Gotas de sangue, uma van branca, um bilhete de resgate: onde está a mãe de Savannah Guthrie? | Arizona

UM mãe desaparecida, de 84 anos, de um famoso âncora de programa matinal de TV; gotas de sangue e uma misteriosa van branca; uma nota de resgate enviada a um site de notícias de celebridades; nenhum suspeito; uma cidade cercada pelo deserto perto do Fronteira EUA-México; investigadores frustrados; e um presidente dos EUA preocupado.

É por todas estas razões que o surpreendente caso do desaparecimento de Nancy Guthrie cativou a atenção do público norte-americano num mistério de seis dias que ainda não tem solução. Ele lidera as notícias dos EUA e domina as manchetes, fundindo crime e celebridade de maneiras nunca vistas desde OJ Simpson ou o bebê Lindbergh.

O departamento do xerife do condado de Pima, que abrange Tucson, Arizonadiz que Guthrie, mãe da âncora do programa Today Savannah Guthrie, foi vista pela última vez às 21h48 do dia 31 de janeiro, quando foi deixada em sua casa térrea depois de jantar e jogar com sua filha Annie e seu marido Tommaso Cioni. Às 21h50 o portão da garagem fecha.

Então, à 1h47, a câmera da campainha Ring de Guthrie é desconectada. Às 2h12, o software detecta movimento, talvez de uma pessoa, na câmera. Mas não tem filme porque a conta não foi criada. Às 2h28, o aplicativo marcapasso de Guthrie se desconecta de seu telefone. No dia seguinte, às 11h56, a família verifica Guthrie depois que ela faltou à igreja: ela está desaparecida.

Às 12h15 chega um carro patrulha. A câmera Ring está faltando. O telefone e o relógio Apple de Guthrie estão em casa. Há gotas de sangue na varanda, posteriormente confirmadas como dela. As autoridades têm procurado por ela desde então, alertando que ela tem “algumas doenças físicas, tem alguns problemas físicos e precisa de medicação”.

Poderia ter sido o caso de uma pessoa desaparecida, não fossem as três notas de resgate recebidas por e-mail pelo site de notícias de celebridades TMZ e dois pontos de venda na área de Tucson, KOLD e KGUNque incluía uma demanda de milhões em Bitcoin, dois prazos e detalhes sobre a cena do crime.

Heith Janke, agente especial encarregado do escritório do FBI em Phoenix, disse que detalhes sobre um Apple Watch e um holofote quebrado foram incluídos nas supostas notas. O FBI disse que faz recomendações quando um resgate é recebido e “qualquer ação tomada em relação a qualquer resgate é decidida em última análise pela família”.

Num apelo choroso postado no InstagramSavannah Guthrie, que teve que cancelar sua missão de reportar sobre as Olimpíadas de Inverno e foi acompanhada por seu irmão e irmã, descreveu sua mãe como “engraçada, corajosa e inteligente”, dizendo: “Mamãe, se você está ouvindo, precisamos que você volte para casa. Sentimos sua falta”.

Aos supostos captores de sua mãe, ela disse: “Precisamos saber, sem sombra de dúvida, se ela está viva e se você a tem”. Ela pediu “prova de vida” e abordou a possibilidade de pessoas criarem deepfakes. “Vivemos num mundo onde vozes e imagens são facilmente manipuladas.”

Janke, do FBI, disse: “Com a IA hoje em dia você pode fazer vídeos que parecem muito reais. Portanto, não podemos simplesmente gravar um vídeo e confiar que isso é uma prova de vida devido aos avanços na IA.”

A atividade criminosa e a sua motivação podem ser relativamente semelhantes ao longo das épocas, mas os avanços na tecnologia mudaram a forma como são conduzidas e resolvidas. O caso Guthrie é antiquado – uma nota de resgate parece quase estranha – e o que poderia ter sido uma vez uma exigência de uma mala de dinheiro em notas não sequenciais, usadas e de pequeno valor numa entrega é agora uma transferência de criptomoeda.

Em dezembro, o FBI alertou que as pessoas fazer-se passar por sequestradores pode fornecer o que parece ser uma foto ou vídeo real de um ente querido, juntamente com exigências de dinheiro. Neste caso, Guthrie está desaparecido, presumivelmente sequestrado. Os investigadores não dizem se houve uma entrada forçada na casa e dizem acreditar que Guthrie “ainda está por aí”.

