‘Hotel na esquina do Bitter and Sweet’ torna-se musical de Seattle | Entretenimento

Música e mochi formam uma combinação poderosa.

Mais de 10 anos atrás – quando a escritora Lainie Sakakura e o compositor/letrista Paul Fujimoto começaram a adaptar o romance best-seller de Jamie Ford de 2009 “Hotel na esquina do amargo e doce” em um musical – uma música sobre mochi não apenas deu início à colaboração; ajudou a convencer Ford de que seu amado livro deveria assumir essa nova forma.

“Eu estava um pouco cético”, disse Ford sobre a ligação não solicitada que recebeu da equipe de redatores, junto com alguns exemplos de músicas. “Não das intenções de Paul e Lainie, mas apenas que eles iriam pegar o livro, sabe? Mas eles me enviaram músicas demo que gravaram com alguns garotos da Broadway, e eu chorei feio no teclado; foi tão bom.”

Agora, essa equipe está trazendo o musical para Seattle, cidade natal compartilhada por Ford, Fujimoto e pelo próprio texto fundacional. Esta prévia do primeiro ato do musical, apresentado nos dias 23 e 24 de maio no Langston Hughes Performing Arts Institute, busca conectar este espetáculo com suas raízes profundas em Seattle e, no processo, talvez subverter o modelo de teatro comercial em favor de um modelo de teatro comunitário.

Feito para ser um musical

Para dar crédito a quem merece, foi a mãe de Fujimoto, Nancy, quem primeiro o apresentou ao romance e sugeriu que daria um bom musical. Fujimoto, um compositor e músico que cresceu em Beacon Hill e agora mora em Nova York (e, para ser sincero, foi meu colega de classe na Franklin High School), não a ouviu imediatamente.

Mas quando ele finalmente leu o livro, ele sabia que sua mãe estava certa – assim como Sakakura, quando Fujimoto finalmente lançou a ideia para ela. Os dois artistas de teatro se conectaram em um evento da Associação Nipo-Americana de Nova York. A veterana da Broadway, Sakakura, era a apresentadora e foi procurar um pianista japonês.

“Eu escrevi uma musiquinha sobre mochi”, disse Fujimoto, o que foi bem recebido, mas foi o bate-papo nos bastidores onde ele mencionou “Hotel” para Sakakura que tocou o coração.

“Eu li imediatamente e pensei, ‘Oh meu Deus, isso é um musical’”, disse Sakakura, sentado com Fujimoto no histórico Panama Hotel de Seattle, um local central para o romance e musical. “É basicamente ‘Romeu e Julieta’ ambientado em Seattle.”

“Em primeiro lugar, você tem essa linda e romântica história de maioridade”, ela continuou. “Depois, uma história multigeracional, e então o melhor amigo de Henry, Sheldon, é um músico negro de jazz, o que naturalmente coloca a música no centro desta história.”

“Hotel” se passa no distrito internacional de Chinatown, em Seattle, durante a Segunda Guerra Mundial e se concentra em dois adolescentes, o sino-americano Henry e a nipo-americana Keiko, que se apaixonam um pelo outro pouco antes de a família de Keiko ser encarcerada em Centro de Relocação de Guerra Minidoka em Idaho. Um segundo tópico da história, cerca de 40 anos depois, em 1986, segue o agora viúvo Henry e seu filho, Marty.

“É sobre pais e filhos, é sobre um amor há muito perdido, é uma história de família”, disse Fujimoto. “Estamos lidando com uma época muito séria na América, mas é divertido e alegre – é uma comédia romântica.”

Essa descrição provavelmente teria surpreendido o próprio Ford, que disse ter ficado surpreso e encantado ao ouvir quantas risadas tanto esta versão musical quanto uma adaptação teatral de 2012 no Book-It Repertory Theatre obtiveram do público.

Essa é uma parte maravilhosa da adaptação. Este “Hotel” não é uma réplica comprimida num novo formato; é uma nova obra de arte que vive e respira de novas maneiras.

E este é um musical da Broadway com B maiúsculo – não ironicamente um musical, ou um musical que comenta sobre si mesmo – mas um grande, atrevido e bom musical à moda antiga, completo com uma sequência de balé à la Rodgers e Hammerstein. (Infelizmente, esse balé acontece no segundo ato, então o público de Seattle não verá isso nesta próxima produção semi-encenada.)

O elenco de 17 pessoas incluirá uma mistura de artistas locais e nacionais, incluindo o veterano da Broadway Darius de Haas, que interpretou Sheldon em produções de desenvolvimento e continuará com o papel aqui. Rich Ceraulo Ko interpretará Henry, com Keita Kawahara como Young Henry e Isa Noriko Sanchez como Keiko, ao lado de talentos locais, incluindo Nathaniel Tenenbaum e Shaunyce Omar. Fujimoto, que cresceu tocando jazz trompete e piano, liderará uma banda de seis integrantes através de uma partitura que entrelaça elementos de jazz com elementos de teatro musical clássico e contemporâneo.

Invertendo a narrativa

Não importa o vocabulário musical, disse Ford, o que funcionou foi que Fujimoto e Sakakura estavam escrevendo canções a partir de uma conexão profunda. Uma das primeiras canções em que Henry canta sobre se sentir um estranho entre dois mundos capturou um sentimento com o qual Ford se identificou e tentou inserir no romance.

Quanto à música sobre mochi, ele disse: “Não é algo que alguém de fora daquela comunidade consideraria uma experiência significativa, comunitária e geracional. Eles tocaram os botões emocionais certos para mim desde o início, e tudo o que fizeram desde então deixou meu coração feliz”.

Tudo o que Fujimoto e Sakakura fizeram desde então foi bastante. Enquanto se empenhavam na já hercúlea tarefa de escrever um musical, a fábrica de salsichas do teatro comercial continuava em atividade. Eles arrecadaram dinheiro (muito dinheiro), negociaram contratos, realizaram workshops sobre o programa e depois realizaram workshops novamente. E navegaram nas águas agitadas de produtores entusiasmados que queriam ter demasiado controlo sobre o produto final.

Em seus anos no ramo do teatro, como dançarina/coreógrafa e, mais recentemente, como coprodutora de três espetáculos da Broadway, Sakakura viu muita salsicha ser feita.

Mas este projeto, disse ela, proporcionou-lhe a experiência criativa com que sempre sonhou.

Ela não apenas colaborou com um compositor e letrista asiático-americano (o que ela nunca teve a chance de fazer em toda a sua carreira), mas agora ela e Fujimoto passaram uma década, intermitentemente, em alguns espaços criativos mágicos, contando uma história que celebra múltiplas comunidades asiático-americanas e homenageia experiências pessoais com ressonância universal.

“Vem do coração, porque se baseia em acontecimentos que afectaram os nossos antepassados”, disse Fujimoto.

É por isso que, desta vez, a equipe de roteiristas está vindo para Seattle em seus próprios termos, produzindo a performance por conta própria (com a assistência do produtor local Neen Williams-Teramachi) e conectando-se com organizações de Seattle como o Comitê de Veteranos Nisei para construir apoio popular para o projeto. Todos os lucros desses dois shows serão doados à comunidade Nikkei de emigrantes japoneses de Seattle e seus descendentes.

A esperança é que, ao permitir que o público demonstre amor desde o início, eles gerem o interesse orgânico e entusiástico que atrai o apoio certo, em vez de permitir que os produtores ou produtoras adivinhem o que nós, o público, gostaríamos de ver.

“Só estou pedindo às nossas comunidades que invertam um pouco a narrativa”, disse Sakakura. “Vamos pedir o que queremos em vez de reclamar do que não queremos.”