James Van Der Beek realmente morreu falido?

Steven Spielberg escreveu um cheque por US$ 25.000. Zoe Saldaña prometeu US$ 2.500 por mês. Jon M. Chu doou US$ 10 mil, a viúva de Norman Lear, Lyn, contribuiu com US$ 5 mil, enquanto uma série de outros – a escritora de TV Julie Plec, o apresentador de talk show Ricki Lake, a modelo Lydia Hearst – se inscreveram para milhares mais.

No total, o GoFundMe lançado para ajudar James Van Der Beekaté agora, a viúva e os seus seis filhos arrecadaram mais de 2,6 milhões de dólares — uma prova tangível, em dólares e cêntimos, de quanto o Riacho de Dawson estrela era valorizada em Hollywood e como a cidade ficou genuinamente abalada quando, em 11 de fevereiro, com apenas 48 anos, ele perdeu sua batalha de três anos contra o câncer colorretal.

Mas, é claro, nenhuma boa ação passa despercebida, e essas doações têm levantado algumas questões espinhosas, especialmente online, onde nem todos se sentem tão generosos com a campanha GoFundMe de Van Der Beek. Dezenas de postadores têm se perguntado em voz alta por que a família de um ator tão famoso – a estrela não apenas de um drama adolescente seminal milenar que foi exibido na The WB por seis temporadas, mas de uma série de projetos de TV e filmes posteriores – exigiria uma arrecadação de fundos online.

“Isso não me parece certo. De jeito nenhum”, escreveu um cético no Threads, acumulando a reação negativa. “Claro, entendi. Mas milhares de pessoas ao redor do mundo enfrentam exatamente essa situação todos os dias e lidam com a luta. Elas não recebem US$ 2,5 milhões. É simplesmente estranho. Ele tinha que ter seguro de vida… e cheques residuais.”

Talvez. Mas Van Der Beek, apesar de todo o seu nome amplamente reconhecido, não era uma celebridade com um patrimônio líquido muito alto – ou pelo menos não gastava de forma muito visível. Ele não viajou em jato particular, financiou uma comitiva, colecionou obras de arte de museu ou possuiu várias casas extravagantes – ou mesmo uma, aliás. Até pouco antes de sua morte, ele alugava o rancho de 36 acres nos arredores de Austin, para onde se mudou em 2020 e onde passou seus últimos dias entre sua família e amigos, junto com um pequeno zoológico de cavalos, cães e galinhas. Qualquer que seja o dinheiro que ele ganhou ao longo de suas décadas na tela – e pelo que pode ser reunido em entrevistas e realidades da indústria, provavelmente não foi uma quantia enorme – foi sugado pelo caro negócio de combater o câncer, especialmente pelas terapias alternativas nas quais Van Der Beek teria se inclinado. No final, ele foi reduzido a leiloando Riacho de Dawson recordações online, assim ET brinquedo que seu personagem mantinha em seu quarto (foi vendido por US$ 6 mil).

“Foram muitos altos e baixos nos últimos anos”, disse um amigo da família THR. “No ano passado, ele realmente tentou fazer tudo. Depois de tentar o caminho holístico, ele viajou e tentou encontrar outras opções. Ele realmente queria viver e tinha muito pelo que viver. Ele lutou muito, muito mesmo.”

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O papel que tornou Van Der Beek famoso – Dawson Leery, o aspirante a cineasta sincero e adorador de Spielberg, cujo idealismo romântico e hábito de narrar sua própria vida ajudaram a impulsionar Riacho de Dawson atingir status quando chegou ao ar em 1998 – não o tornou rico. Como a maioria dos jovens atores que conseguem seu primeiro grande show na TV, ele ganhava uma ninharia, pelo menos no início.

“Este era um roteiro de Kevin Williamson, e cada ator que escalamos era essencialmente desconhecido”, lembra uma fonte da Warner Bros. “Katie Holmes foi escalada a partir de um vídeo caseiro no balcão da cozinha. Não consigo imaginar que James tivesse algum ponto.” Outra fonte experiente acredita que Van Der Beek provavelmente começou a série em grande escala, aumentou para algo em torno de US$ 35 mil por episódio e em temporadas posteriores embolsou perto de US$ 200 mil. Mas os acordos residuais naquela época eram notoriamente mesquinhos, especialmente para novos talentos, então quando a série terminou em 2003, não havia muitas receitas contínuas.

