Frank O’Dowd’s de Galena traz comida irlandesa e entretenimento para o noroeste de Illinois – Shaw Local

GALENA – No noroeste de Illinois, os campos de milho e as colinas arborizadas são os que mais falam da paisagem, mas há um momento – logo depois de abrir uma pesada porta de madeira numa taberna Galena – em que Illinois desaparece e um vislumbre da Irlanda fica à vista.

A luz é um pouco mais suave. A marcenaria do bar e da decoração é um pouco mais escura. As conversas zumbem sob o tilintar de copos com assobios de música irlandesa ao fundo. Por um momento, parece menos com o condado de Jo Daviess e mais com algum lugar do outro lado do Atlântico, onde os pubs são extensões da vida cotidiana.

É uma sensação de transporte que faz do Irish Pub and Grill de Frank O’Dowd um destino único na região. Ele está alojado no The Irish Cottage Inn and Suites, um lugar construído deliberadamente para fazer com que os hóspedes se sintam como se tivessem entrado na Irlanda sem nunca sair do noroeste de Illinois.

Inaugurado em 2003, o Frank O’Dowd’s e o hotel adjacente foram concebidos por Basil Conroy, seu primo Jack e Debbie Coulter. Conroy e Jack nasceram e foram criados em Malahide, na Irlanda, e quando começaram a explorar locais no final da década de 1990, o terreno ondulado a leste de Galena tocou em algo familiar. O cenário lembrava-lhes o Vale de Glendalough, uma região pitoresca na Irlanda conhecida pelos seus lagos, ruínas e grandeza tranquila.

Quanto ao Sr. O’Dowd? Ele é um parente na árvore genealógica Conroy. No entanto, pessoas famintas e sedentas e hóspedes do hotel não o encontrarão lá – o gerente geral Matthew Campbell-Nollen supervisiona sua equipe e garante que os hóspedes do pub e do quarto aproveitem ao máximo sua experiência irlandesa.

Isso começa com a madeira de carvalho e mogno do bar e do lobby: a madeira, o vidro gravado, os painéis esculpidos e os murais foram feitos no exterior e reconstruídos peça por peça em Galena.

“Os clientes adoram o trabalho em madeira”, disse Campbell-Nollen. “É como entrar em um pub ou em um lugar na Irlanda.”

As ofertas culinárias giram em torno de uma fusão de pratos tradicionais irlandeses e pratos sofisticados de pub. O cardápio inclui pratos irlandeses básicos, como Shepherd’s Pie, com purê de batata carbonizado e servido com pão irlandês; bangers and mash com linguiça refogada na cerveja e cebola caramelizada; peixe e batatas fritas com massa de cerveja Guinness; e frango frito com molho forte Guinness – que Campbell-Nollen disse ser um dos favoritos entre os clientes. Sanduíches e comida de pub incluem Reuben, “Paddy” derretido e um sanduíche de frango frito à milanesa, cada um servido com batatas fritas irlandesas temperadas. As seleções de aperitivos variam de mexilhões em caldo de cidra e costelas com churrasco local de amora e bourbon até um rico poutine com molho forte e ovo escocês.

“Se você sair com fome, a culpa é sua”, disse Campbell-Nollen. “Nosso chef fez um ótimo trabalho ao reunir essas receitas para tentar torná-las autênticas.”

No que diz respeito às bebidas, existe um sistema rotativo de chope e uma extensa seleção de bebidas. Quase 50 uísques, uísques e bourbons são apresentados, incluindo uma ampla representação de uísques irlandeses que complementam a comida e melhoram a experiência geral do pub celta. Os rascunhos incluem locais como Haymow Molly amber lager da Lena Brewing Co., e importações como a Harp lager estilo pilsner de Dublin; o amargo Old Speckled Hen de St. Edmund’s, Inglaterra; e a cerveja âmbar irlandesa Smithwick’s, também de Dublin.

A cerveja preta irlandesa seca da Guinness continua sendo um vendedor popular e também pode ser servida em misturas: como Black and Tan com English brown ale, Black Velvet com vinho espumante e meio a meio de Guinness and Harp. Os “Keltic Kocktails” são misturas concebidas internamente, com um Irish Mudslide de vodka, Kahlua, creme irlandês, creme de leite e calda de chocolate sendo um deles, e The Waldorf (centeio Elijah Craig e vermute doce e amargo) como outro. Também é vendida uma seleção de cafés fortificados, chás, vinhos e cervejas nacionais.

O que em última análise diferencia o Frank O’Dowd’s, porém, não é apenas sua aparência, mas como funciona. Música ao vivo enche o pub de quinta a domingo, com artistas rotativos que incluem músicos irlandeses viajantes, apresentações locais e apresentações regulares, como dançarinos irlandeses aos sábados e cantores de favelas do mar em domingos selecionados. Os principais feriados apresentam grandes eventos, incluindo – é claro – o Dia de São Patrício, onde o local fica lotado de música e multidões dentro e fora.

