‘Fake Yourself A Merry Little Christmas’ do OWN mostra Etienne Maurice dando um pedaço de férias

TER está de volta com seu programa anual de férias. E liderando o ataque em seu segundo filme de férias na rede está Etienne Maurice no primeiro filme de férias da temporada com Finja um Feliz Natalque é centrado em um enredo querido que lembra o clássico rom-com, Enquanto você dormia. O novo filme dá início à temporada, com estreia em 29 de novembro.

As estrelas do filme Kiki Layne como Maya, que finge que um estranho inconsciente é seu namorado, e ela se envolve com os planos de Natal da família dele enquanto desenvolve sentimentos pelo médico dele, que por acaso é seu ex, Daniel, interpretado por Maurice.

Blavity’s Shadow and Act conversou com Maurice sobre sua carreira como ator e como ele está equilibrando tudo com sua organização sem fins lucrativos, WalkGoodLA, que ele formou durante o movimento Black Lives Matter, que se transformou em um espaço seguro para a comunidade se curar em tempos difíceis. Ele também falou sobre as novas tradições de feriados que iniciou com sua esposa e família.

O enredo desse filme é algo que vimos uma brincadeira, essa ideia com filmes de férias, onde alguém finge estar em um relacionamento para evitar algum tipo de crítica por estar solteiro durante as férias. Por que você acha que esse tema registra tanto e continua sendo recriado?

Como todos nós fomos colocados em posições realmente embaraçosas e desconfortáveis, e como reagimos a essas experiências desconfortáveis ​​e embaraçosas, você pode contar uma pequena mentira. No caso de Maya, interpretada pela maravilhosa Kiki Layne, ela vai longe demais e acaba esbarrando no ex-namorado, que é o médico do meu paciente.

Eu interpreto o Dr. Daniel, e meu paciente é o namorado de Maya. E então, você só pode imaginar o quão mais estranho fica ao longo do filme. Mas acho que as pessoas concordam com isso porque todos nós contamos uma mentirinha inocente. Talvez não tanto no caso de Maya, mas acho que vai – é muito divertido. O filme é emocionante, tem muito coração, mas também tem uma mensagem. Existem segundas chances, e você merece essas segundas chances, mas diga a verdade.

Sim, diga a verdade, envergonhe o diabo. Dizer a verdade leva você muito mais longe. De que forma você sente que pode se relacionar com seu personagem, Daniel?

Apenas por ser um workaholic. Se você me conhece e conhece o trabalho que faço, seja como ator ou empresário da minha organização sem fins lucrativos WalkGoodLA, estou envolvido em tantas coisas diferentes e, às vezes, quando você se concentra tanto no trabalho, você meio que perde as coisas que realmente importam.

Acabei de me casar no ano passado com minha linda esposa, Stephanie Maurice. E é interessante. Depois que me casei, percebi: “Ah, tenho que priorizar um pouco diferente”. Eu nem chamaria isso de equilíbrio entre vida profissional e pessoal, mas de casamento entre vida profissional e pessoal. E no filme, Daniel tem muita dificuldade em conseguir encontrar esse equilíbrio com as pessoas que ama e com seu trabalho, que ele ama apaixonadamente. Mas acho que, para mim, pessoalmente, é algo em que trabalho todos os dias. Mas estou mais consciente das áreas nas quais poderia trabalhar.

Este filme está no OWN, o que significa que provavelmente será exibido anualmente e estará sempre disponível em streaming. Então fale comigo sobre a tradição que os filmes de férias permitem, em termos de durar gerações, e o que isso significa para você, e como você se sente em ter um projeto no OWN?

Sinto-me incrível por ter não apenas um, mas dois projetos na Oprah Winfrey Network. No ano passado, tivemos Visco e Matrimônioonde interpretei um fotógrafo, e neste aqui interpretei um médico. Então, acho que isso mostra os diferentes tipos de vida que a OWN está apresentando por meio desses filmes de férias e o fato de que as pessoas podem ir ao HBO Max a qualquer momento e me assistir em um filme de Natal – estou emocionado. Os atores trabalham tanto para chegar a esse ponto em suas carreiras, e estou muito grato que a OWN me deu a oportunidade de me mostrar como ator, como protagonista.

