Jogos Paralímpicos de Inverno de 2026: atualizações ao vivo

CORTINA D’AMPEZZO, Itália (AP) – As Paraolimpíadas de Inverno chegam a Milão Cortina para comemorar seu 50º aniversário, com a China buscando estender seu domínio como potência paraolímpica e a Ucrânia e outras nações boicotando a cerimônia de abertura devido ao retorno da bandeira e do hino russos.

Os Jogos começarão oficialmente na sexta-feira em meio às tensões da guerra no Oriente Médio, que geraram dificuldades de viagem para algumas das nações que vieram para a Itália devido a interrupções generalizadas de voos. O Irã deveria ter um esquiador em Milan Cortina.

O curling em cadeira de rodas lançou o calendário de competições na quarta-feira e o esporte foi rapidamente atingido por outro escândalo quando duas pedras foram roubadas do Estádio Olímpico de Curling. Durante as Olimpíadas, a seleção canadense foi acusada de trapaça.

Os Jogos Paralímpicos estão de volta à Itália 20 anos depois de Torino 2006. Será a 14ª edição dos Jogos Paralímpicos de Inverno desde a edição inaugural em Ornskoldsvik, na Suécia, em 1976. Quase 200 atletas competiram em dois esportes na época. Cerca de 660 atletas participarão dos seis esportes na Itália, de sexta-feira a 15 de março.

Os EUA estão enviando uma equipe de 72 membros para a Itália, em comparação com a lista de 67 membros que levou para Pequim 2022. A delegação deste ano inclui Oksana Masters, a paraolímpica de inverno americana mais condecorada, e a esquiadora para-alpina Meg Gustafson, de 16 anos.

A bandeira russa retorna

Os atletas russos competirão sob sua própria bandeira nas Paraolimpíadas pela primeira vez em mais de uma década, e o hino nacional do país poderá ser tocado pelos medalhistas de ouro pela primeira vez no palco de um grande evento esportivo global desde a invasão da Ucrânia em 2022.

A bandeira russa não é hasteada nas Paraolimpíadas desde os Jogos de Inverno de 2014 em Sochi, enquanto o hino nacional não foi ouvido em nenhuma Olimpíada ou Paraolimpíada desde os Jogos de Verão de 2016 no Rio de Janeiro.

Pode ser a primeira vez que o hino é tocado no palco de qualquer grande evento esportivo global em quatro anos.

A Ucrânia foi a primeira a anunciar que planeava boicotar a cerimónia de abertura por causa da Rússia, e sete outras nações planeavam não comparecer por razões políticas: a República Checa, a Estónia, a Finlândia, a Letónia, a Polónia, a Lituânia e os Países Baixos.

Algumas outras nações não comparecerão à cerimônia de abertura para descansar seus atletas antes das competições, e não como um boicote.

A Alemanha criticou a decisão do Comitê Paraolímpico Internacional de conceder aos atletas da Rússia e da Bielorrússia wildcards para participarem do Milan Cortina.

“A seleção alemã paraolímpica não participará do Desfile das Nações durante a cerimônia de abertura em Verona. Esta decisão serve tanto para focar nas próximas competições quanto para expressar respeitosamente solidariedade à delegação ucraniana”, disse a equipe alemã.

Atletas russos e atletas do aliado próximo da Rússia, a Bielorrússia, receberam vagas do IPC em 17 de fevereiro.

Atletas russos e bielorrussos competiam como atletas neutros individuais sem bandeira, hino ou cores do time.

Os atletas russos foram inicialmente banidos devido a um programa de doping patrocinado pelo Estado, e as sanções continuaram desde a invasão da Ucrânia em 2022.

O ministro dos Esportes da Ucrânia, Matvii Bidnyi, disse em uma postagem nas redes sociais que o país “não participará de nenhum outro evento paraolímpico oficial”.

O IPC disse que a maioria das equipes já estava na Europa para treinamento, mas estava ajudando outras com viagens em meio à guerra no Oriente Médio.

Domínio chinês

Os Jogos Cortina de Milão darão à China a oportunidade de se estabelecer como a nação a vencer tanto nas Paraolimpíadas de Verão como nas Paraolimpíadas de Inverno.

Os chineses lideraram a contagem de medalhas nas Paraolimpíadas de Verão desde 2004, e há quatro anos venceram os Jogos de Inverno pela primeira vez com um desempenho recorde que incluiu 18 medalhas de ouro, 20 de prata e 23 de bronze.

A China teve mais de 90 para-atletas competindo em seus Jogos em casa em 2022, o maior número de qualquer nação, e desta vez está enviando outra grande delegação à Itália. Terá 70 atletas competindo na Itália, constituindo a maior delegação internacional de todos os tempos.

A Noruega é o país de maior sucesso nas Paraolimpíadas de Inverno, à frente dos Estados Unidos e da Áustria. A China está em 14º lugar no quadro de medalhas de todos os tempos, mas competiu em menos da metade dos Jogos em que a Noruega, os EUA e a Áustria participaram desde os primeiros Jogos Paralímpicos de Inverno em Ornskoldsvik.

O esforço da China para dominar as Paraolimpíadas de Inverno ganhou impulso quando o país foi escolhido para sediar os Jogos de Pequim, onde ganhou 60 medalhas a mais do que a única que conquistou em PyeongChang em 2018.

O esforço continuou após os Jogos em casa, com fundos governamentais ainda a serem disponibilizados para programas paralímpicos e mudanças a serem promovidas em diversas frentes, incluindo novas leis para pessoas com deficiência para incentivar o seu acesso ao desporto.

“A China desenvolveu centenas de instrutores e treinadores desportivos para deficientes com financiamento governamental desde que iniciou o investimento nos desportos paraolímpicos. Eles treinaram treinadores para participação em massa e têm treinado treinadores para desportos de elite”, disse NaRi Shin, professor assistente de gestão desportiva na Universidade de Michigan.

“Eles têm jogos Pará nacionais e jogos regionais dentro dos limites do país, mas também tiveram os Jogos Olímpicos em 2008 e os Jogos de Inverno em 2022, por isso mantiveram a série de competições para que esses atletas que treinaram tenham a experiência de competir no nível mais alto”, disse Shin, que é especialista em desenvolvimento esportivo e em como os países do Leste Asiático investiram nas Olimpíadas e Paraolimpíadas.