Família indiana expatriada nos Emirados Árabes Unidos revela histórias não contadas do ator Sreenivasan, que nunca teve ar de celebridade

Sharjah: Para a família de Pooja Jenson, um expatriado indiano nos Emirados Árabes Unidos, o falecimento do lendário ator, roteirista, diretor de cinema e produtor Malayalam Sreenivasan no sábado vai além da perda de um ícone cinematográfico. É intensamente pessoal.

Seu pai, Cyriac Philip, um gerente assistente de banco aposentado que atualmente visitava a família de Pooja em Sharjah, era amigo de Sreenivasan desde os tempos de faculdade no início dos anos 1970, e as famílias permaneceram próximas por mais de cinco décadas em sua casa, em Kerala.

“É uma grande perda para a indústria cinematográfica malaiala, mas é uma grande perda pessoal para nós, especialmente para meu pai”, disse Pooja, oficial de admissões de uma escola britânica em Sharjah, ao Gulf News.

“Ele teria ido ver o tio Sreeni se estivesse em Kerala. Ele ainda está lutando para sair dessa dor”, disse ela.

A amizade começou em 1972 no Pazhassi Raja NSS College, Mattannur, Kannur, onde Cyriac, que é de Mananthavady, no distrito vizinho de Wayanad, acabara de se matricular para obter seu diploma de BCom.

Sreenivasan, que havia se formado no ano anterior, já havia se destacado como secretário do clube de artes da faculdade, conhecido por escrever comédias e revistas e vencedor do prêmio de Melhor Ator no Festival Juvenil da Universidade de Calicut.

“Ele era muito famoso na faculdade”, lembra Cyriac. “Então Sreeni voltou para o campus da faculdade para trabalhar como gerente de cantina e caixa. Foi quando nos tornamos amigos.”

Cyriac morava no albergue universitário com seu amigo Balachandran, que mais tarde se mudou para a Malásia, e seu primo Mathew. Como não havia bagunça no albergue, os estudantes tinham que caminhar até a cantina da faculdade ao lado, onde os albergues mantinham as contas. Essa rotina diária uniu os rapazes.

Mais tarde, o trio mudou-se do albergue para VR Nair Lodge, e Sreenivasan tornou-se um visitante regular de fim de semana. “Ele passava o sábado e o domingo conosco. Ele continuou vindo até nós e até veio à minha casa em Mananthavady e ficou conosco”, disse Cyriac.

Mais tarde, disse ele, Sreenivasan começou a lecionar em uma faculdade paralela em Kuthuparamba. Seu pai e alguns amigos também compraram um ônibus, no qual ele trabalhava ocasionalmente. Apesar de seus compromissos crescentes, a amizade permaneceu forte.

Depois de se formar, Cyriac começou a trabalhar como empreiteiro em parceria quando Sreenivasan estava prestes a ingressar no instituto de cinema de Madras, hoje Chennai, para aprender atuação.

“Ele veio me encontrar antes de partir para Madras. Eu o ajudei de alguma forma”, disse Cyriac, sem entrar em detalhes sobre a natureza de sua assistência.

Anos depois, os amigos se reencontraram em circunstâncias inesperadas. Sreenivasan veio a Mananthavady para uma filmagem. Se a memória de Cyriac não lhe falha, foi para o filme Ottappettavar, no qual o ator teve um pequeno papel.

“Ele ficou no TB (bangalô turístico). Mas veio à minha casa à noite. Como eu não estava lá naquele horário, ele me passou uma mensagem pedindo que eu chegasse ao Templo Valliyoorkavu Bhagavathy às 10h da manhã seguinte. Nos conhecemos e passamos algum tempo juntos”, lembrou Cyriac.

No entanto, os amigos perderam contato depois que Cyriac conseguiu um emprego no South Indian Bank e foi enviado para Delhi e mais tarde para Bangalore. A reconexão aconteceu quando a prima de Cyriac, Metty Grace, pediu-lhe que convidasse Sreenivasan como convidado para um evento de Kerala Samajam em Bangalore.

“Eu não sabia onde Sreeni estava e enviei uma carta para seu endereço em Pattiom”, disse Cyriac. “Mas não recebi resposta por muitos dias e ele não compareceu ao evento.”

Um mês e meio depois, Cyriac recebeu uma ligação do banco. Ele havia escrito o número do escritório na carta. “Ele ligou de volta e disse que estava fora da estação e acabou de voltar e ler a carta. E então nos reconectamos”, lembrou ele.

Sreenivasan mais tarde compensou a falta ao evento de Bangalore participando como convidado em Kerala Samajam em Mysore, onde Cyriac se estabeleceu após seu casamento. Ele visitou novamente sua esposa Vimala e seu filho mais velho Vineeth quando eles estavam viajando para Chennai para a admissão de Vineeth mais duas na Escola da Associação de Oficiais da SBI depois que ele concluiu seu SSLC na Escola Rani Jai em Kuthuparamba.

“Eles vieram à nossa casa e ficaram conosco por um dia”, disse Cyriac.

Pooja se lembra vagamente da primeira visita de Sreenivasan a Mysore, mas suas lembranças da segunda visita são vívidas.

“Eu era muito pequena quando ele veio pela primeira vez. Mas lembro-me claramente da vez seguinte, quando ele veio com a família”, disse ela. “Vineeth Ettan (irmão mais velho) foi muito amigável. Lembro-me de irmos ao parque e comer pipoca. Também passeamos pela cidade de Mysore com eles.”

As famílias permaneceram próximas, convidando-se mutuamente para ocasiões especiais. “Ficamos muito felizes quando Sreeni veio para o noivado de Pooja. Fomos convidados para o casamento de seus dois filhos”, disse Cyriac.

“Pooja não pôde comparecer ao Vineeth’s, mas ela e sua filha se juntaram a nós no casamento de Dhyan.”