Um dos meus filmes favoritos enquanto crescia – um dos meus filmes favoritos de Natal enquanto crescia – é A esposa do pregador. Ver Courtney B. Vance e Denzel Washington e Whitney Houston – eles foram minha inspiração e ainda são minha inspiração. Então, o fato de que agora, enquanto estou construindo minha própria carreira como ator, estou feliz por ter dois filmes de Natal em meu currículo, dos quais estou muito, muito, muito orgulhoso.

Bem, como deveria ser. Agora, vamos falar de algumas coisas sobre família e férias. Em termos de dinâmica familiar, você está realmente criando toda uma dinastia de entretenimento ali. Sabemos quem é sua mãe: a icônica atriz ganhadora do Emmy (Sheryl Lee Ralph). Sua irmã é modelo e criativa. E você é um cineasta, ativista, e também está abrindo seu próprio caminho neste mundo da atuação. Que conselho você acha que recebeu de sua mãe e de seus colegas em termos de sustentar uma carreira em Hollywood?

Seja gentil com o máximo de pessoas que puder, pelo tempo que puder. Porque o mesmo traseiro que você chuta hoje será o mesmo que você terá que beijar amanhã. Acho que isso sempre ficou comigo. Desde que eu era criança, minha mãe me disse isso. E eu realmente me orgulho de ser gentil, honesto e genuíno com qualquer pessoa com quem cruzo. Sempre aperto a mão das pessoas, dou abraços e sorrio, porque antes de tudo, eu amo as pessoas – sou muito apaixonado por pessoas. Eu não estaria fazendo o trabalho que estou fazendo se não me importasse com as pessoas. Também sou muito apaixonado por comunidade.

Uma história engraçada – não falei sobre isso com ninguém – sobre como fui escalado para este filme. Há três anos, iniciamos o FilmGood. É o nosso festival de cinema e bem-estar com WalkGoodLA, minha organização sem fins lucrativos, e destacamos cineastas sub-representados, e organizamos ativações de bem-estar para artistas e criadores cuidarem de si mesmos durante o processo de criação. E no nosso primeiro, homenageamos, apresentamos e mostramos Kelly Fyffe Marshall, que é a diretora de Finja um Feliz Natal. E Kelly tem sido uma amiga minha desde então, e quando ela teve a oportunidade de dirigir esse filme, ela me tinha em mente para o papel de Daniel. E isso não teria acontecido se eu não lhe tivesse dado a oportunidade de mostrar o seu trabalho no nosso festival de cinema. Ela é uma diretora talentosa, e eu vi seu talento, e pudemos apresentá-la a um novo público aqui em Los Angeles com minha organização.

Então, fazer parte deste filme foi definitivamente um círculo completo. Mas também foi um exemplo do que significa mostrar quem merece mostrar o seu trabalho. É um exemplo de ser gentil e genuíno e de construir e promover relacionamentos com outros criativos, porque foi assim que acabei nesta posição.

Você sente alguma pressão com a família de onde você vem para sempre ter certeza de que está arrasando aqui no jogo?

Não sinto nenhuma pressão. Contanto que eu esteja me divertindo e gostando do que estou fazendo, isso é tudo que importa. Acho que muitos de nós somos apanhados pelas pressões da vida em vez de apenas viver a vida. Parei de pensar, que é algo que eu fazia com frequência – pensava e pensava demais, o que não me permitia realmente processar e sentir minhas emoções – e agora me sinto feliz, me sinto animado.

E minha mãe e minha irmã, toda a minha família – eles me incentivam a encontrar alegria no processo, porque não adianta ficar deprimido e chafurdar na dor e no sofrimento. Você pode reconhecer a dor e o sofrimento, mas também reconhecer que há uma luz no fim do túnel. A vida foi feita para ser vivida e você deve fazer isso com sua família.

Agora, falando em família e voltando ao Natal e à família, quais são algumas de suas tradições natalinas favoritas enquanto crescia? E eu sei que vocês têm raízes jamaicanas, então falem um pouco conosco sobre essas duas culturas se misturando e se misturando durante as férias e toda aquela comida boa que eu sei que vocês estão comendo.