O xerife do condado de Pima, Chris Nanos, disse aos repórteres: “Não temos suspeitos, nem pessoas de interesse”.

Um vizinho de Guthrie relatou ter visto uma van branca nas proximidades dias antes do desaparecimento de Guthrie. Uma pista, talvez? Nanos disse na sexta-feira que as autoridades não realizarão outra entrevista coletiva até que haja notícias importantes. “É bastante inútil continuar perseguindo as mesmas coisas continuamente”, disse ele.

Bryanna Fox, ex-analista do FBI e professora de criminologia na Universidade do Sul da Flórida, que já apareceu no programa Today da NBC com Savannah Guthrie, diz que o caso é realmente desconcertante.

“Nunca vi um caso em que as notas de resgate fossem enviadas à mídia e a resposta da família não fosse dada em entrevista coletiva, mas postada no Instagram”, diz ela. “O resgate em si não foi pedido como dinheiro em uma sacola, e não podemos nem mesmo confiar que o resgate seja real e que a prova de vida seja real por causa da inteligência artificial.

“E tudo isso – Bitcoin, AI, TMZ e Instagram – reunidos em uma conversão de coisas da cultura pop”, acrescenta Fox.

Então, naturalmente, há uma margem política nisso. Quase assim que o desaparecimento de Guthrie se tornou público, houve especulações online sobre o envolvimento dos cartéis mexicanos que operam na fronteira. Guthrie teria avisado possíveis sequestradores quando ela convidou as câmeras do Today na casa de sua mãe, meses atrás?

Ou poderia estar relacionado com a raiva contra a mídia na era da Donald Trump?

Mas o âncora de TV Guthrie é um dos mais politicamente neutros no ramo – o rosto amigável com quem milhões de telespectadores acordam nas manhãs dos dias de semana. Ela se tornou co-âncora do Today em 2012, depois de atuar como correspondente na Casa Branca e como analista jurídica e correspondente.

Trump telefonou a Guthrie para oferecer o seu apoio e publicou nas redes sociais que o governo federal está a disponibilizar “todos os recursos para levar a sua mãe para casa em segurança. As orações da nossa nação estão com ela e a sua família”. Guthrie agradeceu a Trump por reservar um tempo para ligar para sua família.

Na quinta-feira, um homem da Califórnia foi acusado de enviar mensagens de texto para a família Guthrie em busca de bitcoin após acompanhar o caso pela televisão – mas não há indicação de que ele esteja ligado ao caso. O fundador do TMZ, Harvey Levin, especulou que o sequestrador ou sequestradores ainda poderiam estar na área de Tucson e descreveu o suposto e-mail de resgate como “muito específico” e “bem organizado”.

Levin disse a Sean Hannity da Fox News: “A carta começa dizendo que ela está segura, mas com medo, e eles continuam dizendo que ela sabe exatamente qual é a demanda”. Ele disse que o endereço Bitcoin é real e que a nota de resgate não foi gerada por IA. “Esta não é uma carta que foi escrita em alguns minutos.”

Enquanto isso, Nanos disse que não descarta ninguém. “Estamos olhando ativamente para todos que encontramos neste caso. Todos. Seria irresponsável se não falássemos com todos.

“O motorista do Uber, o jardineiro, o responsável pela piscina, quem quer que seja, todo mundo. É tão clichê, mas todos ainda são suspeitos aos nossos olhos. É assim que olhamos as coisas e pensamos como policiais.”

A nota ou notas de resgate, diz Fox, é a evidência mais forte para os investigadores decodificarem, mas ela ressalta que mais de 100 pessoas confessaram o sequestro do bebê de Lindbergh em 1932.

Durante o treinamento de Fox na sede do FBI em Quantico, seus integrantes do FBI foram encarregados de analisar o nota de resgate deixado no local de outro caso famoso, o de JonBenet Ramsey em 1996. “Você obtém tantas informações sobre quem poderia ter feito isso, sua motivação, é legítimo?”

No caso Guthrie, ela ressalta, os investigadores não podem saber se o bilhete é real porque não foi deixado no local.

“Portanto, já estamos começando com dúvidas”, diz Fox. “A questão é: há detalhes na carta que só um sequestrador poderia saber, porque nunca se sabe quais detalhes se tornarão críticos. As pessoas ficam frustradas com a polícia, mas seu único objetivo é encontrá-la. [Nancy Guthrie] vivo. Eles não se importam com o interesse insaciável do público pelo crime.”