Grit City Books de Tacoma é a livraria favorita do seu livreiro favorito | Entretenimento

Leituras de bairro

Sempre que converso com livreiros de Seattle hoje em dia, depois de todo o costumeiro “O que você tem lido ultimamente?” saudações foram feitas e respondidas, a conversa muitas vezes segue literalmente para o sul. Os livreiros se inclinarão para a frente, com uma expressão séria em seus rostos, e perguntarão com certa urgência: “Você já visitou a Grit City Books?”

Depois acrescentam, com ainda mais intensidade: “Oh, você absolutamente ter ir.”

Pode parecer estranho que os livreiros de Seattle estejam apaixonados por uma livraria com 2 anos de existência no coração do bairro comercial da Sexta Avenida, em Tacoma. Mas quando você faz a caminhada pela I-5 e visita Grit City, você pode entender o que está acontecendo.

Cada detalhe da Grit City Books parece profundamente considerado, desde a aconchegante área de estar modernista ao lado da lareira até a rica paleta de cores marrom e verde escuro da loja, até o recanto na seção infantil, onde os pais se acomodam com seus filhos para provar um ou dois livros ilustrados. O estoque surpreendentemente profundo da loja se inclina para títulos de editoras independentes não corporativas, mas também há muitos best-sellers, e as joias estão marcadas em toda a loja com cartões de recomendação de funcionários entusiasmados.

Em outras palavras, é a ideia de paraíso de um livreiro – e não é de admirar que os livreiros de Seattle tenham feito peregrinações e elogiado a loja para seus colegas de trabalho.

Dada a sua reputação crescente, é uma surpresa saber que nenhum dos três proprietários de Grit City tem experiência anterior em venda de livros. O coproprietário Jeff Hanway explica que há alguns anos ele e seu marido, Kegan Hanway, enfrentaram uma crise de consciência. A pandemia e os seus confinamentos mudaram “a forma como pensamos sobre a comunidade”, explica Jeff. Especificamente, numa altura em que as pessoas recorriam aos retalhistas online para satisfazer praticamente todas as necessidades, mesmo quando as empresas vizinhas lutavam para se manterem em funcionamento, Hanway diz que sempre tinha a sensação de ter de escolher entre gastar com valores e conveniência. “Não achamos que essa deveria ser uma escolha que você precisa fazer”, continua ele.

“Kegan foi um leitor voraz durante toda a vida e me apaixonei pela leitura aos 30 anos”, diz Jeff. E então os Hanways começaram a pensar em estabelecer uma livraria que atendesse a uma necessidade que viam na robusta cena literária de Tacoma: “Um espaço assumidamente de propriedade queer e positivo para queer, mas que carrega tudo o que uma livraria de interesse geral carrega”.

A carreira de Kegan em tecnologia e a experiência de Jeff em operações comerciais ofereciam uma boa base, mas faltava algo. O plano de negócios pareceu muito mais real quando os Hanways fizeram parceria com Kaitlin Chandler, uma conhecida do casal. Embora Chandler nunca tivesse trabalhado em uma livraria, ela passou toda a sua carreira trabalhando em todos os níveis do varejo – desde a gestão até o atendimento ao cliente e a exibição de produtos.

As coisas começaram a virar uma bola de neve enquanto o trio sonhava acordado com “a livraria que gostaríamos que as versões mais jovens de nós mesmos tivessem”, diz Jeff. Para começar, “isso significava uma representação queer realmente aberta”.

Grit City possui três grandes baias na entrada que constituem a área de maior movimento da loja. “Eles são dedicados a best-sellers, escolhas da equipe e uma seção que chamamos de ‘Queer All Year’”, explica Jeff. “Queríamos ser intencionais e propositais ao destacar histórias queer durante todo o ano e não apenas durante o mês de junho” para o Pride.

Com uma filosofia vencedora em mente, os proprietários começaram então a suar todos os pequenos detalhes. A designer gráfica local Ashley Schaffer estabeleceu a paleta de cores da loja, desenhou seu logotipo e criou o mascote de Grit City, George, uma adorável lontra não binária vestindo um cardigã.

