Hondo Rodeo Fest chega a Nova Orleans em abril de 2026 | Notícias de negócios

Nova Orleans pretende lançar um novo tipo de megaevento para tapar uma das maiores lacunas em seu calendário de turismo de 2026. Na quinta-feira, as autoridades anunciaram que o Hondo Rodeo Fest – o fim de semana de rodeio e música country de rápido crescimento que estreou em Phoenix em 2024 – chegará ao Caesars Superdome em abril, trazendo três dias de rodeio em arena e shows noturnos em estádios.

As datas, de 10 a 12 de abril, foram reveladas durante a cerimônia de premiação do Hall da Fama da Greater New Orleans Sports Foundation (GNOSF) no Superdome. Líderes do turismo estadual e municipal – ainda afetados por a perda inesperada da WrestleManiaque estava programado para a mesma janela de primavera – disse que o formato de rodeio e música é exatamente o tipo de sorteio de vários dias que eles precisam.

“Temos muitos fãs de rodeio em todo o estado – eu vou ao rodeio de Angola, que esgota todos os anos”, disse o vice-governador Billy Nungesser. “Há rodeios menores em todo o estado que trazem pessoas de muitos outros estados, e vamos garantir que todos venham aqui e lotem o Domo.”

Um evento com grandes ambições

O Hondo Rodeo Fest não é uma tradição centenária de cowboy, mas uma nova marca de entretenimento projetada para escala. Lançado em Phoenix, foi concebido como um híbrido: competições profissionais de rodeio durante o dia; grandes concertos country com ingressos à noite – todos envoltos em uma atmosfera de festival de alta produção.

A sua edição inaugural atraiu grandes multidões, críticas positivas relativamente ao valor da produção e a atenção de operadores de instalações desportivas noutros mercados. Desde então, os organizadores começaram a expandir o Hondo como um mega fim de semana itinerante, semelhante à forma como os grandes festivais de EDM ou country replicam seu formato pelas cidades.

Para Nova Orleans, essa expansão chega num momento oportuno.

“Acho que os shows de música country – grandes nomes que ainda não foram anunciados – são algo que ajudará a atrair todos para lotar o Superdome”, disse Jay Cicero, presidente do GNOSF e membro recém-empossado do GNO Sports Hall of Fame. “Quando você combina isso com um rodeio de três dias, você obtém um destino de fim de semana que atrai uma ampla base de fãs.”

Embora os shows country em Nova Orleans ainda não tenham sido anunciados, Cícero disse que a programação do Hondo Rodeo Fest, que acontece neste fim de semana no Chase Field, em Phoenix, dá uma ideia do que esperar. Na sexta-feira, Nickelback e Tratado Oak Revival estarão em cartaz, seguidos por Kid Rock e Jon Pardi no sábado e encerrando no domingo com Jason Aldean e Riley Green.

Um grande sucesso

O cancelamento da WrestleMania em Nova Orleans foi difícil. Quando o evento aconteceu em 2014 e 2018, proporcionou alguns dos maiores picos de turismo da década – dezenas de milhares de visitantes de fora da cidade, enorme demanda de hotéis e uma série de shows auxiliares de luta livre com duração de uma semana.

As autoridades municipais esperavam um impacto ainda maior em 2026. Em vez disso, ficaram com uma vaga naquele que normalmente é um dos períodos de viagens mais lucrativos do ano.

A GNOSF passou meses pesquisando potenciais substitutos: esportes, música, festivais e fins de semana de entretenimento de marca. Hondo foi atraente não apenas pelos primeiros resultados do Phoenix, mas porque sua fórmula reflete o que a WrestleMania faz bem: vários dias, programação diversificada e uma cultura de fãs disposta a viajar.

Nungesser disse que a cultura de rodeio existente na Louisiana – desde o rodeio da prisão de Angola até dezenas de eventos regionais – fornece uma base de marketing integrada.

“Vamos garantir que todos os fãs de rodeio saibam que Hondo estará em Nova Orleans em abril próximo”, disse ele.

O governador Jeff Landry também elogiou a vitória do calendário do turismo.

“Este evento representa o tipo de grande investimento em entretenimento que impulsiona o turismo, apoia os negócios locais e fortalece a crescente economia de eventos ao vivo do nosso estado”, disse Landry.

Grandes atos chegando

Embora Hondo ainda não tenha revelado sua programação musical para Nova Orleans, o plano é anunciar as atrações principais em fases que começam ainda este ano.

Autoridades de turismo dizem que o componente de concertos provavelmente será o fator decisivo para as reservas de hotéis, assim como aconteceu em Phoenix.

Embora o evento de 2026 seja reservado para um único ano por enquanto, o GNOSF e as autoridades estaduais disseram que o evento será reservado para os dois anos subsequentes se tudo correr bem. O Superdome oferece um ambiente interno à prova de intempéries que dá a Nova Orleans uma vantagem sobre muitos dos principais mercados de rodeios.

Se Hondo tiver sucesso em Nova Orleans, poderá se tornar parte de uma segunda onda de eventos âncora que a cidade está cultivando: fins de semana grandes, de vários dias e de alta produção, que não estão vinculados à cultura local tradicional, mas que podem ocupar dezenas de milhares de lugares com segurança.

Por enquanto, a primeira saída de Hondo em Nova Orleans servirá como um teste em grande escala – tanto das ambições do jovem festival de rodeio quanto da evolução da estratégia turística da cidade.

Nova Orleans pode ter perdido a WrestleMania, mas os líderes do esporte e do turismo apostam que uma mistura bem organizada de broncs, touros e estrelas da música country pode atrair um novo público e manter os números do turismo na primavera em alta.