Fim queimado: Terrance Gore é homenageado e ABS está funcionando

Assisti muito beisebol nos últimos 60 anos e raramente me emocionei como no dia de abertura, quando o jovem Zane Gore subiu ao monte e deu um golpe perfeito para Alex Gordon. Não tenho vergonha de admitir que isso me levou às lágrimas e, a julgar pelas redes sociais, muitos outros sentiram o mesmo. A organização Royals teve dez anos difíceis, primeiro perdendo Yordano Ventura e agora Terrance Gore. A organização fez um bom trabalho homenageando os dois homens.

Falando em Gore, a última vez que o vi jogar pessoalmente foi em 29 de julho de 2017. Se a data parece familiar, é porque foi o primeiro jogo depois que os Royals fizeram uma muito celebrada troca de “subtração por adição” com os Padres, na qual eles trocaram três jogadores perfeitamente bons para San Diego por um trio de arremessadores (Ryan Buchter, Trevor Cahill e Brandon Maurer). Os Royals, ansiosos por uma última sequência nos playoffs, entraram em jogo com uma seqüência de nove vitórias consecutivas, com três delas saindo sem saída. A sabedoria convencional era que os três novos braços os colocariam no topo.

O jogo em si foi emocionante. Cahill começou e todos os três ex-braços de San Diego foram lançados. Ned usou sete arremessadores naquela noite, assim como os Sox, em um jogo que durou quase cinco horas. Joakim Soria, em sua segunda passagem pela equipe, perdeu a vantagem de uma corrida na oitava entrada. Salvy iniciou o nono com um single, que fez com que Terrance Gore corresse atrás dele. Todos no estádio sabiam o que ele iria fazer. Foi a entrada mais emocionante e tensa de todo o jogo. O apanhador do Sox, Sandy León, conseguiu expulsar Gore em uma daquelas situações de desafio maluco, onde Gore saiu do saco por um quarto de polegada. Não importava, já que Mike Moustakas e Brandon Moss caíram balançando para encerrar o inning. O Sox fez uma corrida no dia 10, e foi isso.

Apesar da derrota, assistir a um jogo no Fenway é sempre um bom momento. Os fãs do Sox amam seu beisebol e sabem como fazer disso uma festa. Além disso, há algo especial em cantar “Sweet Caroline” com outras 37 mil pessoas. A derrota deixou os Royals em parafuso. O time venceu apenas 26 dos últimos 61 jogos quando a maldição de San Diego se instalou.

Falando em ex-Royals, que tal a estreia que Joey Wiemer está tendo em Washington? Em 26 aparições em plate, ele está acertando 0,476/0,577/0,857 com dez rebatidas, incluindo dois home runs. Nem é preciso dizer que é uma amostra incrivelmente pequena e ele vai se acalmar. Também é possível que ele tenha superado a situação em sua temporada de 27 anos e possa se tornar o próximo rejeitado do tipo Brent Rooker. Eu entendo que ele não fez nada de notável em sua gestão em Kansas City, onde acertou apenas 0,182 em 72 jogos, nada menos que em Omaha. Ele tem as ferramentas físicas em 6’4″, 226, com boa velocidade. Esperamos que ele tenha descoberto.

Os Royals estão em 5-6, esperando voltar para 0,500 hoje. O primeiro jogo de sábado também foi a primeira vez nesta temporada que os vi jogar, graças a algumas regras estranhas de bloqueio de televisão. Assim como na temporada passada, os morcegos estão ausentes no início da temporada. O arremesso inicial tem sido ótimo nesta temporada – até este jogo. Luinder Avila, que muitos desejavam ter na escalação do Dia de Abertura após sua exibição estelar no WBC, cagou na cama em sua estreia no Royals em 2026. Ele é jovem e tem um braço vivo. Ele vai ficar bem. O bullpen, às vezes, é mais assustador do que o banheiro de um posto de gasolina, mas os Royals têm um talento especial para encontrar substitutos capazes.

Em geral, os fãs do Royals, inclusive eu, são um grupo pessimista e inconstante. Sofremos muitas perdas nos últimos 30 anos e isso nos deixou desgastados. Ainda não estamos na fase de lançamento de pratos, mas podemos chegar lá rapidamente se os meninos não começarem a bater e marcar algumas corridas.

Claro, a grande mudança para 2026 foi a introdução do sistema de desafio. Venho pedindo isso há várias temporadas, principalmente porque um golpe perdido ou uma chamada de bola pode mudar uma rebatida, o que por sua vez pode mudar um jogo. E muitas vezes, as vagas nos playoffs são decididas em um jogo.

Digamos, por exemplo, que haja duas eliminações com homens na segunda e na terceira, e a contagem do batedor seja de duas bolas e uma rebatida. O próximo arremesso fica cerca de uma polegada fora da zona de strike, mas é chamado de strike. Na temporada passada, isso significa 2–2, e o arremessador agora está no controle. Ele provavelmente jogaria um controle deslizante para baixo e para longe, procurando o soco.

Se a decisão for contestada e anulada, a contagem vai para 3–1 e o batedor está no controle. Uma contagem de 3-1 é uma contagem de rebatedor de primeira linha e, se eu estivesse na base, estaria procurando uma bola rápida.

O sistema tem sido muito popular entre os fãs, e alguns árbitros (aqui está olhando para você, CB Bucknor) o adotaram no short. Sinto alguma simpatia pelos árbitros. Não consigo imaginar quão difícil deve ser tentar medir uma bola que se move a 150-160 km/h com movimento vertical ou horizontal sobre um alvo de 17 polegadas. Algumas das reviravoltas foram erros flagrantes. Outros acertaram bolas que estavam a menos de meia polegada da zona. Retire uma fita métrica e observe meia polegada. Tarefa difícil, mas é para isso que eles foram treinados – e pagos – para fazer.

Eu estava no que restou do nosso shopping outro dia, procurando roupas na Von Maur, e me deparei com um livrinho bacana com capa de couro chamado A lista aproximada por James Buckley Jr. No interior há várias páginas dedicadas a cada um dos estádios das majors, onde você pode fazer anotações sobre sua visita. O livro desencadeou uma busca obsessiva por programas e ingressos de jogos que participei em vários parques do país e trouxe de volta muitas lembranças incríveis.

Surpreendentemente, em 53 anos de participação em jogos, só vi dois jogos de entrada extra. Já vi Reggie Jackson rebater home runs em três franquias: Nova York, Baltimore e Califórnia.

Eu tinha esquecido que tinha visto Steve Busby lançar várias vezes. É uma pena que esta geração de fãs do Royals não tenha sido exposta à grandeza de Busby.

Junto com Busby, vi alguns outros grandes arremessadores: Jim Kaat, Bert Blyleven, Randy Johnson e Nolan Ryan vêm à mente.

Um programa de jogo tinha um autógrafo de Buck O’Neil. Eu gostaria de ter tirado uma foto com ele.

Meu irmão Shane e eu adoramos visitar estádios e instalações esportivas. Enviaremos selfies um para o outro em frente a algum palácio esportivo em um jogo de “adivinhe onde estou”. Se você é como eu e gosta de documentar suas visitas ao beisebol, dê uma olhada neste livro legal sobre beisebol.