Heather McMahan sabe que pode compartilhar demais, mas está usando a comédia para trabalhar sua própria vida

Heather McMahan está convencida de que você pode aprender muito sobre a sociedade em qualquer aeroporto do Chile.

É o pico da observação de gente e também há palitos de mussarela, bolo de lava, margaritas e o trio de salsa com batatas fritas. Para McMahan, são as vantagens de viajar pelo país e seu amor por viajar. Mais do que isso, alimenta o amor de McMahan por observar os humanos comuns que “são engraçados e ridículos e desequilibrados e sem filtros e uma bagunça e errados e certos”.

“Sim, você está na estrada, está escrevendo material, está se apresentando o tempo todo, está aprimorando seu ofício, mas também precisa, tipo, sentar em um Chili’s às vezes e comer um palito de mussarela e uma margarita e pensar, o que é a vida?”, disse McMahan. “Porque você pode se envolver em sua própria história e em suas próprias coisas o tempo todo, você tem que sair, e é por isso que viajo tanto… Eu gosto de apenas ir viver a vida [because] você nunca terá material novo se não estiver cometendo erros.

A turnê Bamboozled de McMahan, chegando ao Orpheum Theatre em 1º de novembro, é sua terceira turnê nacional e ela está trazendo novo material que está adicionando, construindo e movendo a cada show, e às vezes mudando de cidade para cidade. A comediante e atriz stand-up teve dois especiais de comédia nos últimos anos, incluindo “Son I Never Had” no Netflix, onde ela falou sobre sua jornada com a fertilização in vitro, ou fertilização in vitro, e “Breadwinner” no Hulu.

O Times conversou com McMahan para falar sobre sua turnê, a intersecção entre comédia e política, como ela libera suas emoções no palco e como ela pensa sobre autenticidade.

O que você está mais animado em participar desse próximo conjunto de shows que você terá?

Estou me divertindo muito nessa turnê. É meu conjunto favorito de materiais. A turnê Bamboozle foi apenas uma diversão fora de controle e, obviamente, tocando em algumas das minhas cidades favoritas. Estou jogando em Dallas, vou voltar para Lexington, Kentucky, onde filmei meu primeiro especial para a Netflix. E agora estou voltando para o Orpheum em Los Angeles, que é um dos meus locais favoritos de todos os tempos. Estou me divertindo muito. Meu primeiro especial de comédia foi sobre a perda do meu pai e eu distorci isso de uma forma cômica. E então o último especial foi sobre os meandros do meu primeiro ano de casamento e essa grande lua de mel que tive, esse casamento grande e exagerado. E isso é realmente apenas uma mistura dos mais vulneráveis ​​- de uma forma super engraçada.

As pessoas nem sempre querem falar sobre política e você decidiu entrar um pouco na briga. O que está lhe dando confiança para ir lá e realmente tentar fazer uma piada sobre o espaço em que estamos?

Não estou falando dos próprios políticos. Estou falando sobre os círculos sociais em que nos encontramos e navegando nisso, e todos nós navegando em famílias e recebendo telefonemas malucos no meio da noite de suas antigas irmãs de irmandade e esse tipo de coisa. Eu realmente só posso falar sobre isso do meu ponto de vista e da minha perspectiva e também da perspectiva feminina, e como uma mulher sulista sou muito franca e adoro fazer as pessoas rirem. Há muito humor, porque sei que todas as coisas que são ditas no meu clube também são ditas nos círculos de outras pessoas. E é como se eu estivesse dizendo todas as coisas que você diria em seu grupo de mah-jongg, mas estou dizendo em voz alta.

Como você acha que a comédia pode realmente ajudar as pessoas a processar e dar sentido à política e às políticas?

Todo o meu trabalho é ser observador e depois pegar as coisas que nos deixam desconfortáveis, ou as conversas que podem nos deixar desconfortáveis, e falar sobre isso, certo? Você tem que arrancar o band-aid e ter essas conversas. Posso não estar dizendo as coisas certas o tempo todo, mas pelo menos vou tocar aquela vozinha no seu subconsciente que diz: “Eu também me sinto assim”. E então, descascando as camadas do mundo em que estamos, especialmente a América, é tão insano, como se estivéssemos em um episódio de “Veep”. Algum escritor genial de comédia o escreveu, mas também há elementos assustadores do que realmente está acontecendo. E alguns dias eu tenho que sair de um teatro e tocar a grama e pensar, o que realmente está acontecendo? Mas todo o meu trabalho é dizer as coisas que todos nós temos sentido, ou talvez todos nós estejamos sussurrando em nossos grupos de amizade, e dividir isso no palco para as pessoas digerirem e rirem disso. Essa é a condição humana. Somos todos nós reunidos e querendo rir das coisas que são absurdas, obscenas, incômodas, porque estamos todos passando por isso juntos.

Como você descreveria o humor sulista versus, digamos, o humor de Hollywood, o humor nova-iorquino ou o humor do meio-oeste?

O humor sulista é um pouco, sabe, sempre falamos que não fofocamos no Sul, temos pedidos de oração. Temos uma maneira realmente interessante de fazer você pensar sobre as coisas e você não percebe que acabamos de dizer a coisa na sua cara, mas em um verdadeiro tom sulista doce. Não quero dizer que todos nós temos um humor tão diferente, mas sei que as mulheres do sul podem se safar dizendo um monte de coisas na sua cara que você nem percebeu que elas acabaram de dizer, como o humor de Nova York é, elas podem ser muito mais ousadas e dizer isso certo para você. Humor sulista, às vezes você tem que sentar e pensar, ela acabou de me insultar? E você fica tipo, sim, sim, ela fez.

Como sua dor está influenciando sua comédia agora?

