Jantar de correspondentes na Casa Branca, redux: O que Trump terá a dizer?

Quando os convidados chegam para o jantar remarcado da Associação de Correspondentes da Casa Branca na sexta-feira, no hotel Waldorf Astoria, em Washington, a segurança será muito mais rígida, a lista de convidados menor e a festa reduzida.

Isso a associação de correspondentes pode controlar.

O que permanece fora do seu controle – e talvez a maior questão – é o que o convidado mais proeminente do jantar, o Presidente Donald Trumptrará para a mesa.

Chame-o de Jantar na Casa Branca 2.0, ou Take Two, ou, nas próprias palavras de Trump, um “ingresso QUENTE”.

A grande incógnita é se Trump dirá as palavras de combate (“bastante desagradáveis”, disse ele) contra a imprensa que planejou entregar em abril – antes que o evento se tornasse um caos quando um homem armado invadiu um posto de controle de segurançaforçando a evacuação da sala.

“O presidente espera terminar o que começou”, disse a secretária de imprensa Karoline Leavitt na quinta-feira, confirmando a presença de Trump. “Encorajo todos que assistirem amanhã à noite a sintonizarem o que promete ser uma noite muito divertida e memorável.”

Trump tem sido tímido sobre o que pode dizer

Quanto ao próprio Trump, ele indicou no mês passado que não tinha certeza. “Não sei se farei ou não as mesmas declarações bastante desagradáveis, pelo menos no que diz respeito a certas pessoas, mas descobriremos em breve”, escreveu o presidente republicano na sua plataforma Truth Social. “De qualquer forma, será um ingresso ‘QUENTE’!”

Além da abordagem simplificada, há outra mudança no jantar de sexta-feira: dois prêmios adicionais. Um será apresentado a Victor Gonzales, o agente do Serviço Secreto que trabalhava num posto de segurança em abril e foi atingido em seu colete protetor.

“O policial Gonzales… correu em direção ao perigo para que milhares de outras pessoas pudessem voltar para casa em segurança”, disse Weijia Jiang, presidente da WHCA, em um comunicado. “Sua coragem resultou de uma dedicação ao serviço, que estamos ansiosos para homenagear esta semana.”

Um segundo prêmio será entregue aos funcionários do hotel Washington Hilton, local do primeiro jantar.

Jiang e seus colegas membros do conselho trabalharam duro para realizar um jantar WHCA 2.0, não querendo deixar um ato violento permanece a imagem final. Ao anunciar o reagendamento, ela enfatizou o propósito declarado do jantar: “uma celebração de uma imprensa livre e do papel vital do jornalismo na nossa democracia há mais de um século”.

“Não permitiremos que um ato de violência tenha a última palavra, especialmente durante um ano em que estamos refletindo sobre o 250º aniversário da América e tudo o que defendemos”, disse Jiang.

Ainda há muitas críticas ao evento

Mas também está claro que algumas pessoas acham que o jantar não deveria ser remarcado.

Para começar, muitos nunca acharam que o jantar fosse bonito, com a visão de jornalistas em trajes formais aproximando-se de suas fontes ou dos objetos de suas reportagens.

“Isso mina a confiança do público na forma como a imprensa faz o seu trabalho e faz parecer que somos amigos das pessoas que cobrimos”, disse Kelly McBride, especialista em ética do Poynter Institute, um think tank de jornalismo, quando as deliberações estavam a decorrer.

O novo jantar surge num momento de tensão cada vez maior entre os meios de comunicação social e um presidente que, no seu segundo mandato, tentou exercer pressão sobre os meios de comunicação com os quais está descontente de diversas formas. Essa pressão tem variado desde sanções contra membros do corpo de imprensa da Casa Branca até ações regulatórias através de a Comissão Federal de Comunicações para ações judiciais definitivas.

Essas tensões só aumentaram desde abril, com o exemplo mais recente a chegar a um tribunal de Nova Iorque na quinta-feira. Lá, criticado por um juiz federal por trabalho jurídico desleixado, o governo retirou intimações isso teria obrigado três repórteres do New York Times a testemunhar sobre suas fontes para artigos sobre o talento de Trump para o Catar Jato do Força Aérea Um.

Essa escalada foi o ímpeto por trás uma carta de uma coalizão de grupos de liberdade de imprensa e centenas de ex-jornalistas, instando a WHCA a enfrentar Trump com força no jantar.

“Acreditamos que é hipócrita celebrar a Primeira Emenda na frente do homem que a ataca incansavelmente”, diz a carta. “Instamos a WHCA a condenar as ações da administração desde o pódio e a comprometer-nos a combater todas as tentativas da sua administração para minar este pilar central de uma democracia funcional.”

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Jocelyn Noveck cobre a intersecção entre mídia e entretenimento para a Associated Press.