“Não havia dinheiro residual”, disse Van Der Beek sem rodeios a um entrevistador em 2014. “Eu tinha 20 anos.

Depois Riacho de DawsonVan Der Beek trabalhou de forma constante, mas não no tipo de veículos de sucesso de longa duração que tendem a gerar fortunas. Ele teve algumas reviravoltas memoráveis ​​- 26 episódios de Não confie no B—- no apartamento 23; 31 de CSI: Cibernético; oito de Pose – junto com papéis em filmes como Azuis do time do colégio e Regras de Atração isso o manteve visível sem necessariamente entregar dias de pagamento no nível da Marvel. Sua vez em 2019 Dançando com as estrelas poderia ter sido um jackpot maior se ele tivesse passado das semifinais (os números relatados sugerem que ele provavelmente ganhou cerca de US$ 250.000).

Nada disso sugere que Van Der Beek estivesse desamparado. Sim, houve alguns problemas de IRS no início de 2020 (ele supostamente devia e acabou pagando um saldo vencido de US$ 269.000 em impostos). Mas ele era um ator muito requisitado que, apenas cinco anos atrás, estava ganhando um bom dinheiro com a série animada pré-escolar do Disney Junior. Vampirina. Com base nas normas da indústria, seu salário por interpretar Boris, o Vampiro, em 73 episódios, poderia ter ultrapassado US$ 500.000. No ano passado, ele apareceu em dois episódios de Supercompensação e o romance esportivo adolescente Marginalizado 2: Interceptado e foi escalado para um papel recorrente no próximo filme da Amazon Legalmente Loira sequência, Ela.

Mas criar seis filhos, mesmo em Austin, é caro, e o aluguel daquele rancho de 36 acres – que antes da chegada de Van Der Beek às vezes era alugado como local de casamento – também não era barato (propriedades comparáveis ​​na área podem ir de US$ 10 mil a US$ 30 mil por mês). Relatos de que Van Der Beek havia comprado o local pouco antes de sua morte por US$ 4,8 milhões revelaram-se apenas parcialmente verdadeiros. Representantes do ator disseram Pessoas que “James garantiu [a] pagamento inicial do rancho no Texas para a família com a ajuda de amigos por meio de um fundo fiduciário para que eles pudessem mudar do aluguel para a hipoteca. Mas os rumores de que ele tinha esse tipo de dinheiro geraram críticas on-line à sua página GoFundMe, a tal ponto que o amigo e colega ator de Van Der Beek, Mehcad Brooks, se sentiu compelido a responder.

“Você não tem ideia do que está falando”, ele postou. “Você não tem ideia da dor que eles passaram. Está tudo bem quando você não sabe do que diabos está falando.”

Uma coisa que é seguro dizer sobre as finanças de Van Der Beek é que mesmo em seu ano mais difícil, ele quase certamente estava ganhando pelo menos US$ 28.090 – a renda mínima necessária para se qualificar para o plano de seguro do SAG. Esses benefícios famosos e generosos teriam coberto uma grande parte de seus tratamentos contra o câncer. Mas, claro, nem mesmo os melhores planos de seguro cobrem a medicina alternativa – e uma fonte próxima da família Van Der Beek confirma que, juntamente com os tratamentos médicos padrão, ele recorreu a tratamentos não padronizados.

Não é surpreendente, dado que a esposa de Van Der Beek, Kimberly, é há muito uma defensora da medicina alternativa. Na verdade, seu feed do Instagram – que, entre fotos adoráveis ​​de seus filhos louros brincando em seu rancho, oferece uma miscelânea de remédios para o corpo inteiro e entrevistas com gurus da saúde natural, junto com um punhado de desinformação sobre vacinas e teorias de conspiração desmascaradas, como aquela sobre sinais de telefone 5G causando câncer no cérebro – a transformou em uma estrela por direito próprio, uma influenciadora de bem-estar com cerca de 280.000 seguidores.

O casal se casou em 2010 — logo após o divórcio de Van Der Beek de sua primeira esposa, Festa dos Cinco atriz Heather McComb – e se estabeleceu em uma casa colonial espanhola de 3.100 pés quadrados em Beverly Hills (o próprio James projetou o sofá-cama à beira da piscina, de acordo com um Resumo Arquitetônico pedaço). Mas, cerca de seis meses após o início do COVID, eles pegaram seus filhos e fugiram de Los Angeles para a cidade de Spicewood, no Texas, com população de 8.000 habitantes.

