Freakout Festival termina quando organização sem fins lucrativos de Seattle muda de foco | Entretenimento

Não é inteiramente um adeus, mas é o fim de uma era.

Um dos festivais de música mais distintos de Seattle, o Freakout Festival, não retornará neste outono. No interesse da preservação, os organizadores do festival sem fins lucrativos estão transferindo recursos para produzir uma série de shows únicos em clubes de Seattle.

Nos últimos mais de 13 anos, Freakout surgiu das festas em Capitol Hill que o vocalista/guitarrista do Acid Tongue Guy Keltner e seus amigos costumavam dar para uma aquisição completa de Ballard, enchendo os palcos do bairro com uma mistura singular de bandas locais e internacionais – chegando até mesmo aos clubes de Fremont nos últimos anos. Naquela época, Freakout lançou uma gravadora ramificada, um festival de primavera entre irmãos e se tornou um organização sem fins lucrativos de boa-fé defendendo a música underground e o intercâmbio cultural que desafia as fronteiras.

Então, no grande esquema das coisas, qual é mais uma evolução para os amantes da música DIY já acostumados à reinvenção?

“Conquistamos muito ao longo dos anos com (Freakout) e estamos muito orgulhosos do que ele é e do que representa”, disse Skyler Locatelli, diretor executivo do Freakout. “Acho que também estamos sendo honestos conosco mesmos, pois agora em seu formato sem fins lucrativos, temos que realmente olhar para a sustentabilidade como uma evolução de longo prazo da organização.”

De acordo com Locatelli, Freakout estava saindo de um “ano realmente ótimo para o festival” em 2025 – um ano que notavelmente não terminou em “uma grande crise de dívida financeira ou algo assim”. Ainda assim, a escrita (do subsídio) estava na parede para o festival conhecido por suas conotações psicodélicas, abandono do rock de garagem e um canal forte e organicamente construído para bandas do México e da América Latina que se tornou uma marca registrada do Freakout.

Desde que se tornou uma organização sem fins lucrativos em 2023, cerca de 50% das despesas operacionais do festival foram cobertas por subvenções, sendo a outra metade proveniente da venda de bilhetes. Dada a natureza da organização de um evento de quatro dias que preenche nove palcos com cerca de 90 atos – muitos deles exigindo vistos cada vez mais difíceis de obter – o planeamento do próximo festival começa essencialmente assim que o último termina.

Esse cronograma não se alinha exactamente com o mundo incerto dos pedidos de subvenções – especialmente quando esses poços de financiamento estão a secar – o que equivale a uma queda de confiança filantrópica que não é a forma fiscalmente mais responsável de gerir uma organização que planeia permanecer por algum tempo.

“Não temos garantia de financiamento” nesse momento, disse Locatelli, que trabalha como associado de desenvolvimento de negócios na KEXP. “Você não pode realmente definir um orçamento para a produção de um evento caro de seis dígitos sem saber onde estará o seu financiamento.”

Em termos gerais, o panorama das bolsas culturais tornou-se mais instável (ou pelo menos menos fértil) nos últimos anos, disse a presidente do conselho da Freakout, Sarah Rathbone. Embora existam vários fatores em jogo, disse Rathbone, parte disso é um efeito cascata de menos dólares federais fluindo para os estados – e, por sua vez, para agências municipais e municipais – resultando em “uma mentalidade de escassez”.

“No futuro, todos estão reduzindo os seus orçamentos, e isso tem um impacto em organizações comunitárias como a nossa”, disse Rathbone.

Em vez de cruzar os dedos ou aumentar os preços dos ingressos (uma proposta arriscada que vai contra seu espírito), a equipe do Freakout fará de seis a oito shows “Freakout Presents” este ano em clubes parceiros de Seattle – o primeiro dos quais traz a dupla indie-pop da Cidade do México Valgur para um show gratuito do Vera Project em 28 de maio.

Parte da missão reorientada é manter os preços dos shows acessíveis, seja totalmente gratuito ou limitando uma parte dos ingressos a US$ 10 ou menos. A mudança é possível em parte por uma concessão de três anos da King County 4Culture que Freakout garantiu “antes do início do aperto da bolsa”, disse Rathbone.

Além da mudança para programas independentes, a Freakout recentemente se uniu à Rádio La Bestia da Cidade do México para servir como “o novo braço de marketing e mídia da Freakout”, produzindo conteúdo e promovendo artistas através dos canais de mídia social e newsletter da Freakout. “Estamos retirando o festival no momento, mas estamos acrescentando muito mais para criar um impacto maior para os artistas”, disse Locatelli. Esse é o objetivo.”

Internamente, a decisão de descontinuar o festival para traçar um rumo mais sustentável trouxe emoções contraditórias. Em termos de tamanho, Freakout era muito menor do que os principais festivais legados de Seattle, como Bumbershoot e Northwest Folklife, e não era o evento essencial do rito de passagem de Seattle, como a eternamente jovem Capitol Hill Block Party.

Em vez disso, Freakout foi uma experiência distintamente de Seattle – um produto e uma tocha para o underground robusto e independente da cidade e uma ponte cultural DIY para artistas de todo o mundo com ideias semelhantes. E deveria continuar a sê-lo, mesmo que de uma forma diferente.

“Foi difícil. Foi é difícil”, disse Rathbone. “Tivemos alguns meses de ranger de dentes, mas uma vez que nos comprometemos com uma reformatação, acho que todos estão se adaptando, ficando entusiasmados com o que isso abre. É muito difícil abrir mão das coisas. Mas às vezes é preciso deixar ir para seguir em frente.”