Adorei que você tenha tocado nisso, porque, na verdade, Daniel é descendente de jamaicanos em Finja um Feliz Natal. Há uma pequena pepita que você verá no filme. E vou te dar uma dica: é durante minha cena sem camisa. É minha primeira cena sem camisa, então estou muito animado que um irmão possa mostrar os músculos que ele vem trabalhando há tanto tempo.

Mas há uma tradição de Natal que tínhamos enquanto crescia, que era ir para a Jamaica e passar um tempo com minha avó, e eu realmente sinto falta desses dias. Os jamaicanos levam o Natal muito a sério – tanto que nem comemoramos apenas a véspera e o dia de Natal, mas também celebramos o Boxing Day, que é o dia depois do Natal, por isso é um feriado muito especial. E em termos de tradições natalinas, o que importa mesmo é a comida. Eu adoro um pouco de rabada, um pouco de arroz e ervilhas e um pouco de callaloo. Sinto muita falta da minha avó quando ela fazia isso para mim, então agora uso a receita dela. Ela fazia a melhor limonada, então agora tenho que levar essa receita também.

Fora isso, não tínhamos outras tradições. Nunca fizemos um Papai Noel Secreto, nunca recheamos meias, mas a família da minha esposa – eles fazem essas tradições, então estou feliz por ter uma nova família com quem celebrar as novas tradições de Natal.

Agora, falando em novas tradições, você é recém-casado. Que tradições de férias você implementou com sua esposa?

A nova tradição para nós é o recheio das meias. Eu nem sei como explicar isso.

Você coloca recheios de meia, que normalmente é algo que é uma bugiganga significativa que você coloca em uma meia para sua pessoa amada.

São tradições novas com as quais ainda estou me acostumando. Além disso, colocar pequenos enfeites de Natal na árvore. E este ano, quero comprar uma árvore de verdade. Minha esposa adora a árvore falsa que cheira a árvore de verdade; Quero fazer o verdadeiro negócio e fazer disso parte de nossas tradições natalinas. Sou um novato em muitas das tradições do feriado, mas estou feliz em construí-las e em novas memórias à medida que envelheço e me estabeleço.

Você também fez um ótimo trabalho ao fundir arte e ativismo. Fale-nos sobre a importância da interseccionalidade entre arte e ativismo, pois hoje em dia há um punhado de artistas que fazem isso, mas muitas celebridades ou figuras públicas evitam o ativismo por medo de como isso pode impactar suas carreiras.

Acho que para qualquer pessoa que seja artista, que seja criativa, eu os encorajaria a fazer do serviço uma parte do seu pilar – parte da razão pela qual você constrói um negócio ou aparece na comunidade. No final das contas, as pessoas precisam de pessoas. E quando comecei minha organização sem fins lucrativos, desistiria de atuar. Eu estava apenas no espaço sem fins lucrativos. Mas acho que Deus realmente me mostrou que eu tinha muito mais a oferecer do que apenas construir a comunidade. Tive que mostrar meu talento como criativo, como ator. Deus estava me lembrando de não desistir dos meus sonhos.

E então, eu realmente sinto que a Oprah Winfrey Network me lembrou que eu tinha muito mais a oferecer a este mundo como ator. Digo isso tudo para dizer que, você sabe, é fácil focar em uma coisa e depois passar para a próxima, mas se você for capaz de realmente prestar atenção a esses sinais, você sempre será levado de volta para onde você sempre quis estar, e eu sei que estou exatamente onde estou porque me dedico ao serviço comunitário.

Quando eu era mais jovem, costumava pensar que o serviço comunitário era muito chato e que era preciso fazê-lo apenas para entrar na faculdade ou apenas para obter algum crédito extra. À medida que envelheci, o serviço comunitário tornou-se uma das minhas principais experiências na construção da vida que sempre desejei. Acho que ativismo e criação andam de mãos dadas porque você está oferecendo um serviço – seja uma aula de ioga, seja um programa de TV – você está oferecendo experiências para as pessoas se sentirem melhor consigo mesmas, mas o mais importante é causar impacto. E é isso que quero fazer através do meu trabalho como organizador do WalkGoodLA e como ator do Finja um Feliz Natal.