GUILFORD – Guilford Center Stage está entrando em um novo e breve território nesta primavera com “Shorts”, uma noite de oito peças dirigidas por seis diretores e interpretadas por um elenco de 17, um conjunto incomumente grande para o íntimo palco do Broad Brook Community Center.
O programa marca um afastamento das habituais produções completas da companhia e começou com algo muito menor: um roteiro universitário esquecido de 1964.
Quando o cofundador da GCS, Don McLean, vasculhou antigos documentos da faculdade no ano passado, ele não esperava encontrar a semente para o mais novo experimento do Guilford Center Stage.
Enterrado na pilha estava uma peça sombria e esotérica que ele escreveu em 1964 e apresentou uma vez na Universidade de Boston e nunca mais.
“Isso nunca mais foi feito desde então”, disse ele. “E não há razão para que assim fosse.”
Ao examinar décadas de arquivos, McLean encontrou o roteiro original de “Cows and Other Esoterica”, a peça que ele escreveu quando era estudante para a “Stunt Night” anual da Universidade de Boston, durante a qual cada faculdade de graduação apresentou uma apresentação escrita pelos alunos. A pequena escola de McLean, a Divisão de Educação Geral, decidiu romper com a habitual comédia ampla.
“Em vez de fazer o tipo de esquete que as outras escolas normalmente faziam, faríamos algo meio sombrio e esotérico”, disse ele. “Acho que provavelmente confundiu as pessoas.”
Agora, décadas depois, ele se perguntava se poderia ter uma segunda vida.
“Perguntei ao nosso conselho e dei-lhes cópias, e todos disseram que sim, vamos lá.”
Mas uma jogada de 14 minutos não foi suficiente para ancorar uma noite inteira.
“Alguém disse, sim, mas precisamos de algo que combine com isso”, lembrou McLean.
Essa sugestão abriu a porta para uma ideia maior: construir um programa completo de peças curtas em torno disso.
Um membro do conselho cunhou o título “Shorts” e o conceito funcionou imediatamente.
Fundada em 2015 como companhia de teatro residente de Broad Brook Grange, a Guilford Center Stage construiu uma identidade de uma década em torno da narrativa local, enraizada na história e na comunidade criativa de Vermont. A companhia normalmente monta duas produções por ano e equilibra novas obras de dramaturgos regionais com revivificações de peças raramente vistas de Vermont, incluindo “A Battle of Wits” (1916), encenada com cortinas cênicas originais pintadas em 1900.
Seu repertório varia de clássicos como “Our Town” a programas temáticos como “Haunts of the Season”, que misturava curtas originais com peças de Poe, Frost, Dickinson e Shakespeare.
Em 2025, o grupo comemorou sua temporada de 10 anos com um projeto duplo de Agatha Christie apresentando “Yellow Iris” e “The Thumb Mark of St. Guilford Center Stage também reviveu favoritos da comunidade como “Broad Brook Anthology” de Verandah Porche, uma “peça para vozes” construída a partir de histórias orais locais.
A audácia de “Shorts” é visível muito antes da noite de estreia, com cada uma das oito peças a necessitar de um cenário próprio, uma escolha que exigiu da companhia esticar os limites do seu pequeno palco e dos seus recursos cénicos históricos.
“Estamos abusando dos recursos do nosso pequeno palco”, disse McLean rindo.
A produção usará todas as três cortinas cênicas pintadas à mão, criadas por volta de 1900 pelo artista Charles Henry, de Guilford, cada uma retratando uma paisagem rural diferente.
“Cada um tem uma espécie de cenário rural”, disse McLeanDon. “Estamos usando todas as três cortinas… e depois cortinas pretas para outra peça.”
Uma peça, ambientada à beira da piscina em Miami, exigiu uma nova pintura cênica. As voluntárias Nancy Detra e Rose Watson criaram palmeiras e um cenário azul para distingui-lo dos ambientes mais enraizados na Nova Inglaterra.
A coordenação de oito peças, seis diretores e 17 atores criou um cronograma de ensaios diferente de tudo que a companhia já tentou, disse McLean.
“Só coordenar todos esses diretores e elencos diferentes… esse tem sido um dos grandes desafios”, disse ele. Alguns diretores têm ensaiado fora do local, no Tiny Theatre na Route 30, em Wardsboro, ou em espaços emprestados, antes de solicitarem tempo no palco real.
“Nós os esprememos”, disse ele. “Tem sido interessante.”
As peças em si variam de menos de cinco minutos a cerca de 15. A maioria é contemporânea, embora a peça de McLean de 1964 seja a exceção, executada exatamente como escrita originalmente.
“Algumas coisas estão um pouco desatualizadas”, disse ele, “mas isso é parte da diversão”.
O programa inclui obras dos dramaturgos locais Sue Kelly, Rebecca Saunders e Susan O’Hara, bem como escritores da cidade de Nova York, Portland, Maine, Northampton e Maryland.
“Divulgamos e conseguimos muito mais inscrições do que poderíamos imaginar”, disse McLean.
O resultado é uma mistura de tons e temas: peças humorísticas, conversas mais sérias e tudo mais.
Uma peça, “Meeting Fingerman”, segue um jovem judeu em busca de um estudioso idoso; outra mostra duas mulheres passeando com seus cachorros em um banco de parque.
“Há alguns muito engraçados e alguns mais sérios”, disse McLean. “O equilíbrio geral está a favor do humor e da comédia.”
As apresentações acontecem no Broad Brook Community Center, 3940 Guilford Center Road em Guilford, na quinta-feira, 30 de abril, às 19h30, sexta-feira, 1º de maio, às 19h30, sábado, 2 de maio, às 19h30 e domingo, 3 de maio, às 14h,
A entrada geral custa US$ 16 por pessoa, para compra na porta. Pagamento aceito em dinheiro, cheque nominal a Guilford Center Stage, Venmo ou PayPal.
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