Acontece que eles não foram os únicos angelenos com essa ideia. Podcaster Joe Rogan, Shazam a estrela Zachary Levi, a atriz Haylie Duff, os comediantes Theo Von e Tim Dillon e até mesmo por um tempo Elon Musk – nos primeiros meses da pandemia, todos faziam parte de um autodenominado grupo de expatriados libertários que transformou os arredores de Austin em um viveiro de “conspiritualidade”, um centro periférico onde a cultura do bem-estar e a retórica da conspiração da COVID coexistiam em perfeita harmonia.

As próprias atitudes de Van Der Beek em relação à medicina tradicional são difíceis de definir. Em 2014, ele se sentiu confortável o suficiente para fazer parceria com a AstraZeneca em uma campanha de conscientização sobre a vacina contra a gripe. E em 2021, depois de Kimberly ter perdido a gravidez, ele trabalhou com a Cruz Vermelha para promover a doação de sangue. Ainda assim, ao mesmo tempo, ele também se sentia à vontade em socializar com antivaxxers e anti-mascaradores declarados. Um 2022 Pedra rolando A exposição sobre a marca de bem-estar online de Kimberly encontrou postagens no Insta de uma reunião de março de 2021 em Austin mostrando seu marido ao lado de campeões anti-mandato como o Dr. Micah Pittman, o quiroprático do Texas que se tornou famoso por seus ultrajantes memes de conspiração COVID. Talvez seja notável que a única vez que Van Der Beek falou publicamente sobre política – pelo menos o que pode ser encontrado online hoje – foi durante a campanha presidencial de 2020, quando publicou um vídeo a chamar as primárias do Partido Democrata de “antidemocráticas” e queixou-se de que Joe Biden era demasiado velho para ser presidente (algo que George Clooney também dizia na altura, mas ainda assim).

Qualquer que seja a inclinação ideológica de Van Der Beek, é compreensível que ele queira lançar todos os tratamentos possíveis para o seu cancro, independentemente do custo. Não se sabe muito publicamente sobre quais terapias de bem-estar ele tentou, mas, via de regra, esses regimes podem ser caros. Algumas clínicas holísticas especializadas intensivas – muitas vezes no exterior – cobram entre US$ 15.000 e US$ 65.000 por estadia. Alguns dos suplementos dietéticos de “combate ao câncer” não aprovados pela FDA, como o Poly-MVA, exigem uma pequena fortuna para serem consumidos, até US$ 20.000 por ano. E tudo isso sai estritamente do próprio bolso, não importa quão bom seja o seguro da sua guilda.

De alguma forma, porém – milagrosamente – ao longo de seus tratamentos, Van Der Beek permaneceu quase sobrenaturalmente otimista, transformando sua batalha contra o câncer no que pode muito bem ter sido o desempenho mais inspirador de sua carreira. “Quando ouvi a notícia”, disse ele durante um Hoje entrevista, “Eu pensei, ‘Esta vai ser a melhor coisa que já aconteceu comigo.’ Eu tinha uma vozinha na minha cabeça que dizia: ‘Você vai fazer mudanças em sua vida que nunca, jamais faria se não tivesse esse diagnóstico extremo, e isso vai acrescentar anos saudáveis ​​​​e felizes à sua vida.’ “

No final das contas, tragicamente, isso não acabou sendo verdade. Para Van Der Beek, o tratamento tradicional não se revelou mais eficaz para evitar o inevitável do que as alternativas. E embora ninguém fora da sua família possa saber exatamente quanto dinheiro ele ganhou ao longo dos anos ou como foi gasto, a verdadeira contabilidade final não é a da sua conta bancária. Não é nem mesmo a contagem daquela tão debatida página do GoFundMe. É o número de amigos, colegas e estranhos que decidiram que valia a pena investir na sua vida – e nas pessoas que ele amou e deixou para trás.

Chris Gardner, Katie Kilkenny e Tony Maglio contribuíram para este relatório.

Esta história apareceu na edição de 23 de fevereiro da revista The Hollywood Reporter. Clique aqui para se inscrever.