deixei Trinidad em uma bolsa de estudos para estudar educação musical na faculdade, e agora tenho três diplomas de música. Começar era muito de mim criando oportunidades para mim, porque o Steelpan é tão novo de um instrumento, e as pessoas não são necessariamente que se encontram muito em minha carreira. Artistas de diferentes artes ”, explicou ela.
Francis então compartilhou que sua experiência mais memorável na preparação para o evento da prefeitura estava se apresentando no fim de semana passado com Samlal no Metropolitan Museum of Art (MOMA).
“To me, that was part of us preparing for the event. It felt so good being able to show these two instruments, the tabla and steelpan, together because you don’t typically see them together. We weren’t just doing that; we also had the opportunity to share some history about the people and music of Trinidad and Tobago, where we’re both from. It felt really good to sit with another Caribbean woman and present our culture, instruments, and music in that way,” she added.
Francis gosta de trabalhar com outros artistas do Caribe, porque ela não costuma chegar. “Há uma linguagem falada e não dita que usamos para nos comunicar no palco e fora do palco; há muita reflexão e relembrando entre si. Ser capaz de trabalhar ao lado de pessoas que entendem melhor a cultura e a música e estarem abertas a essas diferenças entre nós foram grandes”, continuou ela.
Francis quer que as mulheres saibam que têm um lugar e pertencem. Ela quer que os músicos do Steelpan especificamente vejam que eles pertencem aos espaços em que desejam estar, mesmo que muitos espaços não fossem necessariamente construídos com eles em mente. “Muitas vezes, temos que ocupar espaço e quebrar as portas para criar nossas próprias oportunidades”, ela compartilhou.
Para as gerações mais jovens, Francis quer que você saiba que não há problema em quebrar esses limites e barreiras. Ele será recebido com resistência, mas abrirá oportunidades e criará espaço para quem está atrás de você.
“Quanto a mim e ao meu legado, quero continuar fazendo parte de aproveitar essas oportunidades, para que seja normal ver Steelpan em determinados estágios, e as pessoas não precisariam pensar duas vezes sobre as possibilidades dela no futuro”, afirmou Francis.
Samlal compartilhou que o evento foi fenomenalmente e, com seu impacto a longo prazo, ela disse: “Espero que crie mais um ecossistema de colaboração entre todos nós e ajude a criar conversas e amizade em torno da experiência compartilhada, solidariedade, história etc.”
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