Preste muita atenção às estantes de Grit City e você notará que elas não são pré-fabricadas de aglomerado da IKEA. São originais feitos à mão de Franklin Rodadasa empresa com sede no Tennessee que construiu a livraria apresentada na comédia romântica de Tom Hanks / Meg Ryan de 1998, “You’ve Got Mail”, e são prateleiras projetadas para a venda de livros – inclinam a lombada para cima em um ligeiro ângulo em direção aos clientes, para melhorar quase imperceptivelmente o ato de navegar.

Grit City desenvolveu um calendário de eventos completo, incluindo uma história mensal de drag e uma festa dançante com a drag queen local Cléo Novaum clube do livro de romance feminista “Tensão Textual” e um clube do livro “Sobrevivendo à Distopia” focado principalmente em não-ficção que imagina um mundo melhor.

Jeff explica que, em vez de leituras, a loja normalmente prefere o formato íntimo de bate-papo ao lado da lareira, que coloca os autores conversando com um entrevistador em frente à lareira da loja. Grit City também desenvolveu relacionamentos com autores locais, incluindo o poeta James A. Pearsonensaísta Jenny Bartoy e escritor de viagens Kara Patajódefendendo seu trabalho, colaborando com eles em eventos e oferecendo exemplares autografados.

Qualquer livreiro pode dizer que livrarias novas geralmente levam anos para descobrir e refinar sua identidade. Mas a Grit City Books parece ter surgido das calçadas de Tacoma totalmente formada, com uma identidade e cultura que refletem sua comunidade. É de admirar que esta loja relativamente pequena, com uma equipe de apenas quatro livreiros, tenha boas chances de ser a livraria favorita do seu livreiro favorito?

O que os livreiros de Grit City estão lendo?

Jeff diz: “Em minha curta experiência como vendedor de livros”, o engraçado romance de fantasia apocalíptica do autor de Gig Harbor, Matt Dinniman “Carl Rastreador de Masmorras” é de longe o livro que conquista o maior número de convertidos que não leem. “Muitas pessoas chegam e dizem que este foi o primeiro livro que leram desde que se formaram, ou que nunca leram por prazer, mas não conseguiram largá-lo”, diz ele. “Qualquer coisa que deixe as pessoas entusiasmadas com a leitura é incrível para mim.”

Um dos livros favoritos de Jeff é “O longo caminho para um planeta pequeno e furioso,” um romance de ficção científica aconchegante de Becky Chambers. “Ela faz um trabalho incrível em equilibrar as tensões para que haja riscos, mas você não fica em um estado de alta adrenalina o tempo todo que está lendo”, diz ele, creditando a capacidade de Chambers de criar “personagens incrivelmente complexos e bem pensados” como a chave para seu sucesso.

Chandler diz “Enterre nossos ossos no solo da meia-noite”de VE Schwab é “meu livro favorito de 2025”. O romance de fantasia que abrange múltiplas linhas do tempo sobre “vampiras lésbicas tóxicas” é “assombroso e horripilante e lindo, comovente e maravilhoso”. Do lado da não-ficção, Chandler diz o livro de memórias de Sarah Wynn-Williams sobre como trabalhar na Meta, “Pessoas Descuidadas”, alimentará seus sentimentos antitecnologia. “Eu não conseguia parar”, ela elogia. “Eu precisava saber mais, embora a cada poucas páginas eu ficasse GRANDE LOUCA.”

Kegan adora o primeiro romance contemporâneo de Cat Sebastian, “Estrela enviada”, que é sobre dois atores rivais em um amado programa de televisão de ficção científica que têm que fingir uma amizade por motivos publicitários, apenas para se apaixonarem. Recentemente, ele leu uma cópia antecipada do próximo romance de terror de Courtney Gould, “Até que a última luz se apague”, e disse que mal pode esperar para compartilhá-lo com os clientes. “Superficialmente, esta é uma história sobre o que você faria pelas pessoas que ama”, diz ele. “Mas, na verdade, esta é uma história sobre o que faríamos para sobreviver.” A equipe de Grit City é tão fã de Gould que está organizando a festa de lançamento de “Last Light” quando for publicado em outubro.