Um antigo Royal Marine confessou-se culpado no primeiro dia do seu julgamento por ter atropelado com o seu carro uma multidão num desfile da vitória do Liverpool FC, ferindo 134 pessoas, incluindo dois bebés.
Paul Doyle, 54 anos, dirigiu deliberadamente seu Ford Galaxy contra torcedores de futebol depois de dirigir uma ambulância por uma estrada lotada que foi fechada para veículos não emergenciais em 26 de maio.
As imagens mostraram pessoas sendo atiradas ao ar enquanto o carro de Doyle acelerava rápida e erraticamente no meio da multidão. Os curiosos tentaram retirá-lo do veículo momentos antes das colisões.
Mais de 50 pessoas necessitaram de tratamento hospitalar, incluindo várias crianças, pois o seu carro atingiu mais de 100 fãs em apenas sete minutos.
As vítimas mais jovens eram dois bebês com seis meses e sete meses na época. A vítima mais velha, uma mulher de 77 anos, sofreu múltiplas fraturas depois de ficar presa sob o veículo de Doyle com um menino de 11 anos e outras duas pessoas.
Doyle negou originalmente 31 crimes contra 21 adultos e oito crianças. Estas incluíram 17 acusações de tentativa de causar lesões corporais graves e nove de causar lesões corporais graves intencionalmente.
Mas na quarta-feira, naquele que deveria ser o primeiro dia de um julgamento de quatro semanas, o pai de três filhos chorou no banco dos réus antes de mudar sua declaração para culpado.
O juiz, Andrew Menary KC, disse a Doyle que ele poderia sentar-se enquanto o réu lutava para se recompor. Doyle então sentou-se com a cabeça entre as mãos depois de entrar com todos os 31 apelos, um processo que levou oito minutos.
Menary disse-lhe que era “inevitável que houvesse uma pena privativa de liberdade de alguma duração” quando for sentenciado em 15 e 16 de Dezembro. Ele está enfrentando uma pena de prisão de mais de 10 anos.
O DCI John Fitzgerald, da polícia de Merseyside, disse que foi apenas “pura sorte” ninguém ter sido morto pelas “ações imprudentes” de Doyle. Ele acrescentou: “É difícil esquecer as cenas chocantes daquele dia. O que deveria ter sido um dia de celebração para a cidade transformou-se numa experiência angustiante e assustadora, que sabemos que continua a ter um impacto físico e psicológico em muitas pessoas”.
A sala do tribunal da coroa de Liverpool estava lotada de parentes dos feridos, bem como de membros da família do réu.
Doyle afirmou que entrou em pânico e temeu por sua vida depois que alguns na multidão tentaram parar seu veículo de duas toneladas quando ele atingiu os fãs. Essa explicação foi rejeitada pelos promotores, que acreditavam que ele havia perdido a paciência e enfurecido na tentativa de romper a multidão.
O Guardian entende que Doyle disse à polícia que viu um espectador com uma faca e temeu ser esfaqueado – uma explicação não aceita pelos detetives. Ele também alegou ter sido atingido por uma garrafa ou copo, fazendo com que o álcool entrasse em seus olhos. Isso foi posteriormente refutado.
O ataque de sete minutos foi interrompido quando um transeunte conseguiu entrar na traseira do veículo de Doyle, que parou brevemente ao lado dele. Quando Doyle tentou acelerar, o homem agarrou a alavanca de câmbio e a manteve parada antes que o motorista fosse retirado do veículo e preso.
Imagens postadas imediatamente online mostraram um ato de violência tão chocante e aparentemente indiscriminado que os espectadores inicialmente temeram que fosse um ataque terrorista. Nas redes sociais, a especulação foi instantânea: Stephen Yaxley-Lennon, o agitador de extrema direita conhecido como Tommy Robinson, disse aos seus 1,7 milhões de seguidores no X que se tratava de um “suspeito de ataque terrorista”.
Por outro lado, um alto funcionário atordoado disse ao Guardian nas horas seguintes ao incidente: “Foi uma fúria na estrada – um momento de loucura”.
Embora ele tenha sido preso inicialmente por suspeita de dirigir sob efeito de drogas, os testes mostraram que Doyle estava sóbrio. Ele havia dirigido até Liverpool vindo de sua casa, a 10 quilômetros de distância, em Croxteth, para buscar a família de seu amigo.
Rob Darke, que sofreu ferimentos que mudaram sua vida, disse que pensou que fosse um ataque terrorista quando ouviu gritos e gritos e “pessoas vindo voando em minha direção”.
Ele disse à Sky News: “Pensei que fossem terroristas. Essa foi a primeira coisa que me veio à cabeça. Quem mais faria uma coisa dessas? Havia pessoas espalhadas por todo o lugar. Foi como se uma bomba tivesse explodido… Foi uma carnificina por toda parte… pessoas chorando e gritando.”
Darke, que usou cadeira de rodas durante três meses e agora está recebendo aconselhamento para transtorno de estresse pós-traumático, disse que podia ouvir “batidas do carro enquanto pessoas eram atropeladas”, acrescentando: “Foi horrível”.
Os vizinhos descreveram Doyle como um homem de família respeitável. Ele serviu na Royal Marines no início da década de 1990 antes de deixar o exército para trabalhar em TI e segurança cibernética.
Diz-se que ele já trabalhou para um fundo do NHS e para uma grande empresa de gestão de fortunas do Reino Unido e dirigiu duas empresas agora dissolvidas – uma das quais envolvia chapéus inspirados no ator Vin Diesel.
As contas de mídia social que ele seguiu incluíam as de Nigel Farage, o líder reformista do Reino Unido, e Andrew Tate, o autodenominado “influenciador misógino”.
Sarah Hammond, do Crown Prosecution Service, disse que as ações de Doyle causaram “danos inimagináveis” e “trouxeram caos à comunidade”.
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