Fã de “Wicked” de 9 anos se torna viral por cantar junto com o filme. Depois que uma das estrelas percebeu, toda a sua vida mudou (exclusivo)

PRECISO SABER

• Eric Wiltz, um menino de 9 anos de Houston, se tornou viral em setembro com um vídeo cantando “The Wizard and I” de Wicked

• O clipe chamou a atenção de Cynthia Erivo e da Universal Pictures, que o convidaram para a estreia de Wicked: For Good em Nova York no final deste mês.

• A jovem estrela conversa com a PEOPLE sobre seu amor pela música, a próxima estreia de Wicked e o que vem por aí para ele

Quando questionado há quanto tempo canta, Eric Wiltz, de 9 anos, responde com confiança: “Desde que eu tinha 1 ano”.

Sua mãe, Cherisse, que está sentada ao lado do filho enquanto eles conversam com a PEOPLE pelo Zoom, pode confirmar.

“Já faz literalmente desde que ele conseguiu falar”, diz ela. “Muitos bebês começam a arrulhar e a fazer ‘goo goos’ e ‘ga gas’ – mas algumas das primeiras coisas que Eric fez foi cantarolar. E quando ele aprendeu a falar, acabou.”

Quando ele tinha 2 anos, a avó de Eric percebeu que ele conseguia cantarolar os tons das notas que ouvia. Agora ele tem idade suficiente para assistir a videoclipes e, quando chega a hora de guardar os eletrônicos, Eric cantarola e canta para preencher o silêncio.

“Às vezes eu canto até dormir”, ele diz à People. “Sempre adorei tudo relacionado à música porque me dá a sensação de que não consigo segurar meu corpo – de que preciso dançar e cantar.”

Naturalmente, quando viu a adaptação de grande sucesso de Malvado na festa de aniversário de seu amigo, foi um momento crucial. Quando ele e sua mãe chegaram em casa, começaram a transmitir o filme musical com a maior freqüência possível.

“Já assistimos umas 10 vezes”, diz Eric.

“Muito mais de 10”, admite Cherisse rapidamente.

“15? 20? 25?” Érico continua.

“Não vou mentir para você”, diz Cherisse. “Houve dias em que ele tocou três vezes seguidas. É como uma música reconfortante de fundo – nós apenas deixamos tocar.”

E Eric estava estudando: aprendendo as letras, as melodias e até as inflexões precisas da voz de Cynthia Erivo.

Um dia, em setembro, Eric voltou do ponto de ônibus de mau humor, e sua mãe sugeriu que ligassem Wicked para aliviar seu ânimo. Ele estava parado ao pé da cama dela – olhos colados na tela, cantando uma versão perfeita de “The Wizard and I” enquanto o filme passava – quando Cherisse teve a ideia de filmar seu filho.

“Normalmente não gravo meus filhos apenas em seu ambiente”, diz ela. “Mas algo em mim estava tipo, ‘Você deveria gravar.’ ”

Por capricho, ela enviou o vídeo para o TikToksem esperar muito que acontecesse. A postagem agora tem mais de 5 milhões de visualizações, e os comentários são ainda mais impressionantes: a própria Erivo escreveu para Eric, dizendo que “mal pode esperar” para vê-lo se apresentar em um palco ou tela um dia.

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Cherisse capturou a reação de seu filho quando soube da mensagem de Erivo: Seu sorriso é enorme quando ele pergunta à mãe se é uma pegadinha. “Eu não sabia que isso poderia acontecer comigo”, diz ele em um clipe ela enviou para o TikTok. “Eu não esperava chorar hoje.”

E isso foi apenas o começo de seu mês turbulento. Vários dias depois, um agente entrou em contato para contratar Eric e, embora ele nunca tivesse tido aulas de atuação ou canto na vida, ele começou a filmar fitas de teste para um próximo filme.

Comentários de celebridades – de Hamilton Leslie Odom Jr. e Pantera Negra Letícia Wright – continuou aparecendo, ao lado de milhares de seguidores ansiosos para assistir a jornada inevitável de Eric no show business. Eric reservou oficialmente a parte do filme e voou para o set para começar a filmar. E talvez o mais emocionante de tudo, ele recebeu um convite da Universal Pictures para participar da estreia de Wicked: For Good em Nova York em novembro.

“Corri escada acima e comecei a pular na cama”, lembra Eric. “Achei que não fosse real. Achei que estava sonhando. Estava tentando acordar, quebrando travesseiros no rosto.”

Embora o choque inicial já tenha passado, ele não consegue parar de pensar na estreia.

Eric já começou a refletir sobre suas opções de roupas (“Quero que seja 2025, mas também elegante”, diz ele, o que provavelmente significa um terno e talvez alguns sapatos verdes brilhantes). Ele tem muitas teorias sobre a cor do tapete (“Já vi todas as estreias”, observa ele, e pelos seus cálculos, o deste ano será rosa). E ele está antecipando o momento em que finalmente conhecerá Erivo e Ariana Grande pessoalmente.

“Se eu conseguir falar com eles, vou desmaiar. Não vou conseguir nem pronunciar minhas palavras”, diz ele. “Eu não me importo com o quão sujo o chão está.”

Embora Eric ainda não tenha suas próprias contas nas redes sociais – sua mãe o está postando em sua própria página por enquanto, já que ele tem apenas 9 anos – ele já tem milhares de fãs online que ficaram emocionados ao descobrir que ele havia recebido o convite de estreia, torcendo por ele nos comentários.

“As redes sociais podem ser um lugar desagradável, mas para nós tornaram-se um lugar maravilhoso”, diz Cherisse. “Pessoalmente, como mãe dele, estou muito grato porque pode acontecer de duas maneiras, e tudo correu bem. Esse é meu filho, e eu não poderia pedir nada menos do que simples gentileza para ele.”

Diz Eric: “Eles me incentivam a continuar”.

Pouco mais de um mês desde que o vídeo de Eric se tornou viral, ele e sua mãe ainda estão se beliscando. Eles também são eternamente gratos por todas as oportunidades que tiveram até agora.

“Se a estreia de Wicked termina, estamos gratos e tem sido uma jornada e tanto”, diz Cherisse.

“Meus agentes me disseram que isso nem sempre vai acontecer – que nem sempre conseguirei conseguir o papel que desejo”, acrescenta Eric. “Ficarei bem com isso porque pelo menos terei experiência tentando conseguir o papel. Estou grato por termos chegado tão longe.”

Mas, acrescenta Eric no final da ligação do Zoom, se seu momento viral marcar o início de uma carreira lucrativa em Hollywood, ele prometeu à mãe que comprará para ela uma Barbie Dreamhouse rosa com o dinheiro.

Leia o artigo original em Pessoas