Faltando uma semana para o prazo de negociação, o Kansas City Royals e o Minnesota Twins se encontram com prioridades diferentes antes da abertura da série de três jogos, marcada para terça-feira, em Minneapolis.
Entrando nos jogos de segunda-feira, Minnesota está um jogo atrás do Cleveland Guardians pela terceira e última vaga como wild card da Liga Americana. Os Twins, que venceram quatro dos últimos cinco jogos, também estão atrás do Chicago White Sox, líder do AL Central, por 3 jogos e meio.
Minnesota é o primeiro de seis times a 5 jogos e meio de uma posição de wild card.
Na esperança de aumentar as chances dos Twins na pós-temporada, Taj Bradley (9-4, 3,69 ERA) tentará carimbar um julho sólido. O jogador de 25 anos está 3-1 com um ERA de 2,90 nas últimas cinco partidas.
Bradley lançou sete entradas de bola de uma corrida e duas rebatidas, rebatendo cinco e caminhando três na quinta-feira, sem decisão contra o Cleveland. Os gêmeos venceram por 3-1 em 12 entradas.
Bradley permitiu duas corridas ou menos em 14 de suas 20 partidas nesta temporada, incluindo seis das últimas sete. O destro está 2-1 com um ERA de 0,73 em quatro partidas de carreira contra o Royals. Ele os enfrentou em 2 de abril e lançou seis entradas sem gols, permitindo cinco rebatidas, enquanto rebatia três e caminhava uma na vitória por 5-1.
Ofensivamente, Minnesota está saindo de uma explosão de pontuação muito necessária. O time com maior pontuação na Liga Americana (511 corridas) marcou três corridas ou menos em três jogos consecutivos antes de obter uma vitória por 11-8 sobre o Atletismo no domingo.
Kody Clemens triplicou duas vezes em um esforço de três rebatidas para os Twins, que viram a vantagem de sete corridas reduzida para duas antes de segurar sua primeira vitória na série da segunda metade da temporada regular.
“Coletivamente, como grupo, não entramos em pânico”, disse Clemens. “Não sentimos nenhum pânico aí. É assim que o beisebol funciona. Você não vai vencer todos. Às vezes, as derrotas se juntam e o jogo é assim. É uma temporada longa. Você apenas precisa continuar jogo após jogo.”
Enquanto isso, Kansas City certamente será vendedora antes do prazo final de segunda-feira. Os Royals estão 17 jogos abaixo de 0,500 e nove jogos fora da pós-temporada.
Em dois intervalos pós-All-Star, Seth Lugo (4-6, 4,36 ERA) tornou-se um candidato comercial interessante. O veterano destro permitiu quatro corridas ganhas combinadas em 13 entradas nessas duas partidas. Lugo permitiu três corridas em três rebatidas em sete entradas, rebatendo cinco e caminhando duas na vitória por 5 a 4 sobre o San Francisco Giants na quarta-feira.
Lugo é uma das várias peças que podem ser transferidas para um time de Kansas City que caminha para sua primeira temporada de derrotas desde 2023.
“O prazo está se aproximando. Sempre se fala sobre isso, e é sempre uma espécie de espinho no lado nesta época do ano”, disse o apanhador do Royals, Luke Maile. “Mas os caras querem aparecer e jogar uns pelos outros todos os dias, e acho que isso é o mais importante.”
Lugo, 36, está 1-3 com um ERA de 5,24 em 10 jogos na carreira (oito como titular) contra os Twins. Ele rendeu cinco corridas em seis rebatidas em cinco entradas sem decisão contra o Minnesota em 4 de junho. Kansas City venceu por 8-6.
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