Final real: Kent-Meridian termina 2025 com grande vitória

Os jogadores de futebol do Kent-Meridian sabiam que sua temporada havia acabado após o jogo da nona semana contra o Kentlake, em 31 de outubro. Sem playoffs, sem consolo, mas em um jogo de rivalidade, os Royals tiveram a chance de terminar a temporada como vencedores.

Eles fizeram exatamente isso e desmantelaram Kentlake, 44-8, pela maior margem de vitória (36 pontos) desde que derrotaram Kentlake em 2023 (50-14).

“É bom termos conseguido uma vitória depois dessas semanas difíceis e, apesar de todas as adversidades, finalmente vencemos”, disse o running back sênior Adonai Garza.

A temporada não tem sido fácil para Kent-Meridian, que venceu apenas o terceiro jogo em toda a temporada. Mas uma vitória convincente foi exatamente o que o médico receitou para os Royals, enquanto os veteranos chegavam ao ponto mais alto.

“Estou muito orgulhoso de que a bola quicou em sua direção e eles praticaram como finalizar e o fizeram”, disse Randy Robbins, técnico do Kent-Merdian.

Robbins começou sua carreira de treinador principal há três temporadas, naquela temporada de 2023, mas começou a treinar wide receivers em Kent-Meridian em 2022. Essa safra de veteranos entrou como calouros naquela temporada e tem muito significado para Robbins.

“Você precisa ter muita resiliência com a forma como os últimos quatro anos foram. Houve algumas coisas boas, mas foram quatro anos difíceis. Estou muito grato por todos os caras”, disse Robbins. “Eles enfrentaram os problemas e eu estive lá com eles. Fizemos 0-10 em uma temporada de JV e vencemos alguns jogos aqui e ali. Eles são resilientes.”

Sam Doma, sênior do Kent-Meridian, era o zagueiro titular, mas depois de sofrer uma lesão na semana 5, Doma não voltou. Entrou Chantz Dollente. Listado com 6’0 “e 230 libras, Dollente não é o estereótipo de quarterback. Mas o ex-atacante ofensivo atendeu a uma necessidade do Royals e executou o ataque Wing-T na chuva e no vento contra Kentlake. Ele também marcou seu primeiro touchdown da temporada no final do quarto período.

“Quando você chega e não pratica como quarterback há quatro anos e seu primeiro jogo é Enumclaw, é uma tarefa difícil. No final das contas, você tem que respeitar isso, e ele não desistiu do desafio. Tenho muito respeito por ele”, disse Robbins.

Para começar o jogo, Kent-Meridian recuperou um chute lateral, depois caiu e marcou em um rápido lance de quatro jogadas. Adonai Garza, um daqueles veteranos que está com Robbins há quatro anos, marcou o primeiro touchdown.

Kentlake merece algum crédito pela forma como eles começaram. Não parecia que os Falcons perderiam por 36 depois de responderem e assumirem a liderança na primeira posse de bola. Makaio Villarin marcou o único touchdown da noite de Kentlake, e eles ainda marcaram a conversão de dois pontos. Kentlake liderou por 8-6 no início do primeiro tempo.

Lincoln Moore corre a bola para Kentlake. Ben Ray / O Repórter

Mas o ímpeto de Kentlake deixou os Falcons tão rápido quanto chegou pelas costas. Kent-Meridian marcou seu segundo touchdown da noite, desta vez de Luke Garza a 4 jardas de distância. Ver seu irmão marcar um touchdown na noite de seu último jogo foi um momento especial para Adonai.

“Foi muito importante para mim. Gostaria que tivéssemos feito isso durante toda a temporada, mas foi muito bom”, disse Garza.

Robbins disse que os dois irmãos Garza lutaram durante toda a temporada para ver quem conseguia marcar mais touchdowns e essa batalha trouxe à tona o que havia de melhor em ambos.

“Eles provavelmente estão comparando quantos touchdowns e quem tem o quê. Mas Luke está meio que chutando o traseiro, desde que Luke apareceu. Mas Adonai realmente cresceu este ano”, disse Robbins.

Na tentativa seguinte de Kentlake, eles se atrapalharam na primeira jogada da scrimmage e a bola foi recuperada por Kent-Meridian. Logo na primeira jogada, Adonai Garza abriu caminho até a endzone a 10 metros de distância. Num piscar de olhos, os Royals lideravam por 20-8 e estavam sentindo o ímpeto.

Luke Garza lança a bola contra Kentlake. Foto de Robbie Mullikin

Os próximos dois touchdowns foram marcados por Ayuba Dukuly. Ele fechou o primeiro tempo marcando com um retorno de punt de 53 jardas e abriu o segundo tempo com um retorno inicial de 82 jardas para um touchdown.

“Ele era novo este ano, cresceu em todos os aspectos. Ele é um jogador especial com uma visão realmente ótima. Ele se moldou muito bem a esse time, isso é o bom de todas as adições. Todos eles foram ótimos companheiros de equipe, especialmente com Yuba. Gostaria de vê-lo continuar a crescer com seu QI e conhecimento do jogo”, disse Robbins.

Dukuly improvisou um pouco em seus retornos para touchdown, mas a maior parte foi configurada pelo bloqueio no campo e pela velocidade direta. Robbins sabe que se ele pegar e avançar de forma limpa, há uma oportunidade para grandes coisas quando a bola está nas mãos de Dukuly.

Ayuba Dukuly mantém os olhos no campo para Kent-Meridian enquanto ele corre a bola. Ben Ray / O Repórter

“Você coloca a bola nas mãos dele e ele pode sair de lá com o melhor de si”, disse Robbins.

KJ Frazier marcou seu primeiro touchdown da noite faltando 8:11 para o fim do jogo, colocando Kent-Meridian com 30 pontos contra Kentlake. Então Dollente entrou furtivamente na end zone para o placar final do jogo e o primeiro desempenho de 40 pontos do Royals desde 2023.

Kent-Meridian optou por não jogar um jogo da semana 10 e encerrar a temporada após a temporada regular. Nos cinco jogos após a vitória sobre o Todd Beamer High School, Kent-Meridian foi derrotado por 242-20.

“É difícil quando você tem que enfrentar cinco times realmente bons consecutivos. O fato de eles terem conseguido finalizar é uma prova por si só”, disse Robbins.

Mas isso nunca abalou o time do Royals, que lutou e terminou a temporada com uma vitória retumbante. Agora os Royals podem enfrentar o futuro.