Fotos inéditas de Marilyn Monroe vão a leilão

Era o verão de 1949, quando um fotojornalista recém-contratado de Milwaukee, de 22 anos, foi designado para tirar retratos de um ator desconhecido de 23 anos que passava pela cidade em uma turnê publicitária. John Ahlhauser passou 30 minutos tirando sete fotos da estrela em ascensão. Um foi publicado no Milwaukee Journal Sentinel e Ahlhauser levou os outros seis para casa.

Esse ator desconhecido era Marilyn Monroe (embora seu nome legal ainda fosse Norma Jeane Mortenson).

Para comemorar 100º aniversário de Monroe no dia 1º de junho, cinco fotos do ensaio estão sendo leiloado por procuração até a manhã de terça-feira, quando ocorrerá o leilão ao vivo. As fotos foram tiradas como parte de uma promoção do breve papel de Monroe no último filme conjunto dos irmãos Marx, “Love Happy”. Segundo a filha de Ahlhauser, Mame O’Meara, essas fotos representam uma versão desprotegida e não editada da celebridade.

“Quando o levamos para o ‘Antiques Roadshow’ – que não aconteceu naquele momento – eles disseram que isso foi antes de ela fazer a plástica no nariz, antes de ganhar disco de platina, e que ela desenvolveu uma expressão em seus olhos em janeiro de 1950 que realmente mantinha você fora de seu espaço pessoal”, disse O’Meara. “Eles descrevem essas sete pequenas imagens como janelas para sua alma.”

O Milwaukee Journal Sentinel publicou uma foto em 1949 e uma segunda imagem foi usada no livro de Gloria Steinem de 1988, “Milyn: Norma Jeane”. Em 2011, todo o trabalho de Ahlhauser foi depositado em um fundo fiduciário, incluindo as fotos de Monroe.

A propriedade de Monroe era controlada por Anna Strasberga segunda esposa do treinador de atuação e amigo próximo de Monroe, Lee Strasberg, desde sua morte em 1982. O’Meara explicou que a família esperou para divulgar as fotos de Monroe de Ahlahauser por causa da “contenda” sobre a propriedade da imagem de Monroe por Anna Strasberg. Strasberg morreu em 2024.

“Strasberg estava lutando no tribunal por todas as imagens de Marilyn, e nós as depositamos em um depósito e realmente trabalhamos para mantê-las em sigilo naquele momento”, explicou O’Meara.

Quando Ahlhauser morreu em Março de 2016O’Meara e seus cinco irmãos herdaram centenas de caixas fotográficas Kodak amarelas de seu pai. Dentro das caixas estavam suas fotos de Monroe, organizadas com a “manga datada e com a tarefa do lado de fora”.

“Eu queria tocar em absolutamente tudo nas caixas”, disse O’Meara. “[My siblings] foram ambos gentis e nenhum deles quis fazê-lo, por isso tive o privilégio, nos últimos seis anos, de examinar todas as impressões que ele fez, e agora estou trabalhando apenas nos negativos.”

No entanto, O’Meara e seus irmãos ainda não estão totalmente prontos para deixar Monroe. Embora leiloem cinco das fotos, eles planejam ficar com duas.

“Estamos vendendo esses cinco, e as pessoas podem pegar os direitos autorais e colocá-los em canecas de café, ou fazer um filme de IA, ou o que quiserem fazer com eles”, disse O’Meara, rindo. “Vamos manter apenas as duas lindas das quais ele tanto se orgulha. Manteremos essas em sua coleção e poderemos vender estampas se quisermos.”

Embora a foto de Monroe feita por Ahlhauser possa se tornar sua imagem mais icônica, a sessão não pareceu um evento particularmente notável em sua carreira. Não foi tão impactante como quando ele fotografou a Convenção Nacional Democrata de 1968 em Chicago ou as marchas pelos direitos civis no Mississippi dos anos 1960. Mas para O’Meara, é aí que reside a beleza dessas fotos.

“Ambos são realmente ninguém; ambos são pessoas fazendo um trabalho”, disse O’Meara. “E, no entanto, quando olho para essas fotos, acho que os dois tiveram que realmente se permitir deixar a câmera encontrar a vulnerabilidade, e isso para mim é a arte disso.”