O luto nunca acaba. Está sempre mudando. E justamente quando você pensou que havia passado por um estágio, você voltou e voltou à negação, certo? Eu tento ligar para meu pai falecido a cada temporada de impostos para dizer: “Bem, ele saberá se isso for uma baixa”. E então eu pensei, ah, ele está enterrado há 10 anos. Isso informa minha comédia, porque vida é vida. Na verdade, há dias em que você está apenas tentando manter a cabeça acima da água, apenas tentando descobrir, e a tristeza por mim me atinge nos lugares mais selvagens e estranhos. Eu poderia estar em uma Costco e comprei um frango assado e, por algum motivo, o fato de não terem mudado o preço do cachorro-quente nas concessões da Costco. Você sabe, eu fico tipo “Meu pai e eu costumávamos ir ao Costco e comprar uma mesa cheia de equipamentos de informática para o escritório dele” e agora aqui estou eu comendo um frango assado e um cachorro-quente de $ 1,50, e uma Diet Coke e estou perdendo a cabeça. Ele atinge você nos momentos mais aleatórios.

Quando se trata de luto, de seu casamento e de como você pensa sobre sua própria vida, o que você teve que aprender a liberar para chegar a este ponto?

Como comediante, sinto que temos a maneira mais saudável de lidar com isso, porque imediatamente, assim que sentimos isso, penso, posso acordar naquela noite e trabalhar isso de uma forma cômica, trabalhar esses sentimentos. Não acho que haja algum sentimento que eu não tenha liberado. Provavelmente há alguns sentimentos e pensamentos que eu deveria ter mantido guardados, mas para mim, realmente a forma como me curei de qualquer coisa foi me levantar e fazer uma piada sobre isso, me levantar e falar sobre isso. Se eu conseguir me conectar com um membro do público que também está passando pela mesma coisa, ou já passou por isso, como meus encontros e cumprimentos depois dos shows onde, você sabe, homens e mulheres vêm até mim, eles dizem, “Ei, eu perdi meu pai”, ou “Eu passei por isso”, ou, “Meu marido faz a mesma coisa”, é por isso que fazemos isso. É essa conexão humana. Então, poder dizer o que quero no palco, liberar esse sentimento, acho que não estou escondendo nada.

Seu especial do Hulu foi lançado no ano passado. Suas ideias sobre o que significa ser o ganha-pão mudaram?

Não, não mudou. Tenho namoradas que podem não estar ganhando tanto dinheiro quanto seus cônjuges, ou vice-versa, e todo mundo está lá fora, trabalhando, trabalhando e queimando a vela nas duas pontas. Tive que encontrar momentos neste ano especificamente em que comecei a dizer não a algumas coisas. E há poder em dizer não. Há poder em desacelerar um pouco. Há poder em cuidar de si mesmo. Eu senti como se no início da minha carreira eu tivesse que bater com tanta força, enquanto o ferro estava quente, que literalmente fiquei com ciática nas duas pernas, porque estou pulando em muitos aviões. Sou abençoado por ser um milhão de milhas e membro 360 da Delta, mas há momentos em que penso, eu poderia realmente tirar folga neste fim de semana e apenas cuidar de mim mesmo e tomar um banho de sal Epsom. Então eu acho que há momentos em que penso: não há problema em cuidar de si mesmo e em dizer não às coisas. Nem sempre precisamos estar no topo. Não há problema em pegar um para a equipe e apenas relaxar.

McMahan exagera deliberadamente no palco, acreditando que os comediantes curam sangrando a verdade e processando os momentos mais confusos da vida com autenticidade não filtrada.

(Mike Quinlan / Fotografia Full Stack)

Como você se filtra quando se trata de saber o que compartilhar e o que não compartilhar?

Vou lhe dizer uma coisa: meu terapeuta definitivamente me disse para puxar as rédeas. Sempre compartilharei minha história e o que estou passando. Não vou compartilhar coisas sobre pessoas que amo, ou o que mais está acontecendo na vida de outras pessoas, sou muito protetor com isso. Mas minha história sempre estará em jogo. Claro que há coisas que guardo no peito mas partilho sempre depois de passar por isso. Quando eu estava fazendo fertilização in vitro várias vezes e todas aquelas falhas, fiz um comentário especial sobre isso e também falei sobre isso online e falei sobre isso em meu podcast. Eu compartilho demais, ponto final. Eu sou um comediante. Se você perguntar a um ator, ele não lhe dirá nada. E então eles vão para um tour de imprensa, e então dizem três coisas sobre o personagem e o projeto em que estão trabalhando e então talvez você receba algumas dicas de rotina de beleza. Os quadrinhos são tipo, vou literalmente sangrar no palco e contar a vocês meus medos mais profundos e sombrios.

Como você define autenticidade para si mesmo?

Sou eu mesmo desde o primeiro dia. Nunca tive que fazer nenhum tipo de treinamento formal sobre como remover as camadas e ser eu mesmo. Eu mesmo fui lançado e, sim, fiz muitos personagens online, foi assim que comecei. Eu colocaria muitas perucas e interpretaria muitas pessoas diferentes. Mas desde o início, sempre foi sobre mim. E a piada sempre foi sobre mim, como eu disse, falando sobre política. A piada é: como eu estraguei tudo? Como interpretei mal alguma coisa? Está sempre de volta para mim. Acho que sou mais vulnerável quando estou atuando, quando estou sendo criativo e acho que nunca me contive. Acho que sou o que mais me contenho quando estou entrevistando pessoas no tapete vermelho, porque sei que tenho que estar discreto, e é sobre elas. Há momentos em que estou entrevistando alguém e, fora das câmeras, estamos tendo uma conversa ridícula que eu gostaria que estivesse diante das câmeras. E eu pensei, eu realmente espero que não tenha sido online, sabe? Mas eu sempre fui eu, ponto final.