A Universal Studios está explorando a construção de um parque temático multibilionário na Arábia Saudita, sinalizando um grande passo no setor de entretenimento do Reino. Ainda na sua fase inicial de conceito, o parque poderá tomar forma em Qiddiya, o novo centro de lazer e turismo da Arábia Saudita.
Planejamento antecipado
De acordo com o The Wall Street Journal, a empresa controladora do Universal Studios, Comcast, está explorando a possibilidade de estabelecer um parque temático na Arábia Saudita. Os planos estão atualmente em fase conceitual, sem aprovações concedidas para construção. O local proposto provavelmente será Qiddiya, o enorme destino de entretenimento, esportes e turismo localizado a sudoeste de Riad.O CEO da Comcast, Brian Roberts, visitou recentemente a Arábia Saudita para participar de uma conferência de investimentos e visitou o local de Qiddiya, que é amplamente visto como o local potencial para o parque. Roberts confirmou que o projeto está em fase inicial de planejamento e enfatizou que ainda não está finalizado. Neste estágio, não está claro quais franquias, passeios ou atrações da Universal seriam incluídas.
Parte de uma expansão mais ampla do entretenimento
O potencial parque Universal Studios surge em meio a um esforço mais amplo para desenvolver parques temáticos de grande escala na região do Golfo. No início deste ano, a Walt Disney Company anunciou uma parceria com a desenvolvedora Miral, de Abu Dhabi, para construir um parque temático na capital dos Emirados Árabes Unidos.A própria Arábia Saudita está a avançar com vários projectos de entretenimento, incluindo o Six Flags Qiddiya City, o primeiro parque temático do Reino, com inauguração prevista para Riade em 31 de Dezembro de 2025. Estas iniciativas fazem parte da Visão 2030, a estratégia nacional da Arábia Saudita para diversificar a sua economia longe do petróleo e impulsionar o lazer, o turismo e a infra-estrutura cultural.
Qiddiya: o mega centro de entretenimento da Arábia Saudita
Qiddiya se estende por 334 quilômetros quadrados, sendo cerca de duas vezes e meia o tamanho da Disney World na Flórida. O Fundo de Investimento Público Saudita (PIF) pretende que o projecto atraia 48 milhões de visitantes anualmente e contribua com 17 mil milhões de SAR (4,5 mil milhões de dólares) para o PIB do país.O turismo na Arábia Saudita já cresceu rapidamente. Em 2024, o Reino registou mais de 100 milhões de visitantes, incluindo cerca de 30 milhões de turistas internacionais. Os números preliminares para 2025 indicam um crescimento contínuo, com cerca de 60,9 milhões de visitantes só no primeiro semestre.O potencial parque Universal Studios reflete o interesse crescente de marcas globais de entretenimento na Arábia Saudita. Não só melhoraria as ofertas de lazer do Reino, mas também apoiaria o objectivo de atingir 150 milhões de visitantes até 2030.Ainda em fase conceitual, o projeto Universal Studios poderá se tornar uma atração marcante em Qiddiya, complementando outros grandes desenvolvimentos na região. Se for concretizado, destacará a estratégia da Arábia Saudita de utilizar investimentos culturais e de entretenimento para impulsionar o crescimento económico e posicionar o Reino como um destino global para o turismo e o lazer.
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