As favelas – canções tradicionais de trabalho que antes eram cantadas a bordo de barcos – são particularmente favoritas. “Eles cantam antigas canções marítimas irlandesas autênticas que costumavam cantar nos barcos”, disse Campbell-Nollen. “Isso apenas dá o tom. As pessoas são transportadas e, além disso, também ouvem música irlandesa autêntica. É a cereja do bolo.”

Andreas Transø, um dos artistas regulares do pub, traz outra camada às apresentações. Ele mistura música irlandesa com folclore, contação de histórias, percussão de colher e história irlandesa e local entrelaçada em seus sets. Ele convida o público a cantar refrões familiares, pontua ritmos com colheres e batidas de botas no palco.

“É uma verdadeira jóia na coroa da identidade irlandesa da região”, disse Transø. “Estou apenas tentando manter viva a tradição e a cultura com a humanidade global encontrada na música irlandesa. É um ótimo palco para tocar. Se você conseguir levar a multidão com você, então será um público cativo e será divertido para todos.”

Quando o Frank O’Dowd’s foi inaugurado em 2003, Transø era um estudante da Universidade de Wisconsin – Platteville com um profundo amor por teatro, música e história. Seus laços com a região são ainda mais profundos: alguns de seus ancestrais eram de Galena, incluindo um quinto bisavô enterrado no antigo cemitério da cidade. Sua família irlandesa chegou à região em 1847, escapando de tempos difíceis no exterior, enquanto sua educação perto de Gays Mills, Wisconsin, manteve viva a música irlandesa através do lado materno da família.

Em 2004, Transø ajudou a lançar o primeiro fim de semana com tema de favela marítima do pub, e hoje seus sets costumam incluir músicas enraizadas na história da mineração de chumbo do sudoeste de Wisconsin e do condado de Jo Daviess – onde mineiros, antes conhecidos como “texugos”, trabalhavam nas colinas acima do rio Mississippi. O seu percurso levou-o à Irish World Music Academy na Universidade de Limerick, a um ano de estudos em Londres e aos estudos celtas na UW – Milwaukee, tudo a serviço do refinamento da sua arte.

Ele credita Frank O’Dowd’s como uma sala de aula e uma comunidade.

“É um lugar muito importante para mim”, disse Transø. “É uma maneira divertida de falar sobre a história local de Galena. Gosto muito de conhecer gente nova aqui.”

O senso de boas-vindas irlandês do lugar sobe e desce pelos corredores do The Irish Cottage Inn and Suites. Os hóspedes também encontram as familiares estantes de madeira irlandesa do bar no lobby da frente, e a mesma madeira é encontrada em uma extensa biblioteca de livros antigos, enquanto uma exposição detalha a história da propriedade e seus fundadores. Muitos hóspedes reservam quartos especificamente para a atmosfera irlandesa, atraídos por fotos, comentários e pela promessa de algo diferente, disse Campbell-Nollen. Amenidades como piscina coberta, banheira de hidromassagem e serviço de transporte para o centro de Galena estão entre suas características populares, mas a hospitalidade continua sendo a oferta principal.

“A hospitalidade irlandesa é muito conhecida”, disse Campbell-Nollen. “É basicamente ser amigável com todos, como se você fosse parente deles. É como se seus amigos e familiares fossem um só, o que eu acho muito legal.”

Caminhos sinuosos, tanto ao ar livre quanto em um bosque, na parte de trás da propriedade, contribuem para a experiência irlandesa. Um anel de fadas fica quieto no terreno, e uma cruz próxima traz uma placa explicando um pequeno ritual: coloque uma pedra sobre ela e a tradição diz que ela traz boa sorte.

“Oferecemos uma experiência irlandesa autêntica que ninguém mais oferece”, disse Campbell-Nollen. “Em termos de música, com dançarinos irlandeses todo fim de semana, grandes celebrações do Dia de São Patrício e estamos todos no mesmo prédio. Estamos tentando ser um balcão único.”

A experiência combinada de pub e chalé é como ir para a Irlanda sem comprar passagem de avião, disse ele.

“Estamos no meio do nada em Illinois, e você é transportado para a Irlanda.”

O Irish Pub and Grill de Frank O’Dowd, 9853 West US Route 20 em Galena, está aberto das 16h às 20h aos domingos, terças, quartas e quintas; Sexta-feira, das 16h às 22h, e sábado, do meio-dia às 22h. A comida é servida às 17h todos os dias em que está aberto e ao meio-dia no sábado. Encontre-o no Facebook, acesse theirishcottageboutiquehotel.com/pub-grill ou ligue para 815-776-0707 para reservas ou mais informações.

O pub está localizado no The Irish Cottage Inn and Suites. Encontre-o no Facebook, acesse theirishcottageboutiquehotel.com ou ligue para o número de telefone acima para fazer a reserva.