Hamilton Southeastern conquista título seccional sobre Carmel

CARMEL – Havia camisetas comemorativas do campeonato recém-impressas escondidas, junto com um banner de marco de 1.000 pontos com o nome da sênior Kayla Stidham, mas nenhum dos Hamilton Southeastern Royals sabia sobre eles.

Não até a buzina final soar na noite de sábado, dentro do Centro de Atividades Eric Clark.

Nada foi revelado até que os Royals (20-4) da Classe 4A, sétimo classificado, completassem sua tarefa – ganhando títulos consecutivos da Seção 8.

Kayla Stidham da HSE na vitória seccional

Kayla Stidham, do Hamilton Southeastern, na vitória seccional e alcançando 1.000 pontos na carreira.

Um time questionado por alguns após a formatura de vários veteranos, incluindo 2025 Indiana Miss Basketball Maya Makalusky, o Royals era o atual campeão seccional com o apelido de azarão.

Para o jogo do campeonato seccional contra o rival Carmel (10-14), a dupla de Stidham e Kennedy Holman sênior, candidata ao Indiana Miss Basketball em 2026, decidiu que era hora de abandonar esse rótulo.

Holman, que estava limitado a dois pontos durante a rodada semifinal na noite anterior, terminou com 22 pontos, o recorde do jogo, enquanto Stidham quebrou o patamar de 1.000 pontos no segundo quarto a caminho de 15 pontos, enquanto os Royals completavam sua repetição ao derrotar Carmel por 50-34.

“Três anos atrás, quando perdemos em casa (para Noblesville na final), acho que isso foi muito difícil para nós, então estou feliz por termos voltado e conseguido vencer a seção por dois anos consecutivos”, disse Antonette Green, sênior da HSE.

O campeonato consecutivo dos Royals foi o ponto focal em suas camisetas brancas com letras azuis em negrito, que os pais dos jogadores criaram em antecipação ao provável feito do time.

Marcando a primeira repetição seccional do programa desde 2006 e 2007, o título foi o sexto de todos os tempos do HSE e o terceiro desde 2019.

E exigiu coragem, confiança, uma centelha no primeiro tempo fornecida por Holman e Stidham e, o mais importante, alguma defesa de HSE marcante.

“Eu disse no início do ano que achava que o ataque seria o nosso forte e que teríamos que agir defensivamente”, disse o técnico do HSE, Brian Satterfield. “Mas desde o início do ano, a nossa defesa tem sido a nossa base. Este ano a nossa identidade tem estado na extremidade defensiva.”

Como se tornou seu MO, a paciência dos Royals no ataque e na defesa de pressão alimentou seu ritmo, e uma reviravolta de Carmel abriu a porta no final do primeiro quarto.

Perdendo por 8-7 antes de Stidham, um commit de Bowling Green, dirigir para a pista para virar o placar para 9-8, a virada levou a uma bandeja giratória de Holman, um commit da Flórida.

KK Holman do Hamilton Southeastern

KK Holman do HSE após a vitória do campeonato seccional do Royals sobre Carmel.

No segundo quarto, arremessos consecutivos de 3 pontos da estudante do segundo ano Piper Brinley (5 pontos, 7 rebotes) e Stidham, que alcançou 1.000 pontos em seu salto de longo alcance, colocaram o destino do HSE em suas mãos.

“O que adoro nesses dois e o que os torna especiais é que eles se esforçam, para que estejam prontos para o momento”, disse Satterfield. “Vê-los vir aqui e fazer o que fazem, é disso que tenho tanto orgulho. Conheço todo o trabalho árduo, o empenho e o tempo que dedicaram para ter esta oportunidade e, depois, conseguir fazê-la.”

O conjunto não deixou dúvidas no terceiro trimestre.

Carmel reduziu seu déficit de cinco pontos no intervalo, 22-17, com uma reviravolta de três pontos no início do segundo tempo, mas Stidham e Holman combinaram sete pontos durante a sequência de 12-2 do HSE, que efetivamente apresentou quatro artilheiros diferentes.

Uma bandeja de Brinley assistida por Holman aumentou a vantagem para 27-22. Uma cesta de 3 pontos de Green após outra assistência de Holman colocou o HSE à frente por 34-22.

Holman registrou cinco assistências, três roubos de bola, um bloqueio e seis rebotes.

“Esta noite ela veio pronta para jogar e mostrou do que é capaz e porque é candidata a Miss Basquete”, disse Satterfield.

A defesa do Royals manteve Carmel com menos de 10 pontos em todos os quartos, exceto no primeiro, e todos os cinco titulares do HSE marcaram 3 pontos ou mais.

O sênior Sydney Bonds da Carmel liderou os Greyhounds com 11 pontos e 12 rebotes.

Quando os dois times jogaram durante a temporada regular em 2 de janeiro, o HSE venceu por 46 a 36, ​​mas sem Holman, que ficou afastado dos gramados por três jogos devido a uma lesão.

As lições aprendidas com sua ausência se tornaram um fator importante nesta pós-temporada.

“A última vez foi um bom jogo. Eles fizeram isso sem mim, então só poder ajudá-los desta vez significou muito para mim”, disse Holman. “Fiquei um pouco chateado quando saí, mas ver minha equipe fazer isso sem mim foi uma sensação boa e os ajudou a ganhar confiança. Crescemos muito com isso.”

Eles se aproximaram e isso reforçou sua filosofia altruísta. Porém, quando a situação exige, Stidham e Holman estão sempre prontos para assumir.

“Não é diferente de quando tivemos Maya (Makalusky) no ano passado. Temos certas coisas definidas, mas quando eles tentam tirar isso, você sempre tem outras opções para outras pessoas”, disse Satterfield. “Esta noite, conseguimos algumas dessas opções antes de passarmos para a segunda e terceira opções.”

Stidham acertou um trio de três pontos enquanto pegava seis rebotes e bloqueava um chute. Green, o herói da semifinal do Royals, fez cinco pontos. Junior Abigail Orme, líder de pontuação do time nas quartas de final, somou três pontos.

“É especial. Acho que apenas mostra a cultura de HSE. Todos apoiam uns aos outros”, disse Stidham.

As recordações também foram um toque agradável.

“Não tínhamos ideia”, disse Green. “Não tínhamos ideia sobre as camisetas, mas elas são incríveis. Estou muito feliz por tê-las como uma lembrança, especialmente como idosos, todos os idosos. Temos isso para lembrar de nossas costas com costas.”