Filme da Semana da Euronews Culture: ‘The Running Man’ – Uma adaptação de Stephen King que funciona sem carga

Sob o pseudônimo de Richard Bachman, Stephen King escreveu alguns de seus livros mais sombrios e proféticos – dois dos quais foram lançados como adaptações cinematográficas este ano.

Não é nenhuma surpresa, realmente. Numa altura em que o autoritarismo, a desigualdade de riqueza, as falsificações profundas da IA ​​e a apatia pelo consumo de conteúdos são generalizados, histórias como The Long Walk e The Running Man já não parecem distopias preditivas de ficção científica – reflexos mais exagerados de um mundo dominado pela impotência e pela ansiedade.

Isso não quer dizer que The Running Man, de Edgar Wright, seja só desgraça e tristeza – longe disso, felizmente! É, no entanto, decididamente mais fiel à visão original de King do que a versão exagerada de 1987, estrelada por Schwarzenegger (um filme repleto de frases cafonas, aeróbica vigorosa e um vilão bizarro enfeitado como uma árvore de Natal com capacete).

Começamos em 2025, onde os Estados Unidos são governados por um estado policial totalitário que controla a mídia e as mentes do público através de vários game shows violentos. ‘The Running Man’ é o mais mortífero de todos, exigindo que os concorrentes ultrapassem assassinos treinados durante 30 dias para ganhar um grande prémio de mil milhões de dólares (864.350.000 euros).

Ben Richards (Glen Powell) – possivelmente o homem mais furioso do mundo – sabe que participar de tal coisa seria uma loucura, mas ele foi colocado na lista negra do trabalho e não pode pagar remédios para sua filha doente. Em uma última tentativa de ajudar sua família, ele relutantemente veste o macacão vermelho, marca registrada do programa, e entrega sua vida; o sorriso folheado do atento produtor Dan Killian (Josh Brolin) é quase tão cegante quanto a quantia total oferecida.

Colman Domingo como o extravagante apresentador do game show fictício The Running Man. – Crédito da foto: Ross Ferguson – © 2025 PARAMOUNT PICTURES

“Nós temos o dinheiro se você tiver coragem”, grita o apresentador Bobby “Bobby T” Thompson (Colman Domingo, todo especial), que abre o show com uma série de introduções falsas e provocadoras de raiva aos três competidores. Ao lado de Richards está o “cara desesperado” Jansky (Martin Herlihy) e o “cara perigoso” Laughlin (Katy O’Brian), cada um com uma câmera de vídeo para gravar duas mensagens por dia – e uma vantagem de 12 horas antes do início da caçada.

A partir daqui, Wright lança uma dose de adrenalina de ação frenética e divertida que brinca com os tropos do gênero dos anos 80. O diretor de fotografia Chung Chung-hoon (Oldboy, Last Night in Soho) troca a garoa neon das distopias fictícias do passado por uma cornucópia nítida de anúncios publicitários gritantes em meio a uma cidade em escala cinza de cidadãos indigentes.

Tal como acontece com todos os filmes de Wright, a atenção técnica aos detalhes é meticulosa. Há um ritmo dinâmico e um nível de precisão de filme nerd que se destaca durante a coreografia de ação – ajudado em grande parte por alguns tons perfeitos agulhas. Uma sequência notável mostra o revolucionário Elton Parrakis (Michael Cera) – armado com uma pistola de água Psycho Hydro – enfrentando um bando de assassinos em uma casa com armadilhas no estilo Home Alone.

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E também há Glen Powell em uma toalha – palavras que em breve decorarão milhares de resenhas do Letterboxd movidas pela sede. Depois de avistar os assassinos durante o caminho para tomar banho, uma emocionante perseguição de gato e rato começa, culminando com Richards escalando um motel – pelado.

É nesses momentos que Powell, com seu queixo esculpido e charme carismático, mais uma vez prova que pode carregar um filme com confiança – e um número convincente de disfarces. Desde gritar maniacamente “Eu ainda estou aqui, seus comedores de merda” com uma cutucada na língua, até alguns tapas atrevidos, ele sobrepõe o personagem de Richards com uma petulância cativante que às vezes é sincera, às vezes boba, mas sempre astutamente autoconsciente.

No entanto, apesar de toda a diversão de Powell e do talento cinético de Wright, a narrativa tropeça no tom – presa entre a sátira e a sinceridade, nunca se comprometendo totalmente com nenhuma delas. Há uma sensação avassaladora de literalismo espalhafatoso: uma paródia de The Kardashians intitulada The Americanos, Arnie em uma nota de um dólar, e os puxões de coração sem brilho das falas mais emotivas de Richards: “Sou apenas um cara, tentando voltar para sua família.”

O resultado é algo que parece mais uma esquete do Saturday Night Live do que um comentário social com qualquer vantagem, contando com uma comédia ampla em vez de uma mordida.

Michael Cera como um revolucionário com uma pistola de água em ‘The Running Man’. – Crédito da foto: Ross Ferguson – © 2025 PARAMOUNT PICTURES

Às vezes, você se questiona se isso é intencional. Afinal, Wright tem forma quando se trata de afetar os elementos mais bregas dos filmes de ação clássicos. Mas enquanto Hot Fuzz fundiu clichês de Hollywood com nuances de idiossincrasias britânicas para elevar seus temas e riscos emocionais, The Running Man carece da mesma inteligência e originalidade para tornar seus elementos paródicos claros – ou seus elementos mais sérios parecerem autênticos. Tudo acaba doce, mas estranhamente disforme – como um pedaço de caramelo preso nos dentes que você fica lambendo e lambendo, mas não consegue desalojar.

Muito disso poderia ter sido resolvido com uma caracterização mais forte, cuja falta leva a um segundo tempo confuso e esgotado. Em particular, os personagens secundários da refém de Parrakis e Richards, Amelia (Emilia Jones), mal são apresentados, unidos às pressas e totalmente subscritos – este último alcançando um despertar moral completo no espaço de cerca de 10 minutos.

Enquanto isso, os destinos violentos dos outros dois concorrentes do programa são conduzidos com uma desilusão tão esporádica que temos poucos motivos para nos preocupar com qualquer pessoa envolvida.

Como ele mesmo admite, Wright fez The Running Man em um período de tempo muito curto. Com isso em mente, continua sendo uma conquista impressionante que é, em grande parte, uma brincadeira bombástica e divertida que alimenta nosso desejo de escapar para uma versão de 2025 onde os bandidos são explodidos, os heróis são bons paise nada é tão sério.

E embora em muitos aspectos o filme espelhe seus próprios programas de TV fictícios – brilhantes, espetaculares, mas superficiais – ainda há Glen Powell em uma toalha. Isso é motivo suficiente para correr ao cinema.

The Running Man já está nos cinemas.